[ Ace Tổng Hợp ]

5 Khi Ace là... ừm, Ace

"Tôi vẫn không thể tin là nhóc sẽ làm như vậy."

Ace nhìn xuống đôi chân của mình. Cậu nhún vai, hai tay nắm chặt vải thô của túi quần. Mũ cao bồi của cậu che khuất đôi mắt, giấu đi sự tội lỗi sáng rực và đáng sợ trong quả cầu xám. Không xa phía trước, Thatch đi một cách cứng nhắc, lưng căng cứng, dường như sẵn sàng nhảy lên nếu có dấu hiệu nguy hiểm.

"Vì sao nhóc lại làm như vậy?" Đầu bếp lại hỏi, giọng nói của anh ta gần như khản đặc vì căng thẳng. Bước chân anh ta loạng choạng rồi lại tiếp tục tiến về phía bếp với bước đi vững chắc như cũ. Ace biết rằng cậu không có lựa chọn nào khác ngoài việc đi theo.

"Không, đừng trả lời," Thatch lại nói với giọng nói đáng sợ đó. "Tôi không muốn nghe."

Ace cắn chặt môi. Nội tạng của cậu xoắn lại thành một thứ kinh khủng. Cậu gần như muốn nôn mửa vì nó, vứt bỏ tất cả những cảm giác tự cho là đúng hay tội lỗi hay bất kỳ phần nào của mình đã thuyết phục cậu để mọi chuyện xảy ra; để Thatch—Thatch vui vẻ—trở nên thất vọng như vậy.

Cảm giác ăn uống lúc này gần như là quá nhiều.

Sau đó, cả hai tên hải tặc đều im lặng. Mọi người gặp họ trên đường đi đều tránh sang một bên, im lặng và đầy thắc mắc, vì hai người vốn nổi tiếng với hành động kỳ quặc và ồn ào giờ đây lại lặng lẽ trôi qua hành lang, gợi nhớ đến một người đang chìm trong sự bất an sâu sắc. Khi họ đến bếp, Thatch thậm chí còn ra lệnh cho nhân viên rời đi ngay khi bắt đầu làm việc. Đối với anh ta, Ace đứng bên cửa, chọn tránh ngồi xuống mà chỉ chìm trong những suy nghĩ tối tăm của mình.

Dù có thể là mãi mãi, nhưng nửa giờ này lại như kéo dài đến hàng dặm. Đây giống như cảm giác của một đứa trẻ khi thấy cha mẹ thất vọng và buộc phải dọn dẹp mớ hỗn độn mà chính nó gây ra. Quá sợ hãi để lên tiếng giúp đỡ, vì sợ cha mẹ sẽ nổi giận hơn, nhưng cũng quá sợ hãi để không làm gì cả. Không dám nói một lời.

Trên bàn trong căn phòng nhỏ hẹp chất đầy những chiếc đĩa, và một tiếng ho khẽ kéo Ace ra khỏi dòng suy nghĩ. Cậu ngẩng đầu lên, nhìn thấy Thatch đang ngồi bên một chiếc bàn dài hình chữ nhật, đôi mắt đen thẫm của anh ấy chăm chú nhìn cậu. Khó đoán nhưng kiên định. Các món ăn được sắp xếp gọn gàng trên mặt bàn. Một cơn nặng trĩu dần hình thành trong lồng ngực Ace. Cậu biết chừng đó vẫn là chưa đủ. Cậu tự hỏi anh trai sẽ phản ứng ra sao.

Cậu tiến lên một cách ngoan ngoãn, cầm lấy chiếc thìa được đưa cho, và bắt đầu ăn trưa. Cậu ăn rất chậm. Cắn, nhai, nuốt. Cắn, nhai, nuốt. Uống nước. Lặp lại. Mặc dù đã cố gắng hết sức, cậu không thể hoàn toàn phớt lờ ánh mắt sắc bén, nặng nề thỉnh thoảng đổ dồn về phía mình. Khi Thatch ăn xong và đặt mọi thứ sang một bên, mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.

Khi số thức ăn còn lại chỉ chưa đến một phần tư, đầu bếp trưởng dường như nhận ra điều đó vẫn là không đủ. Anh ấy đứng dậy, chiếc ghế kêu ken két như phàn nàn, rồi bước đến để lấy thêm đồ ăn. Những chiếc đĩa trống được thay bằng những đĩa thịt và rau đầy ắp, trong khi bình nước rỗng được đổ đầy.