Un Lobo en el Jardín

Capítulo 53

Los bosques brumosos de Caliban resonaban con los sonidos de los pájaros estridentes y los animales distantes, el sol del mediodía apenas brillaba a través del denso dosel en delgadas cintas de luz. El corcel de Lion resoplaba mientras trotaba a través de la maleza densa y espinosa, su gruesa piel especialmente diseñada para protegerlo de las malezas hostiles que ahogaban los bosques oscuros, entre otros peligros. Los agudos ojos plateados de Jonson escudriñaban su entorno mientras patrullaba los confines de los bosques que rodeaban su casa, buscando cualquier señal de una bestia descarriada que pudiera indicar la presencia de más que estaban más adentro de los árboles. Era raro que se avistara una a estas horas del día, pero no era algo sin precedentes.

Además, a pesar de la hora del día, la niebla matinal aún no se había disipado. Las nieblas espesas de esta naturaleza eran poco comunes fuera de los meses de invierno, e incluso entonces, rara vez duraban todo el día. Sin embargo, por razones que nadie podía explicar, una niebla cada vez más densa y oscurecedora parecía surgir de los bosques profundos cada mañana, acercándose cada vez más a los muros del complejo de la Orden...

"León, encontré huellas por aquí, junto al sendero", dijo Atalanta. "Parece un ejemplar joven".

El león tiró de las riendas y trotó hacia ella, desmontando a su lado. Ella estaba arrodillada junto a su propio corcel, con su arco artesanal colgado sobre su hombro desnudo.

-Anda irregular... -dijo el león, observando las huellas de las patas-. Puede que esté herido. Monta en tu corcel, puede que aún esté cerca.

Atalanta asintió sin palabras y subió a su caballo.

Habían pasado varios meses desde el compromiso de Lion con la hija del duque de Borugond, y los dos habían establecido una rutina estable. Mientras que Luther estaba mortificado por la idea de que la prometida de su hijo saliera con él en sus patrullas matutinas al anochecer, la enérgica muchacha acabó convenciendo al gran maestro para que le permitiera salir a cabalgar en las patrullas comparativamente menos peligrosas del mediodía. Lion no argumentó en un sentido u otro, pero reconoció que la destreza y las capacidades de la muchacha en el campo eran más que suficientes para calificarla para la tarea. Aparte de eso, a menudo ayudaba a El'Jonson con sus otras tareas diarias en la fortaleza, inspeccionando sus defensas en busca de debilidades, monitoreando los campos de los campesinos en busca de señales de actividad de las bestias, haciendo inspecciones regulares de la armería y los almacenes en caso de un asedio... todo el tiempo Lion nunca pidió ayuda, por supuesto.

Lady Atalanta también se había congraciado con la Orden y sus vasallos, visitando ocasionalmente cada rincón de los terrenos de la fortaleza y preguntando cortésmente sobre sus operaciones diarias. Si bien algunos en la orden se mostraban escépticos ante su presencia y reflexionaban sobre la posibilidad de que se tratara de algún tipo de traiciones de los borugondi, sus preguntas eran genuinas y lo suficientemente banales como para disipar cualquier sospecha de espionaje. Cuando se le preguntó, simplemente afirmó que, como esposa del León, sería su deber gestionar y administrar la Orden mientras él estuviera en campaña, una lógica que pocos podrían rebatir. Su comportamiento agradable y afable finalmente le granjeó el favor de los vasallos de la Orden, y con el tiempo incluso se ganó el apoyo de los caballeros más estoicos y de corazón de piedra.

Esto hizo que les resultara aún más chocante la forma en que León la trataba con tanta... frialdad. Si bien era conocido por ser distante y estoico con aquellos dentro de la Orden, generalmente tenía un aire de nobleza a su alrededor, proyectando el comportamiento ideal de un modelo real y honorable, como se esperaba de un caballero como él. Sin embargo, a menudo, cuando León y Atalanta estaban juntos, aparentemente dejaba de lado sus honoríficos y se dirigía a ella con un lenguaje sencillo y directo que parecía irrespetuoso para cualquier dama de su rango, y mucho menos para la novia.