Un Lobo en el Jardín

Capítulo 50

Leman, Admu y los demás Kin recibieron una bienvenida de héroes después de que la noticia llegara al resto de la flota. Ya no se los trataba como invitados extraños, sino que los forasteros fueron recibidos con los brazos abiertos como si hubieran nacido y crecido en los salones de Thrain. Las celebraciones que se llevaron a cabo tanto para anunciar su inminente regreso a casa como para honrar a sus nuevos héroes iban a ser legendarias. Planearon ocho noches consecutivas sin precedentes de juerga y algarabía, una serie de festejos tan legendarios como los logros de los forasteros. Esto pondría a prueba los suministros de la flota Kin hasta niveles algo peligrosos, pero con la instalación del purificador de reemplazo y los recursos de un Kinhold vacío que esperaba en el planeta de abajo, sabían que habría más que suficiente recompensa en el futuro para compensar el déficit.

El futuro… al fin y al cabo, eso era lo que realmente celebraban. Por primera vez en décadas, los Kin del Sindicato Dunmyre tenían un futuro. Ya no serían náufragos a la deriva en el vacío, contando los días hasta que la oscuridad los tragara y no dejara nada de ellos para recordar. Ahora habían recuperado su hogar y pronto la siguiente generación de Kin estaría en camino para preservar su forma de vida durante muchos años más. Y así lo celebraron.

Las festividades parecían más alegres esta vez, más enérgicas. Mientras que la primera fiesta a la que habían asistido Leman y Admu había estado llena de risas y música, había una sensación de pavor oculto debajo de todo. Estaban celebrando para escapar momentáneamente de la oscuridad que los rodeaba, poniéndose máscaras para engañarse a sí mismos y sentirse felices por una noche. Ahora, los Kin podían deshacerse de sus fachadas. Habían escapado de la oscuridad. Se reían con amplias sonrisas y mejillas sonrosadas, bebiendo suficiente alcohol para matar a un pelotón entero de soldados de choque de Cadia. En un movimiento sorprendentemente inusual, los Kin incluso compartieron parte de sus espíritus más débiles y comida con los humanos a bordo del Miriam Celeste . Si bien los marineros y los pasajeros no tenían la menor idea de por qué los Kin se habían vuelto repentinamente tan joviales y agradables, ellos también encontraron una razón para celebrar cuando los Kin les informaron que repararían su nave de forma gratuita y mucho antes de lo previsto.

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El capitán Harrick L. Zhang entró en el calabozo del Miriam Celeste con una botella de vino Kin diluido en agua en la mano, solo una entre cientos que los Kin les habían regalado por... la razón que fuera. Obviamente, había hecho que sus hombres le hicieran pruebas para asegurarse de que los abhumanos no estuvieran planeando algo nefasto, y no encontraron nada más que una bebida fermentada anormalmente fuerte con trazas de metales pesados ​​dentro del rango "aceptado" de los estándares de salud de la Armada Imperial. Después de reprender a sus hombres por emborracharse con la bebida antes de que estuvieran listos los resultados de las pruebas, decidió tomar una botella y visitar a la única prisionera en las celdas de la cárcel de la nave. Había escuchado que ella decía ser una Sororitas... o una ex Sororitas, dependiendo de lo deprimida que pareciera. ¿Una Sororitas escondida en un buque de carga, atrapada entrando en el almacén de bebidas alcohólicas? Esa era una historia que le gustaría escuchar. No es como si hubiera mucho más que hacer atrapado en un barco atracado esperando reparaciones.

—¿Eres Ophelia? —dijo el capitán—. Escuché que eras una Sororitas... bueno, ex Sororitas.

En la oscuridad de la celda, tras los gruesos barrotes metálicos, una mujer estaba desplomada contra la pared. Se cubría con una capa irregular de fibras gruesas, anodina e incómoda a la vez. El resto de su atuendo grisáceo hacía juego con la capa, como si quisiera mimetizarse y no permitirse ni un momento de descanso o comodidad. Daba la espalda al capitán, su pelo negro se mezclaba con la oscuridad mientras permanecía en silencio y sin responder a las palabras del hombre.