À la Recherche d'une Légende

Chapitre 12 : Phases finales

Notes de l'auteur : Il n'y a pas de plus grande victoire que celle qui fait grandir deux âmes au lieu d'une seule.

Le tirage au sort des demi-finales donna les deux affiches suivantes : Akao contre Groundaï et Stelca face à Pragma. Pendant que l'eau du Colisée se vida, les demi-finalistes furent conviés à une brève pause dans la loge de l'arbitre. Cette dernière, une femme à l'attitude strictement professionnelle, leur exposa les règles avec une neutralité implacable.

- Comme pour les éliminatoires, il est interdit de tuer ou d'utiliser des armes. Le combat se déroulera au sol, sans délimitation de terrain. Il y a deux façons de l'emporter : soit votre adversaire abandonne, soit je déclare un vainqueur lorsque j'estime que le combat a trop duré.

Akao fronça les sourcils, perplexe.

- Comment peux-tu décider du vainqueur si personne n'abandonne ?

L'arbitre lui répondit avec un ton neutre et une pointe d'irritation :

- Combattez du mieux que vous pouvez en respectant les règles, et quand bon me semblera, j'interviendrai pour nommer le vainqueur. Maintenant, reposez-vous, ou restaurez-vous à la cantine. Vous avez encore 50 minutes avant la reprise.

Akao et Pragma se retrouvèrent à la cantine, assis à une table, en train de manger. Le plateau de l'Atesin était garni de plusieurs plats consistants, à l'inverse de l'éleveur de créatures qui se contenta d'un repas léger.

- Tu es un utilisateur du feu, dit Pragma en souriant.

- Comment tu sais ça ? Tu m'as vu combattre de là où tu étais ?

- Non, mais ceux qui manipulent le feu brûlent pas mal de calories quand ils font usage de leur magie. C'est pour ça que vous avez des appétits d'ogre.

Akao était surpris d'apprendre quelque chose d'un inconnu sur son propre élément. Il pensait que Gaste mangeait peu par rapport aux Keturs, vu que c'était un Yaban, mais en aucun cas parce qu'il était né sous un autre signe que le feu.

Après s'être ravitaillé, Akao se tenait sur le sol sec et dénudé du Colisée, face au grand Groundaï, qui, les bras croisés, le regarda de haut. L'arbitre avec son micro énuméra les règles puis présenta les combattants :

- Venu d'une montagne inconnue, c'est un chasseur de son village qui espère remporter le Koliseo pour des raisons personnelles, qu'il n'a pas souhaité révéler, je vous prie d'applaudir Akao !

Bien qu'une large partie des spectateurs sifflèrent le jeune Ketur, une partie du public, conquis par sa performance lors des éliminatoires, scanda son nom.

- Son adversaire n'est autre que le numéro un des aspirants de la Garde Royale de Jase, qui désire ramener le titre à notre cité, qui en est dépourvu depuis quinze ans. Acclamez comme il se doit, Groundaï REGA !

Ce grand gaillard aux cheveux noirs pointa du doigt Akao, puis leva le poing en l'air, sous une forte ovation.

- Que le combat commence !

- Atès !

Le jeune chasseur, énervé par l'attitude du public et de son opposant, ne perdit pas une seconde pour lancer les hostilités. Il lança une attaque directe, projetant des flammes orangées vers son adversaire. Groundaï, prompt et méthodique, posa une main sur le sol, élevant un mur de terre épais qui absorba l'impact.

- C'est que notre ami est chaud bouillant, je vais calmer ses ardeurs.

Groundaï n'ayant pas bougé, continua de manipuler le terrain, faisant surgir plusieurs monticules de terre qui convergèrent vers Akao.