MISSION: SOMBRA | C

BAB 22

Keesokan paginya, Thaqif bangun lebih awal dari biasa. Matahari baru saja muncul di ufuk timur, namun dia sudah bersiap untuk kejutan istimewa buat anaknya, Thafierah. Setelah malam yang penuh ketegangan dengan Hana, satu-satunya perkara yang dapat memberikan ketenangan buat dirinya ialah melihat senyuman anak kecil itu.

Dia berjalan perlahan-lahan ke bilik Thafierah, sambil menolak pintu dengan lembut. Matanya menatap wajah anaknya yang masih nyenyak tidur, nafasnya perlahan dan tenang. Di luar, bunyi derapan kaki seekor haiwan memecah kesunyian pagi itu, menandakan kehadiran kejutan besar yang telah Thaqif rancang.

"Fierah..." Thaqif berbisik, mengusap rambut lembut anaknya. Thafierah mengerutkan keningnya sedikit, namun matanya masih terpejam.

"Bangun sayang, papa ada sesuatu untuk Fierah," kata Thaqif lagi, kali ini dengan suara yang lebih ceria.

Thafierah membuka matanya, kelihatan sedikit keliru. "Papa… Kenapa papa senyum macam tu? Ada apa ni?" Suaranya serak dan matanya yang masih malas melihat ke arah ayahnya.

Thaqif hanya tersenyum, mengambil tangan kecil Thafierah dan membawanya keluar dari bilik. "Fierah nak tahu tak? Papa ada surprise untuk Fierah hari ni."

Mereka menuju ke halaman belakang, dan di sana berdiri seekor haiwan yang langsung membuatkan mata Thafierah terbuka luas; seekor harimau kumbang hitam dengan bulu hitam berkilat yang memancarkan aura misteri dan gagah. Matanya bersinar tajam, namun ada kelembutan dalam pandangannya, seolah-olah ia sedar betapa istimewanya ia buat anak kecil itu.

"Papa… Itu… Itu apa?" Thafierah terpinga-pinga, namun wajahnya memancarkan rasa teruja yang jelas.

Thaqif tersenyum melihat reaksi anaknya. "Ini hadiah papa untuk Fierah. Namanya Midnight. Fierah suka?"

"Comelnya, papa!" Thafierah berlari kecil menuju ke arah harimau kumbang hitam itu, tetapi Thaqif cepat-cepat menarik tangannya.

"Pelan-pelan, sayang. Midnight ni besar, dia kena kenal Fierah dulu," Thaqif memberi amaran lembut, namun wajahnya tetap senyum, lega melihat anaknya gembira.

Harimau kumbang hitam itu menundukkan kepalanya sedikit, menghidu tangan kecil Thafierah dengan lembut. Ia seolah-olah memahami bahawa anak ini adalah keutamaan dalam hidup Thaqif, dan ia perlu melindungi Thafierah seperti mana Thaqif melindungi anaknya.

"Papa… Fierah nak main dengan Midnight. Boleh?" Thafierah memandang ayahnya dengan mata yang bersinar penuh harapan.

"Boleh, tapi papa kena ada sekali, okay?" Thaqif tersenyum, lalu membawa anaknya lebih dekat kepada Midnight. Harimau kumbang hitam itu kelihatan tenang dan selesa, bahkan membiarkan Thafierah mengusap bulunya yang lembut.

"Midnight kena kuat macam papa, tau!" Thafierah berkata pada harimau kumbang hitam itu, yang hanya memandang dengan mata yang sayu seakan memahami.

Hati Thaqif terasa lapang. Melihat Thafierah ketawa sambil bermain dengan Midnight membuatkan dirinya lupa seketika tentang masalah dengan Hana. Walaupun kehidupan mereka kini penuh dengan cabaran, satu yang pasti ialah kasih sayangnya pada anaknya yang akan terus mekar, lebih dari segalanya.

Hari itu, gelak tawa Thafierah bersama Midnight menghiasi pagi mereka, dan Thaqif tahu, sekejap saja dia dapat melupakan luka-luka semalam demi kebahagiaan anaknya.

--

"Mana datang pula harimau ni!" Hana tiba-tiba melompat ke atas Thaqif, tahu takut.

"Baru sekarang kau nak peluk aku?" Thaqif usik dengan nada nakal, senyum lebar sambil mengangkat kening.

"Stop being flirty, papa! Geli Fierah tengok papa dengan mama macam ni!" Thafierah, si kecil yang berusia dua tahun, masih asyik bermain dengan Midnight, 'kucing' hitam kesayangannya. Berani betul budak ni, lagi berani daripada ibunya, tau!

Sementara itu, harimau bintang dan harimau kumbang hitam tersebut mendekati Hana, membuatkan jantungnya berdegup kencang. Sebelum salah satu dari harimau itu mendekatkan badannya, Hana mengangkat tangan, berani-berani tak berani.

"Abang! Tolonglah!" Hana menyembunyikan wajahnya di dada Thaqif. Khianat orang tak takut pula.

"What did you say, sayang? Abang?" Thaqif mengukir senyuman penuh makna.

"Ish, abang! Orang takut ni!" Hana mengeluh, merasakan ketegangan di antara mereka semakin memuncak.

"Abang? Sejak bila sayang panggil abang macam tu?" Thaqif tersenyum, sedikit terkejut dengan panggilan itu.

"Jangan perasan sangat. Aku cakap macam tu sebab aku takut," Hana membalas, menyembunyikan rasa gemuruh di dalam hati.

"Takut? Dengan aku?" Thaqif mengangkat kening, nada suaranya penuh keyakinan.

"Ya, dengan kau. Kau tahu kan kau tu berbahaya?" Hana menegaskan, matanya mencerun tajam.

Thaqif berdehem, merasakan perbualan ini semakin mengujakan. "Berbahaya? Atau kau cuma takut dengan perasaan kau sendiri?" dia berseloroh, menyakiti ego Hana sedikit demi sedikit.

"Perasaan? Kau tak layak untuk bicarakan tentang perasaan," Hana menjawab, suara penuh kebencian.

"Oh, jadi kau hanya nak teruskan dengan Emiir? Dia itu pilihan yang lebih baik?" Thaqif bertanya, senyumannya pudar, menggantikan dengan ekspresi yang lebih serius.

"Dia lebih baik dari kau. Kau takkan pernah faham," Hana mengekalkan nada tegas, tetapi hatinya bergetar.

"Buktikan kalau dia lebih baik. Apa yang dia ada yang aku tak ada?" Thaqif mencabar, matanya tidak berkelip dari Hana.

"Dia bukan seorang yang cacat seperti kau," Hana membalas, meluahkan kebenciannya, namun suara itu sedikit goyah.

"Cacat? Itu bukan penghalang untuk aku jadi siapa aku hari ini. Kau hanya lihat pada luaran," Thaqif berusaha menjelaskan, berharap Hana dapat melihatnya dengan cara yang lebih baik.

Hana berkerut dahi, bingung dengan pengakuan itu. "Apa yang kau cakap? Kau terima semua ini dengan mudah?"

"Kau pun tahu, hidup ini tak selalunya indah. Kadang-kadang kita perlu menghadapi semua ini," Thaqif menjawab, suaranya kini lebih lembut, menunjukkan sisi lain dirinya.

"Dan kadang-kadang, kita perlu menjauh dari orang yang menyakitkan hati," Hana menyambung, namun kali ini ada nada kesedihan dalam suaranya.

Thaqif mengangguk, merasakan keperitan yang mendalam. "Tapi aku takkan pergi. Walaupun kau membenci aku, aku masih ada di sini," dia mengucapkan dengan tegas.

Hana terdiam, tidak tahu bagaimana untuk menjawab. "Kau memang takkan berhenti, kan?"

"Takkan. Sebab aku masih sayangkan kau," Thaqif menjawab tanpa rasa takut, menantikan reaksi Hana seterusnya.

"Sayang? Kau tahu apa itu?" Hana membalas, tetapi suaranya bergetar, menunjukkan keraguannya.

Thaqif tersenyum lagi, kali ini dengan penuh keikhlasan. "Ya, aku tahu. Dan aku tidak akan berhenti berjuang untuk mendapatkan kembali kepercayaan kau," dia bersumpah.

Hana memandangnya, berperang dengan perasaannya sendiri. Dalam hatinya, ada rasa yang tidak dapat dia nafikan, tetapi ego dan kebencian yang mendalam membuatkan dia berusaha untuk menutup perasaan itu. "Aku akan fikirkan tentang itu. Sekarang, jangan ganggu aku."

Thaqif hanya tersenyum, walaupun hatinya berdebar. Perjuangan ini belum berakhir. Dia tahu, satu hari nanti, Hana akan melihat dia dengan cara yang berbeza.