Поединок

Глава 8. Поединок

Она проснулась с навязчивым чувством, что сегодня что-то произойдет.
Ну и ладно, пусть произойдет! Хоть какое-то разнообразие в этой скучной английской жизни!
Женское чутье ее еще никогда не подводило, поэтому она потянулась в постели, улыбаясь потолку.
О, как же ей надоели эти панорамы античных героев, которыми были расписаны потолки в этом доме! Это же можно свихнуться, просыпаясь каждое утро и глядя на полуобнаженные тела каких-то там богинь. Она даже не хотела признаваться, что знает всех этих богинь по именам и родственным связям...
Она протянула руку, чтобы толкнуть в бок спящего мужа. Так, понятно. Этого чуда точно уже не произошло: как обычно в последнее время, его уже не было. Или еще?
Наверное, однажды она соберется взорвать английское Министерство магии, причем без палочки - одним своим взглядом. И заодно - этот дом, что достался ей по наследству от родителей.
Сколько они, ее родители, тут прожили? Неделю? Месяц? Насколько она могла их вспомнить, - они погибли, когда ей не было и шести лет - то мама не особо любила английский климат, поэтому большую часть года они проводили на континенте...
И почему ему так нравится этот дом?
Девушка усмехнулась, вспомнив восторженные глаза мужа, когда они сюда приехали... Спасибо, дядюшка... Мало того, что все свое детство я училась и общалась только с твоим немного сдвинутым сыночком, так и теперь, когда я должна быть навсегда свободна от тебя, ты сумел меня засунуть на осторов, в этот скучный и до нервного напряжения тихий дом...
Но ничего, сегодня должно что-то случится... Она надеялась, что это будет что-то более значимое, чем появление в доме нового домового эльфа. Тем более это уже произошло вчера, а повторение события - это уже совсем скучно.
Она еще раз потянулась и взглянула на часы: солнце встало не более часа назад. И где же опять ее муж? Или в Министерстве ввели обязательную перекличку по утрам, и высшие чины должны являться туда с восходом солнца? Нет, Англия ей не нравилась... Вот уже второй год.
- Доброе утро, мадам Элен,- в комнату чинно вошла и поклонилась эльфийка. Девушка тут же улыбнулась: хоть одна радость есть в этом доме. Она обозрела домовика: на эльфийке было смоделированные ею, Элен, легкое платье и фартук, сшитые самими эльфами. Хоть какое-то развлечение...
- Ты опять надела форму наизнанку,- весело заметила девушка, спрыгивая с постели и устремляясь к слуге. Та смущенно пилькнула огромными синими глазами и поставила на столик поднос с завтраком.
Ох, сколько труда стоило Элен убедить эльфов, что это не одежда, что она не собирается их выгонять, а просто дает им новый вид кухонных полотенец, униформу. Муж тоже их стоит: чуть не упал в обморок, когда увидел, что Элен одела домовиков. Зато дядюшка был в своем репертуаре: он заявил, что им нужно либо завести ребенка, либо купить для нее кукол - и оставить в покое эльфов...
- Где хозяин?- Элен помогала Эль, своей эльфийке, надеть правильно форму- это у них был обычный утренний ретуал.
- Он ушел полтора часа назад и сказал, чтобы мы вас не будили, что он постарается вернуться к вашему пробуждению,- Эль кинулась к постели и тут же начала ее заправлять.
- Ой, оставь,- попросила Элен, возвращаясь под одеяло.- Буду ждать его, раз обещал... Дай мне завтрак и можешь идти.
Элен со смешком проводила свою разодетую эльфийку и откинулась на подушки, придерживая поднос. Наверное, она сегодня не пойдет на учебу - просто не хочется. Да и глупая это идея - учиться дизайну в английском институте магической моды. Уж если этому учиться, то во Франции, на родине... Какая тут у них мода? Смех да и только... Она видела тут всего несколько человек, одетых прилично...
Кстати, об этих людях... Ей все еще не давало покоя странное чувство растерянности, что ее посетило, когда она увидела в кафе того аристократа... А что это аристократ, было бы понятно даже Эль с ее маленьким эльфиским мозгом. Слишком хорошо держится, слишком хорошо одет, слишком благородное лицо...
Кто он? И почему ей стало так тоскливо, когда она на него посмотрела? Может быть, она его встречала уже? Но нет, она бы запомнила... Разве забудешь это серебро?
Элен накручивала на кончик пальца свой золотой локон и рассеянно смотрела в окно. Опять туман... Это место ее начинало раздражать.
- А вот и я,- в комнату вошел тот, кого она ждала. Муж улыбался, и, что не могло ни радовать девушку, он уже был собой, без всяких оттенков светло-русого. Это был он - тот мальчишка, с которым она впервые познакомилась на Балу Масок, в год его семнадцатилетия.- Хорошо спала?
- Тебя где носило?- она приняла его поцелуй, отмечая, что под его глазами уже легли тени усталости, хотя еще не было и семи утра.- Министерство по утрам проводит общую гимнастичскую подготовку для поддержания здоровья сотрудников? Министр показывает упражнения, вы повторяете? Атриум превращается в спортивный зал? И где твои спортивные трусы?
- Я подарил их на память своей секретарше,- фыркнул муж, и Элен рассмеялась.
- Вот мы и выяснили, где ты пропадаешь. Значит, секретарша... Она красивая?
- Ой, Элен, хватит,- он взял с ее подноса тост и начал жевать.- Ты же знаешь, что мы сейчас открываем новое производство...
- О, стоп! Не хочу ничего слышать с самого утра о вашем новооткрытом летучем порохе,- Элен замотала головой.- Вы мне и так надоели...
- Но, милая, это же будет качественный шаг вперед в развитии магического транспорта,- его глаза загорелись азартом, и девушка решила дать ему высказаться, как всегда. И ничего, что она это уже слышала раз сто.- Мы перестаем пользоваться летучим порохом прошлого - и наши путешествия становятся более быстрыми и комфортными. Представь себе, что на нас больше нет пепла, а в одном камине могут путешествовать одновременно три человека...
- И что вы решили делать со старыми шахтами?
Муж улыбнулся, и это Элен не особо понравилось.
- Так, и что мой дядюшка придумал? Построить там отель? Банк? Место для экскурсий? Тюрьму для непослушных девиц на выданье?
- Мы их продаем,- он сощурил один глаз, словно говорил о чем-то очень для него приятном.
- И кому нужно предприятие, которое не сегодня-завтра обанкротится, потому что станет вчерашним днем?- Элен проницательно смотрела на мужа. Да, дядюшка, ты все-таки смог сделать из ее спокойного и доброго мужа копию твоего Маркуса. Ты смог сделать из него Маркуса, пусть и не полную копию...
- Но ведь об этом пока никто не знает,- муж поднялся с постели и пошел к гардеробу.- Мне нужно переодеться, сегодня у меня приватное совещание с Министром на эту тему...
- На какую? Новый сорт летучего пороха или махинация с почти обанкротившимися шахтами?- она усмехнулась мужу, когда он обернулся, чуть сердито глядя на девушку.- Что?
- Ты чем сегодня займешься?- он вошел в гардероб, поэтому был вынужден говорить громко, отчего Элен поморщилась: она терпеть не могла крика.
- Как обычно: учеба, библиотека, обед с дядюшкой и его друзьями, потом, наверное, погуляю...
- В Лондоне сегодня ужасная погода, так что не гуляй там, на учебу и назад. Ладно?- он выглянул в комнату, ловко завязывая галстук.
- Я подумаю,- отмахнулась девушка, отставляя поднос и глядя на то, как муж надевает министерскую мантию.- Ты уже уходишь?
- Да, я спешу... Вечером, если хочешь, можем сходить в театр...
- Договорились,- Элен приняла еще один поцелуй.- Хорошего дня вам, самый молодой за последние триста лет носитель статуса советника английского Министра Магии,- она смотрела, как он выходит из комнаты, и лишь потом добавила то, что обычно добавляла к его титуду:- купленного семнадцатым графом Деверо, владельцем монополии по добыче и сбыту летучего пороха...
Она не говорила этого вслух при муже, потому что любила его. Зачем зря напоминать ему, что, с тех пор, как он согласился стать Маркусом Деверо, он попал почти в полное подчинение к ее дядюшке? Ведь он, ее любимый и преданный муж, сделал это ради них - ради того, чтобы они смогли быть вместе. Не слишком большая цена за счастье...
Ее подруги - еще в ту пору, когда они у нее были - постоянно удивлялись, что она в нем нашла. Он был слишком спокойным, даже инертным, в чем-то запуганным, в чем-то даже трусливым, молчаливым... Но зато он был преданным, верным, постоянным... Всегда рядом, готовый помочь и сделать даже невозможное... Когда он говорил, - а он много говорил, когда они были только вдвоем - то это было интересно, и она понимала, что он вовсе не глуп. Со всем остальным она могла смириться, потому что ее смелости и задора им хватало на двоих...
А теперь... Теперь он изменился - в чем-то в лучшую сторону, в чем-то - в худшую. Но единственное, что осталось в нем неизменным - это его любовь к ней, его забота, его глаза, что смотрели на нее с обожанием и смирением.
Подруги говорили - он скучен. Но они никогда не были с ним вдвоем, никогда не болтали с ним, смеясь, у камина, за бокалом вина. И он никогда не обнимал их...
И никто, никогда не становился метоморфомагом - только ради них.
Элен улыбнулась и подошла к окну - опять, как вчера. И опять ей почему-то стало грустно, опять ей казалось, что в ее жизни чего-то не хватает, чего-то, что было раньше. Чего-то важного и сокровенного. Почему?
Это то самое чувство, что пришло к ней, когда она увидела в кафе того серебряного аристократа. И, наверное, чтобы узнать, что же ее мучает, ей просто нужно еще раз увидеть его. Может, тогда уйдет эта странная тоска, которая никогда до этого не посещала ее?
Но как его найти? Если только снова прийти в то кафе. Ей показалось, что этот мужчина часто там бывает - по крайней мере, хозяин заведения приветствовал его и его друга дружеским жестом, словно хорошо их знает.
Решено - сегодня она пойдет в это кафе. Если она не встретит этого человека, то вполне может послать туда эльфа, чтобы тот проследил за серебряным человеком, когда тот явится...
Элен кивнула своему решению и тут же почувствовала, что тоска отпускает, улыбка снова возвращается на ее лицо. Так-то лучше...
Она повернулась на звук открывшейся двери: почему-то Эль предпочитала всегда входить, а не трансгрессировать - и уже готова была заговорить с эльфийкой, когда поняла, что это вовсе не домовик.
- Вот только детей в нашем доме еще и не было...- фыркнула она, глядя в красивые зеленые глаза худого мальчика с растрепанными черными волосами. Он привычным жестом поправил на носу круглые очки и смахнул с помятой рубашки листья. Потом улыбнулся и заговорил:
- Простите, что не пришел вчера вечером. Это все мой эльф... Вы не видели мою волшебную палочку? И... нет ли у вас конфет?