Разработка плана действий. Честно говоря, я искренне считала, что Ирка пошутит и одумается, но она всерьез решила привлечь меня к поискам кавалера. За два урока накропала полное досье: имя, возраст, адрес, любимые клубы, странички в интернете, электронная почта. Упомянула и о вкусовых привычках, и размер обуви. Я смотрела на полученные данные и недоумевала: что предпринять-то? -- С чего начнем? -- на большой перемене, сидя в столовой и пожевывая словно резиновый беляш, спросила я. Ирка поковырялась в пустом рисе вилкой и отставила тарелку. Крохотные кусочки курицы она оттуда уже выловила и теперь, наверное, размышляла: какую бы получить пользу от недосоленной крупы. Столовая погрузилась в шум: тут собралось большинство учеников школы. К буфету выстроилась очередь, напомнившая сороконожку -- так ребята толкались в надежде побыстрее пробиться к кассе. Кто-то отбирал у товарища стул или дрался за право сидеть у новеньких, недавно поставленных пластмассовых столов. Другие просто гомонили. -- Начнешь, -- с улыбкой поправила Ирка, перекрикивая вопящую рядом малышню. -- Ты же сыщик. -- Пока нет, -- легко опровергла я. -- Допустим, начну. Но ты поможешь мне? -- Сведениями. Куда мог пойти, где искать, к кому обращаться -- всё такое. -- Погоди-ка. -- Я сложила брови домиком. -- То есть поиски полностью на мне? -- Ага, -- благосклонно кивнула Ирка, словно общалась с умалишенной. -- Я -- заказчица. Игры, и до того невеселые, окончательно перестали быть занимательными. Побегать с подругой по соседям да поспрашивать их об Артеме -- в порядке вещей. Но в одиночку? Без подмоги и прикрытия? В книгах-то легко. Герой сразу оказывается в понятной среде. Ему сопутствует удача, он умеет налаживать контакт. И мыслит скоро, без промедления. Начинается перестрелка -- прячется. Похищают -- сбегает. Улики находит по щелчку пальцев. Видит мельчайшую зацепку. Вроде волосок на свитере, ан нет -- выстраивается целая цепочка. Ну, так детектив обычно и сведениями обладает, новомодными приборами, связями; в конце концов, догадывается, куда копать. А у меня есть лишь список, накарябанный неровным почерком, и полнейшее непонимание. -- Если ты заказчица, -- я придала тону строгости, -- то обязана заплатить. Надеюсь, хоть это образумит чуть жадноватую подругу. Уж что-что, а с деньгами расставаться она не любит. -- Найдешь -- куплю коробку конфет, -- предложила Ирка. -- А производственные нужды? Искать человека за шоколад? Ты б ещё леденец дала! Хоть представляешь, какая на мне работа? Я и сама не представляла, но вид сделала суровый. Хорошо, что вовремя вспомнилось умное словосочетание. А то конфеты -- это совершенно несерьезно. Да и Ирку я насквозь вижу: сама слопает половину. Пораженная напором подруга полезла в сумочку, не догадываясь, что я блефую. -- Во, -- она протянула купюру в пятьсот рублей, вытащенную из бокового кармашка кошелька, -- копила на духи, но тебе важнее. Я попыталась шутливо отказаться, поворчать насчет маленькой суммы, но Ирка была непреклонна. -- Главное -- докопайся до истины. Найди Артемку... В голосе её не звучало и единой нотки смешливости. Подруга всерьез настроилась на то, что я, обладая феноменальным бюджетом в пять сотен, раскрою "преступление". Я не стала огорчать подругу раньше времени. Ирка -- она такая: вначале загорится идеей, но вскоре заскучает и отыщет новое развлечение. Или, что вероятнее, вечером ей позвонит Артем, и мои обязанности сыщика разом забудутся. Деньги я взяла и, чтобы полностью войти в роль, расписалась на салфетке об их получении. Завтра верну. Весь оставшийся день Ирка твердила о поисках Артема. Когда мы гуляли, и она мастерски перевела тему летних экзаменов на его персону, я сдалась. И спешно ретировалась домой. Впрочем, помогло мало. Вечером "аська" буквально разрывалась от фраз похожего содержания: "Ну, как продвигается расследование?" Личные сообщения пестрели той же фразой. Ещё чуть-чуть, и она мерещилась бы мне повсюду: на стенах, потолке, в зеркале. Кажется, проще было выключить интернет, перерубить провода связи или уехать на необитаемый остров, чем придумывать отговорки или убеждать, что поиски продвигаются. Всю ночь я продумывала стратегию. Предположим, существовал малюсенький шанс, что молодой человек Ирки, действительно, пропал. Значит, необходимо понять, с чего начать поиски. Но как? Во-первых, первостепенным источником информации была мама Артема, но вот незадача: она до четверга уехала в командировку, а номера её телефона у Ирки, разумеется, не оказалось. Да и откуда бы? Я поискала Богданову Марину Сергеевну по базам данных, но сведения выдавали столь устаревшие, что легче было понадеяться на теорию "шести рукопожатий" и отправиться на улицы города, чем обзванивать полученные номера. Во-вторых, могли подсказать многочисленные друзья, но те, по словам Ирки, отнекивались и сами удивлялись, куда подевался Артем. Он хоть и не слыл отличником, но школу не прогуливал; после или тренировался, или шел на футбольное поле, или в компанию. А тут -- исчез. За три дня отсутствия его стену в интернете засыпали вопросами, волнениями, просьбами позвонить. В-третьих... А что в-третьих? Артем мог кому-то рассказать о планах, но тогда требуется войти в его компьютер или хотя бы -- в почту. На что я не способна: ни знаний, ни дорогостоящих программ, ни знакомых-хакеров. Заполучить бы его телефон или сим-карту, но это маловероятно. Мобильный обычно носят с собой. Я бесцельно ворочалась по постели, сбивая простынь, запутываясь в ней словно в коконе, и обдумывала: что предпринять в сложившейся ситуации? Как бы поступили героини детективов? Куда бы пошли? И ближе к рассвету, в зыбкой полудреме, придумала. Тут же поднялась и пошарила на прикроватном столике в поисках блокнота. Он лежал почти год: иногда по ночам приходили поистине гениальные мысли, которые имели наглость забываться утром -- лучше их записывать. Стоит уточнить, что тех самых "гениальных" записей насчитывалось штук пять. А теперь блокнот и вовсе испарился. Пришлось включить настольную лампу. Глаза заслепило от яркого света. А синяя книжка нашлась под пузом кота Графа, ленивого полосатого толстяка, недобро взирающего на меня после вынужденной побудки. Граф потянулся, и я вытянула блокнот из-под его бока. Записав наметки дальнейших действий, я с чистой совестью улеглась спать. На секунду захотелось, чтобы Артем пропал по-настоящему. И я бы расследовала его исчезновение. Одобрение учителей, почет у одноклассников -- гарантированы. Наверное, посвятят статейку в районной газете. И я стану не просто Никитиной Дианой из девятого класса, а сыщиком. Я мечтательно вздохнула и под громкое сопение Графа заснула. С утра навела на себя таинственности и отказалась раскрывать Ирке подробности "следствия". Чисто из вредности: не помогает -- пусть кусает заусенцы от волнения. А на большой перемене завернула не в столовую, а в угловой кабинет на первом этаже. Редакцию школьной газеты "Эхо". Там всем заведовала ученица одиннадцатого класса, Плюшка. Вообще её звали Жанной, но она постоянно что-то жевала, а сама была пышная, румяная; поэтому однажды превратилась в Плюшку. На прозвище главный редактор (и единственный сотрудник) ничуть не обижался. Конечно, газета -- это слишком сказано. Статьи размножались на листах А4, а после соединялись степлером. Но "Эхо", как и Плюшку, уважали. Плюшка -- единственная, у кого хватило смелости (или наглости) сказать директору, что если писать газету исключительно по его предпочтениям, то её не станут читать. Поэтому половина статей была учительская, а половина -- плюшкинская. И если первую часть школьники бегло просматривали, то странички Жанны проглатывали и перечитывали. У Плюшки чутье как у бизнесмена: без её согласия в номер не пробиться. Она сама отбирает материал, следит за печатью, скрепляет страницы. Я робко постучалась в дверь и дождалась разрешения войти. Не прогадала. Плюшка, как обычно, предпочла газету столовой. А зачем куда-то идти, когда вся еда лежит рядом с тобой, на столе? Тут и чебурек, и чашка чая, и разломанная шоколадка. Кабинет напоминал чулан: в нем стояло аж четыре шкафа, друг на друге возвышались старые столы, на кресле в углу лежала разноцветная одежда, больше всего напоминающая реквизит из драматического кружка. Ужасно пыльная -- издали заметно, что краски выцвели не от старости. Посреди этого "великолепия", за заваленным всяким хламом столом сидела Плюшка, заплетающая непослушные черные кудряшки в толстую косу. -- По какому поводу? -- руководительским тоном вопросила она. -- Мне б объявление подать, -- потоптавшись, сказала я. Подумывала сесть, да некуда. Разве что на груду тряпья. -- Ты адресом ошиблась, -- более человечно заметила Плюшка, завязав кончик косички лентой и доставая из ящика пачку леденцов. -- Всякие "Отдам в дар" находятся где-то в других местах. -- Не, мне именно сюда. Я положила перед Плюшкой вырванный из блокнота листок, и та, впившись взглядом в бумагу, с издевкой зачитала: -- Молодому детективному агентству требуются целеустремленные, деятельные сотрудники, способные идти на контакт и обладающие желанием распутывать преступления. Встречаемся в среду, в кафе "Коктейль", в пять часов за столиком у окна. Да-да, я капельку приукрасила действительность, но разве это к худшему? На фразу "Разыскивается парень подруги" мало кто купится. Плюшка закончила, осмотрела бумажку и скривилась. -- Ты точно ошиблась, -- покачала головой она. -- Максимум, что я из подобного печатаю: признания в любви или стишки. Уж явно не всякое баловство. -- Я и не собираюсь баловаться! Мне необходимы ребята из нашей школы для расследования. -- Какого? В глазах Плюшки зажегся любопытный огонек. Я постеснялась сказать ей правду о пропавшем мальчике и лишь многозначительно повела плечами. -- Как хочешь, -- фыркнула Плюшка, не удовлетворившись "ответом". -- Среда завтра. Выпуск почти готов -- осталось напечатать. Как ты планируешь войти в него? Остальные подают заметки за неделю. -- Ну, Жанночка, ты ведь его сама составляешь... -- Верстаю, -- назидательно поправила Плюшка. -- Да-да. И тебе несложно включить какое-то крошечное объявление на последнюю страничку. Так ведь? Плюшка вспомнила о пачке с леденцами и зашуршала оберткой. -- Так, но я ни для кого не делаю исключений. Иначе представь, что начнется, если один получит поблажку? Другие сразу потребуют подобного отношения. А это грозит хаосом. -- Но мне очень-очень нужно! -- заныла я. Жаль, не знаю, чем подкупить её: до сегодняшнего дня о Плюшке, как личности, я слышала лишь от одноклассников, а те -- от старших классов. -- Я никому тебя не выдам, скажу, что заходила заранее. Она чуть склонила набок голову. По-моему, причина вредности банальна: ей нравилась власть. Из таких вот Плюшек и рождаются противные учителя или директоры, отказывающиеся понять, что ребенок -- это тот же человек. Порядок превыше всего. -- От этого зависит чья-то жизнь, -- выдала я последний козырь, то есть обманула. Чья-то наверняка зависит, но точно не моя, не Иркина и не Артема. Но, кажется, именно ложь и произвела впечатление на Плюшку. Она, с громким цоканьем пососав леденец, изрекла: -- Оставь номер мобильного телефона и имя. И заявка твоя отвратительная -- корявый слог и куча пафоса. Я её перепишу. Я была готова расцеловать эту чудную Плюшку, но она не позволила даже поблагодарить себя толком; пренебрежительно хмыкнула и добавила: -- Сомневаюсь, будто кто-то воспримет это всерьез. Сама понимаешь, малышня-то придет забавы ради, но тебе ж нужны ребята постарше? -- Угу, -- согласилась я. -- Но тем плевать на детективные агентства. Им новости из жизни актеров и певцов подавай. Или хотя бы хипстеров. На кой ляд взрослым людям твои расследования? -- А вдруг, -- с грустью ответила я. -- Ну, на этот "вдруг" я и выложу объявление. Удачи тебе, что ли. -- Жан, -- на подходе к двери меня осенило, -- а сама не хочешь ко мне? -- Нет, -- растягивая гласную, ухмыльнулась Плюшка. -- Игры в сыщиков -- временная блажь, а газета мне будет приносить выгоду ещё полгода, до выпускного, точно. И ведь она была права. Последующий урок истории я провела в размышлениях. Иркина болтовня затерялась где-то на фоне. Она, как ни в чем не бывало, зазывала на фотосессию в разрушенном здании. Не хватало ей "готических снимков". И костюм продумала: накладные клыки, разукрашенный алой краской рот и подбородок, порванные чулки и черная мини-юбка. А мне предлагала нарядиться в белое платье с кровавыми подтеками, нацепить пышные банты, выкрасить лицо серым. Всё замечательно, но как я отстираю краску от платья? Разорюсь на отбеливателях. Короче, жертвы неоправданные. Честно говоря, я немного обиделась на подругу за отказ помогать. Глупо вышло: дружим вместе, а всякой ерундой занимается одна Диана. Историк бубнил о первой мировой, за окном валил снег. Пушистые колючки оседали на крышах домов и тончайшими шалями окутывали голые ветви деревьев. Ударялись об окна и толстым слоем падали на подоконник. Я открыла блокнот и, загородившись рукой так, чтобы Ирка не видела, поставила галочку напротив первого пункта плана. Что, если завтра никто не придет? Или Плюшка права, и заявятся только дети? Я из-под длинной -- пора бы подстричь! -- челки осмотрела класс. Скучающие лица; едва ли не храпящие парни и шушукающиеся девочки. А вдруг кто-то из них станет моим напарником? Вот бы не Светка -- она же дуб дубом; слов-то, кроме названия брендов, не знает. И не Максим -- тот постоянно матерится, гогочет и громко сморкается в рукав. А от Ваньки я б не отказалась. Он красивый. Скулы острые, нос прямой, глаза серые-серые. Но какой из него сыщик -- один Ванька и догадывается. Как человек -- дурной, слов нет. Я вздохнула. Ещё б название придумать. Понять, как действовать. Сколько неотложных дел! Зато как гордо будет звучать: "Диана Никитина -- основатель и глава детективного агентства". -- Эй... -- Ирка потеребила меня за плечо. -- Ты слушаешь вообще? -- Что? -- нахмурившись, переспросила я. -- Говорю, с мальчиком красивым познакомилась. -- А как же Артем? -- Я смерила Ирку рассерженным взглядом. Получается, старания впустую? Зря всполошила Плюшку? И не видать мне заголовков местных газет? Дело окончено? Но подруга обнадежила. -- А Артем полностью на тебе, -- уверила она, гаденько подмигнув.
