[ Ace Tổng Hợp ]

6 Khi Ace Có Khách

Đó là lần đầu tiên cậu nhìn thấy một ngọn núi. Một ngọn núi thật sự, cao chót vót chạm đến tận mây trời. Đỉnh núi như vươn lên bầu trời, biến mất trong làn sương mỏng và những đám mây trắng mềm mại.

Không khí phủ đầy sương mù, mang một sắc xám nhạt và thoang thoảng hương vị của những giọt sương mai tươi mới. Trên bầu trời, những đám mây cuồn cuộn không ngừng chuyển động, xen lẫn với những mảng mây đen nhỏ, một kiểu thời tiết khó lường chỉ có thể tìm thấy ở thế giới mới. Lúc này, không có dấu hiệu nào của mưa, dù trời đã tối dần khi màn đêm buông xuống.

Thủy thủ đoàn đã bị cơn bão kéo dài nhiều ngày quấy nhiễu (có những cơn bão dữ dội đến mức ngay cả Ace cũng khó tin là điều này có thể xảy ra), rồi bỗng dưng ngừng lại khoảng một giờ, trước khi tiếp tục cơn thịnh nộ của nó. Ace từ chối thừa nhận rằng cậu đã hơi lo lắng khi Izou xem nhẹ cơn bão và nói rằng họ từng trải qua những điều tồi tệ hơn, và chuyện này chẳng khác gì trò trẻ con. Nhưng sâu thẳm, cậu không bao giờ nghĩ mình thiếu cẩn trọng, bởi cậu biết rất rõ rằng khả năng cậu không thể đưa thủy thủ đoàn vượt qua thời tiết điên cuồng này mà không gặp tổn thất nào là hoàn toàn có thể xảy ra.

Để giúp mọi người có một chút nghỉ ngơi, thuyền trưởng đã ra lệnh cho hoa tiêu dẫn họ đến hòn đảo gần nhất được bảo vệ: đảo Takayama. Vùng bờ biển của nó tràn ngập những ngọn núi và các thị trấn nhỏ.

Đây cũng là nơi cậu tuyên bố tái trung thành với Râu Trắng. Để chính thức hóa điều đó trên báo chí, tăng giá truy nã của cậu, và để cả thế giới biết đến.

Khi Ace khó khăn len lỏi qua đám anh chị em đang di chuyển qua lại trong hành lang, cậu không khỏi tự hỏi tương lai sẽ mang đến điều gì cho mình.

"Hôm nay trông ai đó có vẻ yên lặng nhỉ."

Bước chân của Ace dừng lại. Nghe thấy giọng nói quen thuộc, cậu hơi quay người lại, đúng lúc một bàn tay to lớn đặt lên vai cậu, đẩy cậu tiếp tục bước đi.

"Không phải ở đây," Thatch lẩm bẩm. "Nhiều người quá."

"À, đúng vậy."

Hai tên hải tặc cùng bước về phía nhà bếp. Quãng đường thường chỉ mất ba phút để đi bộ kéo dài đến tận mười phút.

"Ồ," Thatch huýt sáo khi họ cuối cùng cũng thoát khỏi đám đông. "Cứ như Moby Dick chật kín người với tốc độ đó."

Ace nhảy lên ngồi trên một chiếc quầy. Khi người anh em của mình ném cho cậu một túi giấy đựng kẹo, cậu đung đưa chân bên dưới. Nhìn vào bên trong, cậu nói "Ồ, kẹo."

Cậu mỉm cười cảm ơn người anh em của mình.

Thatch ngay lập tức nhếch môi cười đáp lại. Quan sát Ace một lúc, anh ta hỏi "Nhóc đã sẵn sàng cho ngày trọng đại của mình chưa?"

Cậu thiếu niên nhún vai.

"Chẳng có gì to tát cả."

Cậu bỏ một viên kẹo vào miệng.

"Đánh bại bọn họ, cho họ thấy lưng của tôi – thực sự khó mà không nhìn thấy – rồi chúng ta về nhà dự bữa tiệc mà anh nói tới."