Un Lobo en el Jardín

Capítulo 51

En las profundidades de los confines del Segmentum Ultima, dentro del Imperium Sanctus pero aún lejos de la luz del Astronomicon, una gran flota de relucientes naves de guerra se congregaron en el espacio sobre los cielos de Macragge. La más grande entre ellas era un poderoso acorazado de clase Gloriana apodado Honor de Macragge , la nave insignia de nada menos que el Regente Imperial y Lord Comandante del Imperio, Roboute Guilliman. La colosal nave se desplazó a través del vacío hacia un muelle espacial especialmente diseñado, uno de los miles que prestaban servicio a las asediadas flotas de Ultramar. Cuando la nave se detuvo dentro del andamiaje del puerto, Guilliman se quedó en sus aposentos personales mirando hacia su mundo natal. Era simplemente una proyección virtual, una transmisión en vivo del exterior de la nave, pero lo ayudó a sentirse menos... atrapado.

Recién llegado al Reino de Ultramar desde la Franja Oriental, el contingente principal de la Flota Indomitus había visto días mejores. Profundas heridas y cicatrices desfiguraban las naves gigantes de la flota del Lord Comandante, y sus reservas de armas y suministros se habían vaciado hasta niveles peligrosos. Las fuerzas del Primarca habían estado enzarzadas en una brutal campaña durante casi 3 años contra la Dinastía Sautekh, uno de los dominios Necrones más poderosos de la galaxia. Todo comenzó cuando una flota de patrulla fue alertada de lo que inicialmente se creyó que era una incursión menor más allá de la Grieta, en el borde del Imperium Nihilus. Lo que comenzó como una escaramuza entre un capítulo de marines Primaris conocido como los "Acosadores de la Grieta" y un pequeño grupo de Destructores Necrones rápidamente se convirtió en un conflicto prolongado que abarcó múltiples sectores, extendiéndose por ambos lados del Cicatrix Maledictum e incluso atrayendo la atención del propio Guilliman, tal era el tamaño y el alcance de las hostilidades que proliferaban rápidamente.

A pesar de las protestas de sus consejeros más entusiastas, Guilliman había intentado abrir una línea de comunicación con el Señor Supremo de la dinastía en un intento de evitar una campaña costosa y prolongada. Sabía por los registros dispersos que había logrado excavar en las bibliotecas bizantinas del Administratum que algunos Necrones no eran las máquinas sin mente que muchos creían que eran y que, de hecho, se podía razonar con ellos... hasta cierto punto. Con la esperanza de que el líder de esta dinastía fuera uno de los miembros más cuerdos de su raza, logró concertar un contacto con el Phaeron "Imotekh el Señor de la Tormenta". Para consternación de Guilliman, el Necrón lo consideró con poca importancia, aparentemente molesto por concederle incluso unos minutos para hablar. Su conversación fue breve y en gran parte infructuosa, y el Señor de la Tormenta finalmente declaró que juzgaría si el Primarca valía la pena su tiempo en la batalla.

Lo que siguió fue una campaña brutal y agotadora, con las fuerzas de Guilliman repartidas por docenas de zonas de guerra diferentes a lo largo de la Gran Grieta. El Primarca, al darse cuenta de los recursos casi inagotables de su enemigo y de la inclinación de las fuerzas del Señor de la Tormenta por el combate directo y abierto, adoptó rápidamente una estrategia flexible de ataque relámpago que priorizaría el aislamiento y la aniquilación brutal del enemigo antes de que pudiera concentrar sus fuerzas, al tiempo que preservaba la mayor cantidad posible de sus propios suministros y mano de obra. Aun así, las batallas libradas fueron apocalípticas en su escala, atrayendo refuerzos de todos los sectores cercanos simplemente para mantener una fuerza de combate coherente para repeler las constantes incursiones de los Necrones. Las ciudades fueron arrasadas como vidrio pulido, los planetas fueron arrasados ​​hasta convertirse en rocas humeantes y varios capítulos de marines Primaris se agotaron hasta el punto de casi extinguirse. Los alienígenas vestidos de metal lucharon con una crueldad y una eficiencia sin igual, y Guilliman requirió todo el genio estratégico para contener la destrucción desenfrenada y el derramamiento de sangre que consumía todo el Segmentum. Fue una victoria reñida, cataclísmica y casi pírrica, pero al final los ataques de los Necrones cesaron. En realidad, Guilliman se dio cuenta de que esto había sido una mera escaramuza a los ojos del enemigo. El Señor de la Tormenta simplemente había enviado oleadas de ataques de sondeo para determinar si los ejércitos del Imperio todavía eran dignos de su atención... y, finalmente, el Señor Supremo Necrón simplemente había perdido el interés.