Demigods and Monsters [Semidióses y Monstruos]

Lo que Hacía Dionisio Antes de que Dirigiera el Campamento Mestizo

Para entender realmente lo que hace Riordan con Dionisio, es de mucha ayuda ver los mitos acerca del dios del vino. La versión más popular de su historia comienza con su madre, Sémele, que no era una diosa, sino una princesa, la hija de Cadmo, el rey de Tebas. Zeus se enamoró de la joven princesa y juró sobre el río Estigio que haría cualquier cosa que ella quisiera. Pero enamorarse de Zeus nunca resultaba bien para los mortales. Cuando Hera, la esposa de Zeus, se enteró del romance, se disfrazó como una anciana y persuadió a la princesa de que le pidiera a Zeus que le probara su amor mostrándose a sí mismo como se mostraba a Hera, en su verdadera forma divina. Zeus, sabiendo que ningún mortal sobreviviría la experiencia, le rogó a la joven que pidiese otra cosa. Sémele, que ya estaba con seis meses de embarazo y con las ganas de saber la verdadera naturaleza del padre de su hijo, se negó. Obligado por su promesa, Zeus se mostró en su verdadera forma, una inmensa y gloriosa visión ardiendo con truenos y relámpagos. Sospechó que eso era el equivalente de mirar una explosión nuclear de cerca. Sémele estaba asustada de muerte, aunque algunos dicen que fue incinerada en el acto. En lo que la mayoría de versiones del mito coinciden, es en que antes que ella muriese, el dios pudo rescatar al niño que Sémele tenía en su vientre.

Zeus escondió al niño cosiéndolo dentro de su propio estómago y solo deshizo los puntos cuando Dionisio estaba listo para nacer.

Algo interesante sobre el nacimiento de Dionisio es que, de los doce dioses Olímpicos, solo Dionisio tuvo un padre mortal. Dionisio, aunque completamente divino, es el único que comenzó su vida como semidiós. Lo que le da una calificación bastante única para que dirija el campamento de verano.

Creo que es justo decir que Dionisio tuvo una infancia difícil. Una versión de su historia cuenta que Hera, no contenta con haber destruido a su madre, ordenó a los titanes el apoderarse del pequeño. Lo que pasó después fue, no solo violento, sino extremadamente repugnante. Los titanes despedazaron al niño y luego hirvieron los pedazos en un caldero. Un árbol de granada brotó del lugar donde la sangre del niño había sido derramada y Rea22, la abuela de Dionisio, de alguna manera logró traer al niño de vuelta a la vida.

Dándose cuenta de que el Olimpo no era el lugar más seguro para el niño, Zeus puso a Dionisio a cargo del Rey Átamante y su esposa Ino, una de las hermanas de Sémele. Ellos escondieron al niño en los aposentos de la mujer23, donde fue disfrazado como una mujer (que puede explicar algunas descripciones acerca de Dionisio teniendo una apariencia femenina). Este acuerdo duró hasta que Hera se enteró, y enloqueció al rey y a su esposa. El rey, en su locura, mató a su hijo mayor, pensando que era un ciervo.

Zeus entonces puso a Hermes en el caso. Hermes disfrazó a Dionisio como un
joven carnero, y se las arregló para llevarlo a salvo al cuidado de las cinco ninfas que
vivían en el Monte Niza. Ellas fueron guardianas más exitosas, criando al pequeño dios en una cueva, alimentándolo con miel. Zeus, agradecido con las ninfas, puso sus imágenes en el cielo como estrellas y las llamó Las Híades. Se cree que estas estrellas traen la lluvia cuando están cerca del horizonte. Tal y como pone Edith Hamilton en Mitología: Cuentos Atemporales de Dioses y Héroes:

Así, el Dios del Vino nació del fuego y fue criado por la lluvia, el calor que
cosecha las uvas y el agua que mantiene vivas a las plantas.

22 Rea, una antigua diosa de la tierra, fue la esposa del titán Kronos y madre de Zeus, Deméter, Hades, Hestia y Poseidón.

23 De acuerdo con el escritor británico Sir J. G. Frazer, existía una Antigua costumbre de vestir a los niños pequeños como niñas para protegerlos del Mal de Ojo, una especie de maldición.

Dionisio se las arregló para sobrevivir en su infancia y aparentemente también hizo el vino en el Monte Niza. De acuerdo con Los Mitos Griegos de Robert Graves, poco tiempo después de que Dionisio alcanzara la adultez, Hera lo reconoció como el hijo de Sémele. Sin poder dejar de tener rencor, Hera condujo a Dionisio a la locura. Fue en éste punto que él comenzó sus andanzas, acompañado por su tutor Silenos y una multitud de ruidosos seguidores que aterrorizaban a casi cualquiera que conocían. Éstos seguidores incluían sátiros y las desquiciadas Ménades, mujeres poseídas que adoraban a Dionisio y que tenían el mal hábito de emborracharse y despedazar y devorar animales salvajes, u ocasionalmente a algún humano desafortunado. Los seguidores de Dionisio también fueron conocidos por despedazar y devorar cabras y sátiros, quizás es por eso que el señor D pone nervioso a Grover.