Un Lobo en el Jardín

Capítulo 52

El mundo santuario imperial de Garibaldus se encontraba en las profundidades del corazón de Segmentum Ultima, lejos del alcance de la Sagrada Terra, incluso sin la Cicatrix Maledictum que oscurecía la luz del Emperador. Era un mundo exuberante y verde con grandes bosques y llanuras onduladas, imponentes montañas y profundos mares azules. Una miríada de senderos y caminos empedrados serpenteaban cuidadosamente a través del entorno natural, conduciendo hacia y desde innumerables santuarios y templos dedicados a los Santos Imperiales y los muchos roles y rostros del Emperador adorados en todo el Imperio. Los pocos habitantes permanentes vivían en un pequeño número de Mundos Colmena amurallados, que en su mayoría servían como puntos de entrada para el comercio y el transporte.

Miles de millones de peregrinos de todo el Segmentum viajaban hasta aquí para recorrer los oscuros senderos del bosque y los remotos caminos de montaña en busca de lugares de culto apartados, pero la naturaleza intacta no ofrecía ningún peligro para ellos. No había bestias, plagas ni pestes en los bosques y llanuras de este mundo, solo dóciles animales de pastoreo, pájaros coloridos y recolectores arbóreos escurridizos. En verdad, este mundo había sido colonizado mucho antes del Imperio, antes de que la Vieja Noche extinguiera el progreso de la Humanidad. El planeta fue terraformado en gran medida y sembrado con muchas especies de flora y fauna de origen terrestre por sus descubridores originales, todas ellas diseñadas genéticamente para servir a la humanidad en todas las cosas.

Sin embargo, a lo largo de los milenios de abandono y desprecio, la ecosfera domesticada había ido recuperando lentamente el mundo de sus creadores humanos, volviéndose salvaje y autosuficiente, pero conservando una profunda indiferencia y benevolencia hacia la Humanidad. Los seguidores del Culto Imperial comenzaron a venerar este mundo único, viéndolo como un regalo del Dios Emperador y como un modelo de cómo sería un mundo total y completamente subordinado a la Humanidad. Por ello, las autoridades eclesiásticas del planeta hicieron todo lo posible por preservar el extraño orden natural que había surgido en Garibaldus, considerando cualquier interferencia o explotación indebida de la tierra como una profanación sacrílega de una reliquia imperial. Las pocas ciudades colmena que ya existían actuaban como grandes reservorios de enseñanzas imperiales y reliquias sagradas, traídas de cerca y de lejos por peregrinos y hombres santos por igual.

Desde tiempos inmemoriales, Garibaldus había actuado como un faro remoto de la cultura y la fe imperiales, y ahora más que nunca servía como luz en la oscuridad de Imperium Nihilus. Al menos, así había sido hasta que una fuerza combinada de la Guardia de la Muerte y los Portadores de la Palabra, cada uno liderado por su respectivo Primarca demoníaco, descendió sobre el idílico mundo sin previo aviso.

Fue la santidad del planeta lo que los atrajo, un plan propuesto por el propio Urizen. El Primarca esperaba que un acto de profanación lo suficientemente blasfemo contra un lugar sagrado tan antiguo pero relativamente vulnerable como Garibaldus pudiera ser ofrecido como sacrificio a los Dioses Oscuros, quienes habían estado extrañamente silenciosos últimamente.

Las dos legiones traidoras asaltaron los numerosos mundos fortaleza y plataformas de defensa orbitales que rodeaban el Sistema Garibaldus, construidos a lo largo de decenas de siglos para proteger al sagrado Mundo Santuario de ataques como este. Las fuerzas traidoras atacantes aumentaron sus filas con ejércitos demoníacos y hordas de cultistas maníacos, enviando oleada tras oleada de sus prescindibles filas mientras mantenían a sus tropas de élite Astartes en reserva. Lorgar y Mortarion habían esperado que estos ataques en oleada inhumanos fueran suficientes para abrumar a los asediados defensores, ya que estaban aislados del Imperium Sanctus y era poco probable que recibieran refuerzos o ayuda de las fuerzas de su Emperador Cadáver en Terra. Tenían razón al suponer que no vendría ayuda de lo que quedaba del Imperio... pero, no obstante, los fieles defensores de Garibaldus recibieron ayuda.