Un Lobo en el Jardín

Capítulo 56

Leman y los demás viajaron apresuradamente hacia el palacio de la Reina, donde se podía ver una fina columna de humo elevándose hacia el cielo.

-¿Estás seguro de que es una buena idea? -preguntó Fen-. ¿Qué pasó con lo de mantener un perfil bajo?

"Creo que esa nave espacial ya ha cruzado más o menos la disformidad", dijo Leman. "Sólo quiero salir de este maldito planeta antes de que todo se vaya al infierno... como la última vez. Y la anterior a esa".

Mientras se acercaban a las imponentes torres del castillo de la Reina en el centro de la ciudad, divisaron una pequeña multitud reunida en un perímetro formado por los mismos guardias adornados con cristales que habían visto antes. Los peticionarios, bien vestidos, se acercaban a los guardias, agitando sus alforjas e insignias para indicar su estatus privilegiado. Apareció un miembro de los guardias de rostro severo, vestido aún más ornamentado con una túnica roja aterciopelada, con su rostro bigotudo enmarcado por la cresta apuntando hacia abajo de su casco y dándole un aspecto intimidante, aunque algo llamativo. El guardia encapuchado, su líder, a juzgar por su atuendo, se subió a uno de los transportes de personal que bloqueaban la calle y comenzó a agitar los brazos.

-¡Todos, todos! -gritó el capitán de la guardia-. ¡Tranquilos! Sé que todos tienen algunas... preocupaciones debido a las medidas de seguridad temporales...

-¡Tengo un contrato que cumplir en el Cúmulo Magog! Los envíos no son fiables más allá de la Grieta, ¿sabes lo difícil que es encontrar un seguro? -gritó uno de los comerciantes, un hombre de rostro severo y acento rígido. La multitud rugió en señal de acuerdo.

"Debido a las restricciones de seguridad actuales, solo podemos permitir que una persona ingrese al palacio a la vez para solicitar una audiencia con Su Majestad. Ya hay una fila preparada y estaremos encantados de incluir sus nombres en la lista... siempre que puedan pagar el depósito de seguridad. Es una cuestión de seguridad, por supuesto", dijo el capitán de la guardia. "Cuanto mayor sea la seguridad, más... confiables serán. Es más probable que las personas de confianza se reúnan primero con Su Majestad".

La multitud gimió y suspiró; el soborno era una molestia común en su profesión.

"500 tronos. Necesito enviar mis mercancías antes del próximo ciclo solar", dijo el comerciante de rostro severo.

"¡700 tronos!", dijo una mujer con el rostro empolvado y una peluca, obviamente falsa, tan blanca como sus mejillas.

"¡850 tronos!" gritó otro.

"¡1.500 tronos!", dijo otro.

-50.000 tronos si puedo conseguir una audiencia con la reina ahora -dijo Leman, con voz resonante a pesar de que ni siquiera había levantado la voz-. No hay cola.

La multitud guardó silencio, intimidada tanto por su tono autoritario como por la magnitud de su oferta. El guardia, atónito ante su propuesta, parpadeó varias veces como si estuviera en estado de estupor antes de balbucear una respuesta.

-U-uh, ah, por supuesto, veré qué puedo hacer -dijo, girándose para hablar por su comunicador de voz-. ¿Puedo preguntarle su nombre?

-Rathvin... -dijo Leman-. Lucas Rathvin.

-Debes tener mucha prisa si estás dispuesta a tirar tanto por ahí... -murmuró la mujer de mejillas empolvadas.

-Lo soy -dijo Leman con expresión grave y seria.

En el laberinto de torres y salones que conformaban el palacio real, sirvientes vestidos de rojo y tropas de baroneses seguían recorriendo los pasillos en busca de cualquier rastro de conspiradores o saboteadores, aunque los culpables del ataque anterior probablemente se habían ido hacía tiempo. Habían colocado explosivos en uno de los tres dormitorios de la reina, aunque aparentemente por error lo habían colocado en sus aposentos de consumación. Un error, ya que la reina no había usado ni una sola vez esa habitación en particular desde que su príncipe consorte murió varias décadas antes.