Les Ombres de Valoria

Chapitre 5

Le soleil se couchait lentement derrière les montagnes, inondant la capitale de Velaris de lueurs orangées qui faisaient scintiller les toits de tuiles rouges et les flèches dorées du palais. Les jardins royaux, qui s'étendaient sur des hectares, étaient baignés dans cette lumière douce et dorée, offrant un spectacle à couper le souffle. Les massifs de fleurs et les arbres soigneusement taillés projetaient des ombres longues et élégantes, tandis que les fontaines chantaient une mélodie apaisante au milieu du bruissement des feuillages.

C'est dans cette atmosphère presque irréelle que Kaelan et Seraphina se promenaient, leurs pas rythmés par le crissement léger du gravier sous leurs pieds. Kaelan, toujours aussi impressionnant dans son armure de cuir souple, portait sur ses épaules le poids des récents événements. Sa mâchoire crispée et son regard préoccupé trahissaient l'agitation intérieure qui le tourmentait. À ses côtés, Seraphina avançait avec la grâce d'une reine, son sourire enjôleur dissimulant habilement les sombres pensées qui l'habitaient.

Ils s'arrêtèrent près d'une fontaine dont les eaux claires reflétaient les dernières lueurs du jour. Seraphina tourna son regard vers Kaelan, ses yeux bleus étincelant de cette lueur qu'il connaissait si bien, un mélange envoûtant de douceur et de détermination.

« Kaelan, » murmura-t-elle, sa voix douce et persuasive, comme un velours caressant son âme. « Tu sais que ce que nous faisons est nécessaire, n'est-ce pas ? Pour le bien du royaume. »

Kaelan resta silencieux un instant, ses pensées tourbillonnant comme les feuilles mortes emportées par le vent. Depuis leur première conversation, il n'avait cessé de peser le pour et le contre, mais chaque fois, le charme enivrant de Seraphina faisait pencher la balance en faveur de l'action. Comment pouvait-il lui refuser quoi que ce soit ? Elle, qui représentait tout ce qu'il désirait, tout ce à quoi il aspirait depuis des années.

« Oui... » finit-il par répondre, bien qu'avec une pointe d'hésitation. « Mais... je crains les conséquences. »

Seraphina sourit, un sourire rassurant mais calculé. Elle s'approcha de lui, ses doigts fins effleurant son bras avant de se glisser dans sa main. Elle se rapprocha encore, si près qu'il pouvait sentir le parfum délicat de roses et de jasmin qu'elle portait. Kaelan sentit son cœur battre plus fort, chaque mot qu'elle prononçait enfonçant un peu plus ses racines dans son esprit.

« Ne t'inquiète pas, mon cher Kaelan. Je suis là pour guider chacun de tes pas. Nous avons un destin à accomplir, toi et moi. » Sa voix s'abaissa, devenant presque un murmure, comme un secret partagé uniquement entre eux. « Ensemble, nous apporterons la paix et la prospérité à ce royaume. Il est temps de laisser derrière nous les vieilles manières et de construire un avenir meilleur. »

Kaelan plongea son regard dans celui de Seraphina, cherchant à y trouver une lueur de réconfort. Il voulait croire en ses mots, en cette vision d'un avenir radieux qu'elle lui promettait. Pourtant, une petite voix au fond de lui le mettait en garde, mais il l'étouffa rapidement. Comment pouvait-il douter de celle qu'il aimait ?

« Je te fais confiance, Seraphina, » dit-il finalement, serrant sa main dans la sienne. « Pour toi, je ferai ce qu'il faut. »

Seraphina se rapprocha encore, posant une main douce sur sa joue, un geste à la fois tendre et possessif. « Je n'attends rien de moins de toi, Kaelan. Ensemble, nous serons invincibles. »

Ils restèrent ainsi, unis dans une étreinte silencieuse, leurs silhouettes se découpant sur le fond flamboyant du coucher de soleil. Mais tandis que Kaelan s'abandonnait à la douceur de cet instant, Seraphina, elle, calculait déjà la prochaine étape de son plan, chaque geste et chaque mot étant une pièce de plus sur l'échiquier du pouvoir.

Pendant ce temps, Elysia se tenait dans la cour d'entraînement, ses pensées tournées vers son frère. Ses flèches sifflaient dans l'air, se plantant avec précision dans la cible devant elle, mais son esprit était ailleurs. Depuis quelques jours, Kaelan se montrait de plus en plus distant, et cela ne faisait qu'alimenter les inquiétudes qui la rongeaient.

Elle se souvenait de ce qu'elle avait aperçu cette nuit-là, de ce qu'elle avait entendu. Ces murmures de Kaelan, ces mots échangés avec lui-même alors qu'il croyait être seul, avaient semé le doute en elle. Pourquoi Seraphina lui demanderait-elle de faire quoi que ce soit d'aussi secret, d'aussi dangereux ? Et surtout, pourquoi Kaelan semblait-il être prêt à tout pour la princesse, même à trahir les principes que leur père leur avait inculqués ?

Une voix la tira de ses pensées. Ser Greydon, son mentor à l'entraînement, se tenait à quelques pas d'elle, les bras croisés, un regard scrutateur posé sur elle.

« Tu n'es pas concentrée, Elysia, » dit-il d'un ton sévère mais juste. « Qu'est-ce qui te préoccupe autant ? »

Elysia baissa son arc, essayant de chasser les images qui hantaient son esprit. « Ce n'est rien, Ser Greydon, » répondit-elle, évitant son regard. « Juste... des pensées qui me troublent. »

Le chevalier s'approcha, son expression adoucie par la compréhension. « Parfois, ce sont justement ces pensées que tu devrais examiner de plus près, plutôt que de les ignorer. Que se passe-t-il ? »

Elysia hésita, partagée entre le désir de partager ses inquiétudes et la peur d'admettre qu'elle doutait de son propre frère. Mais le regard pénétrant de Ser Greydon la poussa à parler.

« C'est à propos de Kaelan, » finit-elle par avouer, sa voix plus basse. « Il agit étrangement, et je crains qu'il ne soit mêlé à quelque chose de dangereux. Je l'ai surpris l'autre nuit, dans une aile du palais où il n'avait rien à faire. Et ce qu'il disait... cela me fait peur. »

Ser Greydon fronça les sourcils, manifestement préoccupé. « Tu as raison de t'inquiéter, Elysia. Kaelan est un bon soldat, mais il est jeune et facilement influençable, surtout par des personnes qu'il admire ou aime. Seraphina, par exemple... »

Elysia leva les yeux, surprise. « Vous pensez que Seraphina... ? »

Le chevalier hocha la tête, gravement. « Je ne dirais pas que je sais ce qui se passe entre eux, mais je me méfie de la princesse. Elle est ambitieuse, bien plus que ce qu'elle laisse paraître. Et les hommes qui tombent sous son charme... » Il laissa sa phrase en suspens, mais le message était clair.

« Je dois en savoir plus, » dit Elysia, résolue. « Si Kaelan est en danger ou s'il se laisse manipuler, je ne peux pas rester les bras croisés. »

Ser Greydon posa une main réconfortante sur son épaule. « Tu as raison, mais sois prudente. Approcher cette affaire avec subtilité est crucial. Parfois, les vérités que l'on découvre peuvent être plus douloureuses que ce que l'on imaginait. »

Elysia acquiesça, les mots du chevalier résonnant en elle. Elle savait qu'il avait raison. Pour sauver son frère, elle devait être prête à affronter des vérités qui pourraient tout bouleverser. Le crépuscule s'épaississait, les ombres s'allongeaient, et avec elles, les doutes d'Elysia se faisaient plus pressants.

Elle fixa un dernier regard sur la cible avant de ranger son arc. Une chose était certaine : elle ne pouvait plus se permettre d'ignorer les signes. Quelque chose de sombre se tramait dans les couloirs de ce palais, et Kaelan, qu'elle aimait tant, était en danger. Elle devait agir avant qu'il ne soit trop tard.