"Mỗi khi Thatch cố gắng tìm tôi, tôi luôn trốn ở đây," Haruta thì thầm, cẩn thận chỉ vào một khe hở nhỏ trên tường, nơi bị che khuất một phần bởi một cái bẫy khổng lồ đặt trong một chậu cây lớn. Ace nhìn chằm chằm vào loại cây ăn thịt này, dường như lo sợ rằng sinh vật bất động ấy sẽ lao vào cậu, nhấn chìm cậu trong dịch tiêu hóa của nó.
"Ace?" Khi chỉ huy thấy ánh mắt của Ace, anh ta thở dài. Anh ta nắm lấy cánh tay cậu thiếu niên, có lẽ đang cố gắng nở một nụ cười an ủi, dù nó trông giống như đang giận dữ hơn là ấm áp. "Vì Chúa, Larry sẽ không ăn nhóc đâu, vì vậy đừng nhìn nó như thế!"
Ace nghiêng đầu. "Larry?" Cậu nhìn nó với vẻ mặt dường như vô tội. "Anh đặt tên nó là Larry sao?"
Haruta ho khan. "Chúng tôi đặt đủ loại tên cho cây cối của mình," anh ta lẩm bẩm. "Dù sao thì cũng là vì Fossa khăng khăng muốn giữ chúng ở đây! Tôi chẳng ngạc nhiên. Ngay cả tên của anh ta cũng nghe giống tên một cái cây."
Khi tâm trí Ace bất giác nhớ lại ký ức vài ngày trước, một cảm giác bất an xoắn lên trong dạ dày cậu.
"Toshi bị mang đi rồi! Tom đã ăn cậu ấy, Tom đã ăn cậu ấy! Marco? Marco—đội trưởng, làm gì đi chứ!"
Khi Haruta một lần nữa thu hút sự chú ý của Marco, hình ảnh một thành viên nào đó của Đội 5 chạy đến chỗ Marco mệt mỏi dần phai mờ trong tâm trí cậu. "Hửm?" Ace hỏi, ngay cả khi vô thức bước lùi một bước ra xa khỏi cái bẫy cây ăn thịt. Cách chết như vậy thật quá thảm hại. Portgas D. Ace, bị cây ăn thịt giết chết ngay trên con tàu trở về nhà của mình.
Chỉ huy nhíu mày nhìn cậu. "Rốt cuộc nhóc có muốn tôi dạy mẹo không?" anh ta hỏi. "Tôi dành thời gian để dạy nhóc, còn nhóc thì cứ tiếp tục mơ màng." Anh ta khoanh tay lại, vẻ bực tức hiện rõ trên khuôn mặt.
Thấy sự thù địch rõ ràng trong giọng nói của người anh trai, cậu thiếu niên co người lại. Anh ta có vấn đề gì thế? Từ sáng đến giờ anh ta đã liên tục bám theo cậu, gần như ép buộc cậu phải làm theo kế hoạch của mình. Anh ta nhét cậu vào một góc nhỏ kín đáo trên tàu Moby Dick, đưa cho cậu một đống sách giáo khoa (cái gì thế này?!), đầy ắp những thông tin mà một thủy thủ cần biết, rồi còn bảo cậu khi nào người anh nào đó giận thì phải tìm đến ai để giải quyết... Haruta thậm chí không cho cậu ăn trưa cùng Marco và Thatch.
Ace đột nhiên có một thôi thúc mạnh mẽ. Cậu thở dài. Dù sao thì anh ta cũng lớn tuổi hơn cậu, phải không? Một người anh trai. Một chỉ huy cấp cao. Còn cậu chỉ là một tân binh, một thủy thủ bình thường của Đội 2.
"Xin lỗi vì sự bất cẩn của tôi," cậu nói, cúi đầu nhẹ. "Tôi không cố ý làm anh phật ý."
Người đàn ông tóc đen gãi đầu trong khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, rồi phẩy tay ra hiệu cho cậu tiếp tục. "Ừ, bỏ qua đi." Sau đó, anh ta chỉ vào khe hở mà trước đó đã nhắc đến. "Bây giờ, vào đi. Đã bảo là chui vào được rồi."
Ace sững sờ. "Gì cơ? Tôi không vừa đâu!"
"Đương nhiên là vừa! Tôi còn làm được cơ mà!"
Ace nhìn anh ta với ánh mắt sắc bén. Giọng nói của cậu đầy vẻ châm biếm. "Vì anh nhỏ hơn tôi à?"
Haruta đảo mắt. Anh ta đặt cả hai tay lên lưng cậu thiếu niên và đẩy tên hải tặc miễn cưỡng về phía nơi ẩn náu. Khi cậu hét lên và né tránh để không đến quá gần Larry, anh ta phải cố gắng nhịn cười.
![](https://img.wattpad.com/cover/357723220-144-k322388.jpg)