Después de ser poseído por un viajero en el tiempo, alcancé la cima de mi vida

Capítulo 23: La olla para el oden

Al día siguiente, Jiang Zhou fue a la herrería del pueblo a recoger la olla que había encargado. La herrería estaba justo al lado de la casa de la señora Lu, así que Jiang Zhou, pensando en ella, decidió llevarle un poco del caldo que había preparado para el oden y unas cuantas albóndigas variadas que había hecho.

La señora Lu, que estaba en casa, se encontraba sentada en la puerta desgranando habas. Junto a ella, estaba sentado un hombre callado y serio, que estaba siendo regañado: "Te dije que hicieras buenas migas con los de la oficina del condado. Aunque el señor Qiu fue transferido, no habría importado. ¡Pero tú nada, pareces un poste de madera! Y ahora, mira, con el nuevo funcionario, ¡te has quedado sin trabajo! ¡A ver de qué vas a vivir!"

"¡Madre!" El hombre, avergonzado, solo pudo llamar a su madre con resignación.

La señora Lu, con los ojos abiertos de par en par, le respondió: "¡Gritar no te va a servir de nada! ¡Mañana mismo ve al pueblo a buscar trabajo!"

Jiang Zhou carraspeó suavemente: "Señora."

La señora Lu lo vio y, de inmediato, su expresión se iluminó con una gran sonrisa: "¡Oh, Jiang Zhou! ¿Qué haces por aquí?"

A la señora Lu siempre le había caído bien Jiang Zhou. Antes del incidente del cambio de personalidad, ella lo veía como un joven honesto, trabajador y que no temía el esfuerzo. Aunque después del cambio quedó algo decepcionada, aún tenía la esperanza de que volviera a ser el de antes. Y parece que su gran enfermedad lo había despertado. Ahora que su negocio de pasteles iba viento en popa, la señora Lu no podía estar más contenta. Ella misma había probado sus pasteles de huevo, mucho más deliciosos que los secos y duros que vendían en el pueblo.

Por eso, últimamente no había dejado de hablarle a su hijo, Lu Xiangxi, sobre lo exitoso que estaba siendo Jiang Zhou.

Lu Xiangxi, que trabajaba para el señor Qiu y vivía en el pueblo, no conocía bien a Jiang Zhou, aunque le parecía vagamente familiar. Sin embargo, no era una persona de muchas palabras, así que solo observó en silencio.

Jiang Zhou ya había entregado el cesto con comida a la señora Lu: "He estado preparando una nueva comida que planeo vender en el pueblo, y quise traerle un poco para que la pruebe."

La señora Lu levantó la tapa del cesto y vio varias albóndigas de carne. Sorprendida, dijo: "¡Estas albóndigas deben valer bastante! No puedo aceptar esto, mejor llévaselo a tu esposa para que se recupere."

Todavía seguía preocupada por la reconciliación entre Jiang Zhou y su esposa.

Jiang Zhou se rió: "Ella ya las comió ayer, no se preocupe, señora. Además, quería pedirle un favor."

"¿Qué favor?"

"Usted conoce a mucha gente, y ya sabe, en los negocios lo más importante es atraer a los clientes. Mientras más gente conozca lo que hago, mejor será para el negocio." Jiang Zhou hizo una pausa antes de continuar: "Me preguntaba si podría ayudarme a dar a conocer esta nueva comida que estoy preparando. No pido mucho, solo que la gente sepa que es Jiang Zhou, el que hace los pasteles de huevo, quien la vende."

Para alguien tan sociable como la señora Lu, aquello no era ningún problema. Conocía a todos en el pueblo, desde los ancianos de ochenta años hasta los niños de tres. Por eso, aceptó la tarea con gusto y preguntó: "¿Solo viniste por eso?"

Jiang Zhou negó con la cabeza: "También vine a recoger algo que encargué en la herrería."

Justo en ese momento, el herrero salió de su taller y, al ver a Jiang Zhou, lo saludó: "¡Qué bien que has llegado! Tu olla ya está lista, ven a verla."

Jiang Zhou lo siguió al taller, donde sacaron una peculiar olla.

La señora Lu, que observaba desde el patio, comentó: "Eso parece más una rejilla que una olla. ¿Cómo vas a cocinar ahí?"

Jiang Zhou le explicó: "No es una olla para cocinar como tal, es para vender oden." Señaló las albóndigas en el cesto que le había dado a la señora Lu. "La idea es llenar la olla con caldo y sumergir en ella las albóndigas y otros ingredientes ensartados en palillos de bambú. Así se cocina y se sirve de inmediato."

Mientras hablaban, el herrero trajo la base de la olla y le advirtió: "Es una base peculiar. Pero, ¿planeas usar carbón? El hierro puede calentarse mucho."

Jiang Zhou respondió con confianza: "No hay problema, el carbón no va a derretir el hierro."

El herrero, aunque un poco preocupado, asintió: "Cierto, el carbón no lo va a derretir, pero si la base se calienta demasiado, podrías quemarte al moverla."

"Lo tendré en cuenta, seré cuidadoso."

Jiang Zhou pensaba que la olla no pesaría mucho, pero al intentar levantarla, se dio cuenta de que era más pesada de lo que esperaba. Decidió que sería mejor pedir prestado un carro para transportarla, pero antes de que pudiera decir algo, Lu Xiangxi, quien hasta entonces había permanecido callado, se ofreció: "Yo te ayudo a cargarla."

Jiang Zhou aún no había dicho nada cuando Lu Xiangxi ya se había inclinado, metió las puntas de su ropa en el cinturón y, con un solo esfuerzo, levantó la olla del suelo y la colocó en la base. Luego, con un movimiento rápido, levantó todo el conjunto —olla y base— sin mostrar el menor rastro de cansancio, como si no le hubiera costado nada.

Jiang Zhou, sorprendido, exclamó: "¿Hermano Lu, tienes una fuerza considerable, eh?"

Lu Xiangxi solo sonrió tímidamente.

Fue la señora Lu quien respondió: "Mi hijo no tiene muchas cosas, pero lo que no le falta es fuerza bruta. Antes, cuando trabajaba para el señor Qiu, no hacía más que trabajos pesados, solo a cambio de un par de bocados de comida."

Jiang Zhou negó con la cabeza: "Cada persona tiene su propio destino. Pero a mí me parece que tu hijo es muy hábil."

En realidad, si hubiera conocido a Lu Xiangxi cuando empezó a hacer pasteles de huevo, probablemente se habría ahorrado algo de esfuerzo. Batir los huevos no era difícil, pero cansaba mucho los brazos. Cada vez que hacía pasteles, tenía que tomarse un descanso para recuperar la fuerza en sus brazos.

Ahora que había dejado de hacer tanto negocio de pasteles, al menos podía descansar un poco.

Sin embargo...

Jiang Zhou echó una mirada a Lu Xiangxi, que caminaba a su lado. Apenas hablaba, y eso le intrigaba.

Recordando lo que la señora Lu había mencionado sobre su hijo, le preguntó como si nada: "¿Así que ahora no tienes trabajo?"

Al oír la pregunta, Lu Xiangxi se sintió algo amargado. Siempre había sido una persona callada, y aunque escuchó que el señor Qiu sería trasladado, no prestó mucha atención, y mucho menos trató de congraciarse con los responsables. Así que, mientras todos los demás se ocupaban de asegurar su futuro, él quedó aislado y, sin sorpresa alguna, fue despedido. Ahora seguía sin encontrar trabajo.

Viendo que no respondía, Jiang Zhou tuvo una idea, aunque no estaba seguro de si Lu Xiangxi aceptaría.

Como era de los que no guardaban lo que pensaban, le preguntó: "Tengo un buen trabajo ahora mismo, ¿te gustaría hacerlo?"

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Nota del autor: +2

El hígado ha desaparecido a medias.