911 : Cœurs en flammes.

Chapitre douze : Solitude

Plusieurs semaines se sont écoulées depuis Halloween, et Lara se sent maintenant parfaitement intégrée à la caserne, comme si elle avait toujours fait partie de cette grande famille. L'odeur des uniformes, la camaraderie résonnant dans les couloirs et même le bruit réconfortant des sirènes deviennent sa nouvelle normalité. Quant à Buck, ils se sont croisés à plusieurs reprises, mais exclusivement en tant qu'amis, comme ils s'étaient promis. Bien que cette distance s'impose, la lumière dans les yeux de Leya prouve que tant que Buck fait partie de leur vie, tout ira bien.
Un jour, alors qu'elle est plongée dans ses dossiers, la porte de son bureau s'ouvre brusquement et Hen fait irruption, déclenchant en elle un léger sursaut.

— Hen, tu m'as fait peur ! s'exclame-t-elle, le cœur battant encore de la frayeur.
— Oh, désolé ! s'excuse-t-elle avec un sourire à la fois désolé et enjoué. En fait, on laisse place à la deuxième équipe. On va tous aller boire une bière, ça te tente ?

Lara, surprise mais ravie, acquiesce, un sourire illumine son visage. C'est l'occasion parfaite de décompresser et de passer un bon moment.

***

Ils se retrouvent tous ensemble - Hen, Chimney, Bobby, Eddie, Buck et Lara - autour d'une table dans un bar, l'atmosphère vibrante de rires et de discussions. Chacun commande une bière, le cliquetis des chopes résonnant comme une mélodie joyeuse dans ce cadre chaleureux.

— Ça fait bizarre de finir aussi tôt, déclare Chimney, une lueur d'étonnement dans ses yeux. Ça faisait longtemps que c'était pas arrivé.
— Avec la matinée qu'on a eue, je pense qu'un peu de repos nous fait pas de mal ! répond Bobby, sa voix pleine de sagesse.
— C'est clair, Bobby ! Rien de mieux qu'une bonne petite bière, dit Buck, levant sa chope en un geste théâtral avant de porter la bière à ses lèvres.

Alors qu'ils enchaînent discussions sur discussions, plaisantant et échangeant anecdotes, le son de la télévision du bar s'élève soudain, attirant leur attention. Les images montrent l'équipe 126 sur le terrain, luttant courageusement contre un immeuble en proie aux flammes. Le feu, majestueux et effrayant, danse dans une rage infernale.

— Alors que l'équipe en charge est actuellement en train d'éteindre le feu, nous pouvons déplorer à cet instant aucune victime grave, déclare la journaliste à l'écran dans un ton froid, contrastant avec le chaos des images.
— Mais dis donc, c'est Taylor ! rétorque Chimney, les yeux écarquillés.
— Ouais, ouais, murmure Buck avec une admiration mitigée.
— Bah alors, Buck, t'étais pas au courant ? demande Eddie, son regard curieux fixé sur lui.
— De quoi ?
— Qu'elle était revenue, enchaîne Eddie.
— Non, rétorque Buck, la confusion teintée d'étonnement dans sa voix.
— C'est qui Taylor ? demande Lara, se penchant légèrement vers Hen, ses yeux cherchant une réponse.
— Son ex, murmure-t-elle, le ton sérieux.

À ces mots, Lara grimace légèrement, un sentiment de serrage au cœur se manifestant avant qu'elle ne transforme rapidement son expression en un sourire. L'idée que cette femme, belle et confiante, occupe la télévision alors qu'elle est l'ancienne compagne de Buck provoque une douleur inexplicable dans son estomac.

— Et c'est bien ou... mal ? interroge Bobby, scrutant Buck avec une intensité qui révèle leurs anciennes tensions.
— Ni l'un ni l'autre, rétorque Buck, un ton neutre empreint de sincérité. Elle fait son job et je suis content pour elle.

Malgré leur séparation, il n'a jamais eu l'intention de manquer de respect à Taylor, et son honnêteté transparaît dans ses mots. Après tout, elle a compté pour lui, une pièce importante d'un passé qu'il garde précieusement à l'écart de son présent.

— Et si on se faisait un billard ? propose Eddie soudain, cherchant à alléger l'ambiance, comme un souffle de fraîcheur à leur conversation.

Le changement de sujet offre à tous une pause bien nécessaire, permettant à l'atmosphère de redevenir légère.