[ Ace Tổng Hợp ]

6 Khi Ace có khách

[Sáng hôm sau]

"Ông nói cái gì?!"

Vista lắc đầu, không chắc liệu anh ta muốn nhét thứ gì đó vào tai — bất cứ thứ gì — để lấp đầy tiếng hét, hay là muốn cười, hay khóc. Các thuyền viên phân tán trên boong tàu. Các chỉ huy đóng quân xung quanh và gần Râu Trắng, không quá xa nhưng cũng không quá gần, nhìn có vẻ như một mối đe dọa. Điều này không có nghĩa là nếu Garp thử làm gì, không ai sẽ can thiệp, nhưng không ai muốn bỏ lỡ một chút vui vẻ.

Lúc này, người lính thủy quân lục chiến đang khóa chặt Ace bằng ánh sáng mạnh, và Râu Trắng thì rõ ràng đang cười ngớ ngẩn đầy vui vẻ. Đối với ông, cái nhìn giận dữ mà cậu bé đáp trả thật ấn tượng. Giờ ông có thể dễ dàng tin (và nhớ lại) rằng đây chính là người đã kiên cường tấn công người mạnh nhất thế giới suốt một trăm ngày liên tiếp.

"Cháu không muốn làm vậy!" Ace hét lên. Cậu vô vọng nhìn sang thuyền trưởng của mình. "Tại sao con phải làm vậy?"

Râu Trắng mỉm cười dịu dàng. "Ông ta là ông của cháu," ông đáp đơn giản.

Cậu nhóc ngước mắt lên trời như thể cầu nguyện cho sự kiên nhẫn. Cậu khoanh tay, khuôn mặt tức giận làm hỏng vẻ đẹp trai của mình. "Được rồi," cậu lẩm bẩm. "Nhưng nếu con không quay lại, đừng có mà đổ lỗi cho con!"

Garp cười lớn. "Như thể ta có thể nỡ giết cháu trai của mình!"

Ace trừng mắt nhìn ông ta đầy tức giận. "Ông sẽ không bao giờ biết được đâu, ông à," cậu phản bác lại.

Ah, đứa trẻ đó cuối cùng đã đầu hàng. Xem diễn biến của sự việc, cậu chẳng còn sự lựa chọn nào khác, nhưng Vista nghĩ rằng cậu sẽ cứng đầu hơn. Câu đầu tiên mà người lính thủy quân lục chiến nói khi đến sáng nay là bảo Ace tham gia một "buổi huấn luyện nhẹ nhàng" trên đảo. Bố già có vẻ không vui lắm, nhưng Garp đã đảm bảo với ông rằng "cú đấm tình yêu" của ông dành cho gia đình, có nghĩa là nó khác với "cú đấm công lý", đúng không? Điều đó có nghĩa là sẽ không đau như cú đấm công lý, đúng không? Ít nhất là anh ta hy vọng như vậy. Anh ta biết rằng lý do duy nhất Râu Trắng đồng ý là vì Garp đã gọi Ace là gia đình.

Ace đương nhiên phản đối ý tưởng này.

Hai người lớn tuổi nhất đang thảo luận ( cãi nhau) về khi nào đứa trẻ nên quay lại tàu, Râu Trắng sẽ làm gì nếu Garp đến muộn một giây, hoặc nếu con trai của ông quay lại trong tình trạng tệ hại. Nếu Ace không vô tình chọn đúng thời điểm để cắt ngang cuộc trò chuyện của họ, họ có thể sẽ tranh luận lâu hơn.

"Trong hai người ai già hơn?"

Râu Trắng nhíu mày trước câu hỏi này. "Tại sao lại hỏi câu đó, Ace?"

Cậu nhóc chớp mắt. "Con chỉ tò mò thôi. Nhìn hai người, con thật sự không thể nói được."

"Ta đương nhiên là trẻ hơn!" Garp gầm lên. Ông ta vung tay chỉ vào Newgate. "Nhìn hắn ta kìa! hắn ta đầy tóc bạc và ống truyền. Đó là một câu hỏi ngu ngốc, Ace!"

Ace ngẩng đầu thẳng. Môi cậu chu lại, dường như đang đấu tranh với chính mình để không phản bác quá mạnh. "Ừ, được rồi, cháu nghĩ ông già hơn," cậu lẩm bẩm. "Có vẻ như cháu đã sai."