НЕИЗВЕДАННОЕ

Глава 7

П О Д В О Д Н О Е    Т Е Ч Е Н И Е

Я люблю воду.
Я провела шесть летних сезонов, преподавая уроки парусного спорта – обучая молодежь Нью-Гэмпшира тонкостям направления ветра, завязывания квадратных узлов, опрокидывания двухместных «SunFish». Вы не возьметесь за такую работу добровольно, если вам не нравится быть мокрым.
Я жила ради этих солнечно-соленых летних дней. Бронзовые руки и ноги, выгоревшие на солнце волосы. Кончики пальцев превращались в чернослив от слишком долгого пребывания в океане. Каждое утро проплывала от причала до своей маленькой парусной лодки менее чем за минуту и пересекала половину гавани за то же время, которое потребовалось бы любому другому человеку, чтобы прикрепить весла к шлюпке. Погруженная под воду, мои движения были легкими, я представляла себя русалкой или селки из ирландских легенд, которые рассказывала мама.
Люблю воду.
Поправка: я любила воду.
...до того момента, пока мы не врезаемся в нее.

Никогда не забуду, как она выбивает дыхание из моих легких, словно удар в живот. Как она тянется ко мне водянистыми пальцами, увлекая на глубину вместе с разваливающимся фюзеляжем. Мы ударяемся с силой, которая сотрясает мои кости и вырывает каждую молекулу воздуха из легких. Маленькая ручка Софи вырывается из моей хватки. Единственная причина, по которой могу держаться за аварийный плот – это ремень, затянутый вокруг моего запястья.
Самолет наполняется так быстро, что я даже не успеваю сделать вдох, прежде чем вода хлынет со всех сторон. Я хватаюсь за ремень безопасности, а моя голова мечется из стороны в сторону в поисках Софи и Саманты.
Они просто... исчезли.
Кабина треснула посередине, разорвавшись на две части, как банка из-под газировки в одной из тех поздних ночных рекламных роликов о дорогих ножах. Слышу, как трещит металл, когда передняя часть самолета отваливается, засасываемая на дно океана. Происходит вспышка серебра, как будто свет ловит чешую рыбы, прежде чем она исчезает из виду, погружаясь в темные глубины Тихого океана. Это лишь вопрос времени, когда хвост последует ее примеру.

Я должна выбраться отсюда.
Срабатывает датчик давления спасательного плота – с шипением от сжатого воздуха он надувается и устремляется вверх. Ремень, все еще обмотанный вокруг моего запястья, угрожает оторвать мне руку, когда меня тянут за ним, как беспомощную рыбку на крючке. Я бы вынырнула на поверхность, если бы могла понять, где она. Здесь нет ни света, ни воздуха, ни указателей верх или низ.
Я – метеор в космосе, дрейфующий без направления, мой курс задан гравитационным притяжением плота.
Мои легкие горят в груди, требуя кислорода. Черные точки взрываются у меня перед глазами. Если в ближайшее время не переведу дыхание, то потеряю сознание. Мои губы раскрываются, отчаянно нуждаясь в воздухе, и соленая вода хлещет в рот. Понимаю, что один глоток решит мою судьбу, но ничего не могу сделать, чтобы остановить это. Мои конечности не слушаются. Тело больше не подчиняется.
Кажется, я вижу какой-то свет, отблеск бури на поверхности, но уже слишком поздно. Вода льется мне в горло, в легкие. Она уносит последние нити моего сознания, не дает ногам брыкаться, замедляет сердцебиение до нуля. Чувствую, что проигрываю борьбу за выживание, когда этот слабый огонек надежды наверху исчезает из виду, и мои глаза закрываются.
И затем...
Меня нет.