Les Ombres de Valoria

Chapitre 6

Les premiers rayons du soleil baignaient la grande salle du trône de leur lumière dorée, se réfléchissant sur les lourds candélabres d'argent et les bannières richement brodées qui pendaient des murs de pierre. L'agitation dans l'air était palpable alors que nobles, chevaliers et membres de la cour se rassemblaient pour la cérémonie de chevalerie, un événement d'une importance capitale dans le royaume de Velaris. Kaelan allait enfin prêter le serment des armes, un moment qui le ferait entrer officiellement dans l'ordre des chevaliers, marquant son ascension dans la hiérarchie militaire et politique du royaume.

Elysia, parée d'une robe simple mais élégante, se tenait à l'arrière de la salle, ses mains serrées devant elle. La cérémonie était magnifique, mais elle ne parvenait pas à apprécier la beauté de ce qui l'entourait. Son cœur était lourd, et chaque sourire, chaque regard de fierté autour d'elle ne faisait qu'accentuer le malaise qui la rongeait depuis des semaines.

Elle chercha des yeux sa mère, la générale Arden Stormarrow, qui se tenait près du roi. Sa mère semblait aussi imposante que d'habitude, son armure de cérémonie scintillant sous la lumière, son expression sévère traduisant l'intense discipline qu'elle s'imposait en toute occasion. Arden représentait le modèle parfait du chevalier, un modèle qu'Elysia avait toujours voulu suivre. Mais ce jour-là, une ombre voilait son admiration, et elle ne pouvait s'empêcher de douter.

Au fond de son esprit, les mots de Ser Greydon résonnaient encore. « Seraphina est ambitieuse... » Cette phrase tournait en boucle, accompagnée de la vision de Kaelan se tenant souvent aux côtés de la princesse, leurs discussions secrètes et leurs regards complices la hantant. Elle ne pouvait pas détourner le regard du visage de son frère, assombri par des préoccupations qu'il ne partageait avec personne.

Kaelan entra alors dans la grande salle, revêtu de l'armure blanche et dorée des chevaliers de Velaris, chaque pas résonnant sur le sol de marbre, faisant écho dans le silence respectueux de l'assemblée. Il avait l'air sûr de lui, puissant et noble, mais Elysia pouvait voir au-delà de l'apparence. Elle connaissait ce regard, cette tension dans sa mâchoire, cette infime lueur d'inquiétude dans ses yeux. Il portait un masque, et même s'il trompait tout le monde, il ne pouvait pas la tromper, elle.

La cérémonie commença par un discours du roi, une voix grave et résonnante qui louait les vertus du courage, de l'honneur et de la loyauté. Les mots emplissaient la salle, mais ils semblaient distants, irréels, comme une mélodie douce mais désaccordée. Elysia sentit une vague de désespoir l'envahir. Comment pouvait-elle rester silencieuse alors qu'elle sentait le danger rôder autour de son frère ?

Kaelan s'agenouilla devant le roi, prêt à recevoir l'épée de chevalerie, symbole de son serment. Le roi leva la lame scintillante, la posant délicatement sur chacune des épaules de Kaelan, puis lui demanda de prêter le serment sacré. Kaelan leva la tête, ses yeux rencontrant ceux de Seraphina, qui se tenait à quelques pas du trône, son visage illuminé par un sourire triomphant.

Elysia ne put s'empêcher de frémir en voyant ce sourire. Elle devait en parler à sa mère, elle en était certaine maintenant. Ce doute qui la rongeait devait être exprimé.

Après la cérémonie, alors que les invités se dispersaient pour le banquet, Elysia s'approcha de sa mère. Arden, toujours droite et imposante, la vit venir et lui adressa un regard interrogateur.

« Mère, puis-je te parler en privé ? » demanda Elysia, sa voix tremblante malgré elle.

Arden fronça légèrement les sourcils, mais hocha la tête. « Bien sûr, ma fille. Allons dans les jardins, nous y serons plus tranquilles. »

Elles sortirent de la grande salle et traversèrent les couloirs ornés du palais, jusqu'à atteindre les jardins privés réservés à la famille royale et aux hauts dignitaires. Les senteurs florales les entourèrent, et le murmure des fontaines créa une ambiance propice aux confidences.