Tang Long: Bayangan yang Bangkit

Bab 14: Menghadapi Bayangan Masa Lalu

Malam di Hutan Gelap terasa semakin sunyi. Setelah pertemuan misterius dengan sosok bayangan yang tidak dikenal, Tang Long merasa gelisah. Kata-kata pria itu terus terngiang di kepalanya. "Kau mulai kuat, Tang Long. Tapi ini baru permulaan." Siapa sosok itu, dan apa maksud kata-katanya? Tang Long tidak tahu, tetapi ia merasa ada sesuatu yang lebih besar sedang menunggu di depannya.

Kembali ke Akademi

Keesokan harinya, tim kecil dari Akademi Nuoding kembali dari misi mereka di Hutan Gelap. Para murid mendapatkan pujian atas keberanian dan kerja sama mereka, terutama Tang Long dan Xiao Wu, yang menunjukkan kekuatan dan kecerdikan luar biasa dalam menghadapi Spirit Beast berbahaya. Namun, di balik semua itu, Tang Long tetap tidak bisa menghilangkan rasa penasaran tentang sosok yang ia temui.

Xiao Wu menyadari ada sesuatu yang membebani pikiran Tang Long. Di malam hari, mereka duduk di halaman akademi, di bawah langit malam yang dipenuhi bintang. "Apa yang sebenarnya terjadi di hutan, Tang Long?" tanya Xiao Wu dengan nada lembut. Ia tahu bahwa sahabatnya sedang menyimpan sesuatu.

Tang Long terdiam sejenak sebelum menjawab. "Aku bertemu seseorang. Atau mungkin sesuatu... Aku tidak tahu pasti. Dia mengatakan bahwa kekuatanku baru permulaan, tetapi tidak memberitahukan apa pun yang lebih jelas."

Xiao Wu mengernyitkan alis. "Itu aneh. Tapi yang jelas, kita harus tetap waspada. Mungkin ini ada hubungannya dengan masa lalumu."

Tang Long mengangguk. Ia tahu bahwa Xiao Wu benar. Masa lalunya selalu diselimuti misteri, terutama tentang ayahnya, Tang Hao, yang pernah menjadi salah satu Spirit Master terkuat di dunia. Ada banyak hal yang belum ia ketahui, tetapi ia merasa bahwa semuanya akan terungkap pada waktunya.

Turnamen yang Semakin Menegangkan

Kembali ke kehidupan di akademi, turnamen semakin mendekati puncaknya. Setiap pertandingan menjadi lebih sulit, dan para murid terbaik saling bersaing untuk menunjukkan siapa yang paling kuat. Tang Long merasakan tekanan yang semakin besar. Ia tahu bahwa setiap kemenangan membawa harapan, tetapi juga beban. Semua orang mengharapkan lebih banyak darinya.

Di tengah-tengah persiapan turnamen, Tang Long menerima kabar bahwa lawan berikutnya adalah murid senior bernama Zhao Yuan, yang memiliki Spirit berbentuk naga kecil dan dikenal karena serangan api yang mematikan. Zhao Yuan sudah memiliki dua cincin jiwa, membuatnya jauh lebih kuat dari banyak lawan yang pernah dihadapi Tang Long sebelumnya.

"Jangan terlalu khawatir," kata Xiao Wu sambil memberi semangat. "Kau telah menghadapi tantangan yang lebih besar dari ini."

Tang Long mengangguk, meskipun ia tahu bahwa ini bukan pertarungan yang mudah. Setiap serangan Zhao Yuan memiliki kekuatan yang menghancurkan, dan ia harus memikirkan strategi untuk menghadapinya.

Pertarungan di Arena

Hari pertarungan pun tiba. Arena dipenuhi dengan sorakan para murid dan guru yang ingin menyaksikan pertandingan antara Tang Long dan Zhao Yuan. Ketika bel berbunyi, Zhao Yuan langsung meluncurkan serangan. Api menyala-nyala di sekitarnya, menciptakan gelombang panas yang memancar ke seluruh arena. Tang Long bergerak cepat, menghindari serangan awal dan mencoba membaca pola lawannya.

"Kau tidak akan bisa mengalahkanku dengan mudah, Tang Long!" teriak Zhao Yuan, melepaskan serangan api besar yang menyapu arena. Tang Long merasakan panas yang luar biasa, tetapi ia tidak mundur. Ia mengaktifkan Rumput Biru Peraknya, menciptakan akar-akar yang tebal untuk melindungi dirinya dari api.

Namun, Zhao Yuan terus menekan. Serangan demi serangan dilancarkan tanpa henti, membuat Tang Long harus mengerahkan seluruh kemampuannya. Tang Long tahu bahwa bertahan saja tidak akan cukup. Ia harus menemukan cara untuk menyerang balik.

Dengan cepat, Tang Long mengubah strategi. Ia menggunakan akarnya untuk mengalihkan perhatian Zhao Yuan, sementara ia mendekati lawannya dari sisi lain. Ketika Zhao Yuan fokus pada akar yang mengepungnya, Tang Long melancarkan serangan yang tak terduga, menggunakan racun dari Man-faced Demon Spider untuk memperlambat gerakan lawannya. Racun itu mulai bekerja, melemahkan Zhao Yuan dan mengurangi kekuatannya.

Zhao Yuan berusaha melawan, tetapi gerakannya semakin lambat. Dalam satu gerakan cepat, Tang Long menggunakan akarnya untuk melilit tubuh Zhao Yuan, membuatnya tidak bisa bergerak. Pertarungan berakhir dengan kemenangan Tang Long.

Sorakan menggema di seluruh arena, tetapi Tang Long hanya merasakan kelelahan yang mendalam. Menggunakan racun dari Man-faced Demon Spider selalu menguras energinya, dan ia tahu bahwa ini bukan kekuatan yang bisa digunakan sembarangan.

Peringatan dari Master Su

Setelah pertarungan, Tang Long dipanggil oleh Master Su. "Kau telah menunjukkan kekuatan luar biasa, Tang Long," kata sang guru. "Tapi kau harus lebih berhati-hati. Kekuatan yang kau miliki tidak biasa, dan jika kau tidak bisa mengendalikannya, itu bisa menjadi bumerang."

Tang Long mengangguk, menyadari betul apa yang dimaksud oleh Master Su. Racun dari Man-faced Demon Spider adalah senjata yang kuat, tetapi juga berbahaya. Ia harus terus melatih diri untuk mengendalikannya dengan baik.

Malam yang Penuh Percakapan

Di malam hari, Tang Long dan Xiao Wu duduk bersama di tepi danau kecil di dekat akademi. Angin malam berhembus lembut, membawa aroma dedaunan basah. Xiao Wu memandang Tang Long dengan perhatian.

"Aku tahu kau merasa beban ini berat," katanya. "Tapi ingatlah, kau tidak sendiri. Aku ada di sini bersamamu."

Tang Long menatapnya, merasakan rasa syukur yang mendalam. "Aku tahu. Dan aku tidak akan membiarkan apa pun melukaimu, Xiao Wu."

Mereka berdua duduk dalam keheningan, menikmati momen damai di tengah-tengah kesibukan dan tantangan yang menunggu. Tang Long menyadari bahwa kekuatan bukan hanya soal mengalahkan lawan, tetapi juga tentang melindungi orang-orang yang ia sayangi.

Rahasia yang Mulai Terungkap

Beberapa hari setelah pertarungan melawan Zhao Yuan, Tang Long kembali mendengar suara aneh di malam hari. Kali ini, ia memutuskan untuk mengejarnya. Ia mengikuti suara itu ke hutan kecil di belakang akademi. Di sana, ia bertemu dengan sosok misterius yang tampak seperti bayangan. Sosok itu kembali berbicara.

"Perjalananmu baru saja dimulai, Tang Long. Ada banyak hal yang belum kau ketahui."

Tang Long menatap bayangan itu dengan penuh kewaspadaan. "Siapa kau? Apa yang kau inginkan dariku?"

Bayangan itu tidak menjawab. Sebaliknya, ia menghilang begitu saja, meninggalkan rasa penasaran yang semakin dalam di hati Tang Long. Apa maksud dari semua ini? Mengapa sosok itu terus muncul dan memberikan peringatan?

Tekad Baru

Keesokan harinya, Tang Long memutuskan untuk berbicara dengan Master Su tentang semua yang terjadi. Ia ingin mencari jawaban. Master Su mendengarkan dengan saksama, tetapi ia tampak ragu untuk menjawab.

"Kadang-kadang, masa lalu dan masa depan saling berkaitan dengan cara yang rumit," ujar Master Su akhirnya. "Yang bisa aku katakan adalah, kau harus terus melangkah maju. Jawaban akan muncul pada waktunya."

Kata-kata itu memberikan semacam kejelasan, meskipun tidak sepenuhnya. Tang Long tahu bahwa masih banyak yang harus ia pelajari, banyak misteri yang harus dipecahkan. Namun, ia tidak akan menyerah. Bersama Xiao Wu di sisinya, ia akan terus berjuang, mengungkap kebenaran yang tersembunyi di balik kekuatan dan takdirnya.