Les Ombres de Valoria

Chapitre 3

Les premières lueurs de l'aube perçaient l'horizon, projetant une lumière douce et dorée sur la forêt environnant le palais de Velaris. Les arbres majestueux, leurs branches garnies de feuilles vertes et argentées, semblaient s'étirer sous les caresses du vent matinal. Une fine brume s'élevait du sol, floutant les contours des sentiers sinueux qui serpentaient à travers la forêt. Le chant des oiseaux accueillait le jour naissant, une symphonie délicate qui accompagnait Elysia alors qu'elle se dirigeait vers la clairière où son père l'attendait.

Thorian Stormarrow, le célèbre chef des archers du royaume, était déjà là. Son imposante silhouette se découpait contre le ciel pâlissant, la grâce et la force émanant de chaque mouvement. Son visage, buriné par des années de combats et de responsabilités, était empreint d'une sagesse tranquille. Ses cheveux noirs, striés de gris, tombaient en mèches épaisses autour de son visage, et sa barbe soigneusement taillée ajoutait à son air de vétéran aguerri. Pourtant, c'était son regard qui captivait le plus : des yeux d'un bleu perçant, où se mêlaient la dureté du guerrier et la douceur du père.

Il se tenait droit, son arc d'une facture impeccable à la main, observant avec une concentration silencieuse les cibles lointaines alignées au bout de la clairière. Mais lorsqu'il entendit les pas légers de sa fille approcher, il tourna la tête vers elle, un sourire bienveillant adoucissant ses traits sévères.

« Te voilà enfin, » dit-il en la voyant s'avancer. Sa voix, grave et rassurante, portait l'autorité d'un homme habitué à diriger, mais aussi la tendresse d'un père soucieux. « J'ai commencé à penser que tu m'avais oublié. »

Elysia, toujours un peu intimidée par la présence imposante de son père, sourit timidement en secouant la tête. « Non, père. Je suis prête, » répondit-elle, bien qu'une pointe de fatigue alourdît ses épaules. Ses muscles protestaient encore des entraînements exténuants sous la supervision impitoyable de Ser Greydon.

Thorian ne manqua pas de remarquer les cernes sous ses yeux, les tensions dans ses mouvements. Il posa son arc contre un arbre et s'approcha d'elle, ses pas lourds à peine perceptibles sur l'herbe humide. « Tu sembles épuisée, Elysia, » observa-t-il, un pli de préoccupation marquant son front. « Peut-être devrions-nous reporter cet entraînement à un autre jour ? »

Elysia secoua vigoureusement la tête, refusant de céder à la fatigue. « Non, père. Je veux apprendre. Je veux être meilleure. » Sa voix trahissait une détermination farouche, mais aussi une note de vulnérabilité qu'elle s'efforçait de masquer.

Thorian soupira, sa main se posant doucement sur l'épaule de sa fille. Il la regarda un long moment, pesant ses mots avec soin. « Très bien, Elysia. Mais souviens-toi que la maîtrise d'une arme ne se fait pas en un jour, ni même en une vie. C'est un chemin que l'on parcourt toute sa vie. »

Il se détourna pour récupérer deux arcs finement sculptés, l'un qu'il tendit à Elysia. Le bois, d'un brun riche, était poli à la perfection, et la corde, tendue avec précision, semblait prête à libérer toute sa puissance. Ce n'était pas le premier arc qu'Elysia tenait en main, mais celui-ci semblait différent, plus léger, mais aussi plus précis, comme s'il avait été spécialement conçu pour elle.

« Prends ceci, » dit Thorian avec un sourire énigmatique. « Il est important que l'arme que tu utilises te convienne parfaitement. Ce n'est pas qu'une question de force, mais de symbiose. L'arc doit devenir une extension de toi-même. »

Elysia prit l'arc, sentant le bois lisse sous ses doigts, et hocha la tête. Elle observa son père ajuster sa posture, le regard concentré alors qu'il saisissait une flèche dans son carquois. « Regarde bien, » murmura Thorian en plaçant la flèche sur la corde, son ton redevenu celui du maître qu'il était. « Il ne suffit pas de viser. Tu dois sentir la flèche, visualiser sa trajectoire avant même de la tirer. Chaque tir doit être une décision, une intention claire. »