Знакомство с напарниками. Кафе "Коктейль" -- занятное местечко. В нем продается пять видов шашлыка и ни одного коктейля -- алкоголь, сок, кофе да чай. Но само помещение напоминает конспиративные квартиры из шпионских фильмов. Неприметное двухэтажное здание, покрытый сигаретной дымкой зал и тихие перешептывания -- всё это настраивает на загадочный лад, поэтому я назначила встречу именно здесь. Из дому выбежала за полчаса до часа "Икс". Даже скорее была выпихнута мамой, которая не выдержала третьего похода к зеркалу и отправила меня на "свидание" досрочно. Наивная! Считала, что я иду к кавалеру. Будущие напарники о себе не предупредили. Днем, правда, с неопределенного номера пришла смс: "Надеюсь, сыщица останется довольна", но узнать, кто именно скрывался за ней (да и в чем её смысл), не представлялось возможным. Наверное, обыкновенный шутник, который прочитал объявление в газете и решил поглумиться. Заказав чай с салатом, я уселась за крайний у окошка столик и нацепила солнцезащитные очки. Как в фильмах. После, впрочем, передумала и спрятала шпионский атрибут в рюкзак. Выплывшее из-за отожравшихся дождями туч солнце хоть и слепило, отражаясь в кристаллах-снежинках, но на темные очки в пол-лица редкие посетители поглядывали с недоумением. Да и неудобные они: постоянно съезжали с носа. Время более чем удачное: прогуливающие школьники уже разбрелись по домам, а отдыхающие после трудового дня взрослые ещё не успели уйти с работы. Поэтому заведение пустовало: единственные пять клиентов-мужчин расселись по разным углам и не мешали. Салат кончился -- на дне тарелки остался только ненавистный сельдерей, -- а толпа желающих стать сыщиками за стол не ломилась. Минутная стрелка переползала на новые деления, давно миновав отметку "десять", и я начала подумывать об уходе. Лучше считать, что соискатели опоздали, поэтому я их не застала, чем -- вовсе не пришли. Раздался счастливый колокольный звоночек. И вместе с ним в "Коктейль" ворвался чуть ссутулившийся долговязый парень в смешной -- и модной нынче -- вязаной шапке с помпонами. Он отряхнул куртку от снежного ореола, поправил лямку на объемной сумке и осмотрелся. "Этот точно мой", -- понадеялась я и оказалась права. Парень с сомнением покосился на столик, затем -- на меня, будто раздумывал: а надо ли ему оно? Но присел напротив. И заговорил, стягивая шапку и взъерошивая темные волосы: -- Диана? Я аж выдохнула от облегчения и слабо кивнула. -- А я -- Колосов Павел Витальевич, -- важно представился он. И протянул широкую, с полторы моих, ладонь. Я с силой сжала её да потрясла. А как иначе заводится деловое общение? Обычно ещё визитки раздают, но мне до них -- как до Луны. -- Очень приятно. Ты по объявлению? -- на всякий случай уточнила я, скрестив под столом пальцы свободной руки. Паша угукнул, а я тщетно вспоминала: из какого он класса? Похожих на него ребят не припомнилось. Высоких и темноволосых, конечно, хватало, но мой собеседник обладал двумя особенностями: пронзительными зелеными глазами и взрослой щетиной. Взрослой, потому что у маленьких мальчиков борода попросту не росла или проклевывалась с проплешинами; только классу к одиннадцатому парни неожиданно обрастали густой растительностью. А глаза красивые... Как июльская трава... Я тряхнула головой -- не время уходить в себя. Короче говоря, чутье подсказывало: Паша или выпускник, или станет им в будущем году. Третьего не дано: всех девятиклассников я видела -- среди них такого не было. А на восьмиклашку новый знакомый не тянул внешностью. -- Место какое-то стремное, -- тем временем заявил Паша, бережно устраивая рядом с собой сумку. Поразительная осторожность, будто внутри -- хрупкая драгоценность. Интересно, что там? Колбы с кислотой? Тонкое стекло? -- Какое есть, -- разом ощетинилась я. -- Закажи кофе и расслабься. Он тут вкусный, с корицей и сливками. -- Ты давно занимаешься сыскной деятельностью? -- вместо заказа полюбопытствовал Паша. -- Относительно, -- покривила душой я. -- Мне казалось, народу наберется больше, -- продолжал нудить мой будущий компаньон. -- Или ты уже всех отпустила? -- Нет, никто не пришел. Пока, -- процедив последнее слово, я резко сменила тему: -- Может, поговорим о тебе? Подготовил резюме? Почему я должна принять именно тебя? Мне-то ответ известен: он единственный, кого увлекла сомнительная затея. Поэтому я в него вопьюсь всеми конечностями. Но пусть Паша думает, что агентство популярное, в кандидатах отбоя нет. Так солиднее. Настала его очередь оправдываться, мусолить слова, складывать их в хлипкие предложения. Я отхлебнула глоток остывшего чая и выжидающе глянула на наручные часики. Постучала ногтями по столу. -- Я неплохо разбираюсь в компьютерах, -- наконец, нашелся Паша. -- О! -- Внутри запели весенние птахи. -- Хакер нам понадобится! -- Не совсем хакер, -- сконфузился Паша, начав теребить салфетку. -- Но взломать почтовый ящик смогу. Неужели на улице имени Никитиной Дианы поселилась удача? Я в компьютерах разбиралась на уровне пользователя и основывалась на нерушимом законе: "Ничего не трогай, а если тронула -- не признавайся". С появлением Паши у агентства появились все шансы родиться на свет. Да отыскалась новая проблема: согласие Паши. Он долго колебался, допрашивая меня: чем агентство занимается, какая у нас стратегия и зарплата. Ответы были просты до безобразия: ничем, никакая, нулевая. Но я благоразумно мотала головой, словно попавший в плен партизан, и отказывалась раскрывать секреты фирмы. Обмолвилась лишь, что дело имеется. Но какое -- коммерческая тайна. Вот наберем полный штаб сотрудников -- с удовольствием поделюсь. Время бежало вперед, а я всё ожидала хоть одного добровольца. Пашу тоже не радовала возможность стать членом детективного дуэта. И он, судя по всему, подумывал о спешном побеге. -- Слушай, у меня ж тренировка, совсем забыл, -- легонько ударив по лбу ладонью, "вспомнил" Паша. -- Бывай, что ли. Агентство -- это прекрасно, может, чего и намутим потом. Ты звони... Ага, а телефона-то не оставил. Я могла бы связать ему руки его собственной шапкой, но вряд ли бы это помешало уходу. Могла плюхнуться на коленки, взмолиться. Или гордо отпустить. Лучше -- последнее. Безмятежно затренькал колокольчик. Я с надеждой уставилась на вошедшего, но тут же сникла. Явно не к нам. В кафе впорхнула худая низенькая блондинка на настолько высокой шпильке, что упади с неё -- разобьешь голову. Девушка стянула белые -- в тон плащу -- перчатки, замешкалась, посмотрела что-то на громоздком смартфоне... И плавной походкой, ловя восхищение всех без исключения мужчин в кафе, отправилась к столикам у окна. Мое чутье орало, что блондинка пройдет мимо. Но нет. Она нежным, звонким голосом сказала, обратившись именно ко мне: -- Я тебя помню, ты из нашей школы. Диана? Я по поводу сотрудничества. Кто разберет, чем я угодила судьбе, но сегодня та встала на мою сторону. Удивительно, но я совершенно не помнила и эту блондинку тоже. Кажется, меня совсем не привлекала элита школы: старшеклассники. Да и зачем бы? Красивых мальчиков и у нас хватало, правда, они поголовно были жутко дурные. Как говаривала Ирка: "Деревянные". А девочки мне и вовсе незачем, что с ними делать? Паша как-то странно посмотрел на меня, а затем вскочил со стула. Тот покачался и рухнул на пол с громким буханьем. -- Вика? -- почему-то охрипшим голосом заговорил Паша. Блондинка поморщилась от звука удара, но сменила гримасу на полуулыбку. -- Пашка, и ты тут, -- обрадовалась она, усаживая его рядом с собой. -- Вы знакомы? -- вмешалась я, все ещё не доверяя собственной удачливости. -- Мы встреч... -- объяснила было Вика. -- Мы из параллельных классов, -- перебив её, на едином дыхании выпалил Паша. -- Вик, тебе чего-нибудь заказать? Она отрицательно тряхнула прямыми волосами. Паша задумался, уставившись в окно. -- Так вот... -- вновь напомнила я о себе. -- Агентство... -- Да! -- резво перебил он. -- Мы открываем детективное агентство, неужели тебе это интересно? Кое-кто вроде бы собирался сбежать с ещё не спущенного на воду, но уже терпящего бедствие корабля. Ан нет, оказывается, достаточно увидеть объект симпатии, и сразу появится прыть! И слово "бывай" трансформируется в "мы открываем". Неужели они и вправду встречаются? И не рассказали друг другу, что собираются прийти сюда? Странные. -- Я люблю детективные сериалы, -- ответила Вика, посмотревшись в зеркальце, которое достала из миниатюрной белоснежной сумочки. Я немного позавидовала. Да нет, я много позавидовала! Мне противопоказано носить светлые вещи: они гарантировано покроются пятнами в первый же день. А на ней целый комплект белой одежды, который выглядит так, словно впервые ношен. И ведь смотрится гармонично. Ирка, например, в белом напоминает рыжеволосого призрака. А тут -- красота. -- Начнем с того, что детективное агентство -- моя задумка. И я набираю готовых работать со мной людей. -- А сколько нас будет? -- с каким-то особым любопытством, чуть ли не дрожью в голосе, вопросила Вика. -- Что мы расследуем? Она выглядела нервной, что ли. Убрала зеркало, зато вытащила пачку жевательной резинки и предложила нам, а после достала две подушечки -- как в рекламе, честное слово -- и положила на язык. -- Трое, -- хмыкнула я, ловя на себя задумчивый взгляд Паши (что это с ним?). -- А дело имеется. Затем кратко поделилась мыслями об исчезновении Артема и странностях в его поведении. -- И это расследование? -- огорчился Паша. Вика, наоборот, всплеснула руками от воодушевления. -- Какое суперское приключение наклевывается! Пропавший человек -- это так клево. Я за! -- Я тоже, -- грустно поддался Паша. -- Вик, а что ты умеешь? Мне, например, Диана допрос устроила, а тебя так взяла. Из-за женской солидарности, не иначе. -- Ой, и не стыдно задавать глупейшие вопросы? Как оказалось, Вика общалась с половиной района и располагала настолько обширной и разносторонней информацией, что местные старушки обзавидовались бы, услышав самую безобидную из известных Вике сплетен. И связей у нее хватало в любой отрасли, чуть ли не в администрации президента. В общем, я мысленно отметила в блокнотике вторую галочку. Сотрудники найдены. Кстати... -- Как назовемся? -- Романтического хочется, -- предложила Вика. -- Мистическая роза... -- Да ну, -- не согласился Паша. -- Загадки бы. Агентство "Тайна". Мне не понравилось ни то, ни другое. Но лучшие варианты, увы, заблудились по дороге к нам. Что ж, выживем без названия. С этим смирюсь. -- И последнее, -- замяв вопрос, сказала я. -- Нам необходима штаб-квартира. По кафе часто не находишься -- последние деньги спустим. На улицах -- не вариант, замерзнем. Предлагаю собираться у кого-нибудь дома. -- У меня не выйдет, -- надув пузырь размером с кулак, отказалась Вика. -- Там маленький братишка; он постоянно плачет и просит кушать. -- У меня тоже, -- покатился со смеху Паша, -- дома брат, который только и умеет, что ныть да требовать пожрать. Правда, ему стукнул двадцатник. -- Значит, остаюсь я, -- безрадостно. -- Когда начнем? -- Сегодня же! -- воскликнула Вика, торопливо натягивая перчатки. -- Веди.
