Подготовка к ловле преступников. Паша привычно развалился на диване, поставив на живот тарелку с вафельным тортом. Чую, ещё чуть-чуть, и он начнет проводить ревизии моего холодильника. Вика, сюсюкаясь от нежности, тискала Пушиста. При этом почесывала нос и безостановочно чихала. -- Аллергия? -- озаботилась я. Мерзкое слово. Плавное, звучное, напоминает литературный термин или древнегреческое имя, но на деле - сплошная пакость. Я и сама периодически страдала ею: после укусов комаров расчесывалась до кровавых царапин, а когда ела вишню -- горло немело, как при анестезии. Но с шерстью повезло, иначе бы пришлось обрить Графа уже в младенчестве. Мстительный кот вряд ли простил бы подобные злодеяния. -- Нет, -- заверила она и потерла покрасневшие глаза. -- Всегда мечтала о кисе. Они такие милашки! Жертва приманивала охотника, не подозревая о кровожадных планах того. Киса затаилась за ножкой стула, готовая атаковать разомлевшую Вику в любой момент. Длиннющий хвост рыже-белого окраса подрагивал от нетерпения. Бросок. Котенок накинулся на Викину лодыжку. Вгрызся короткими зубками и обхватил когтистыми лапами. Вика умилилась втрое сильнее. -- Он меня обнимает! Какая лапочка! Я постучала ногтями по столу. -- Задача такова... Учительским тоном зачитала с блокнота наметки. Четко по плану, иначе бы растеряла половину информации, пока рассказывала. Меня выслушали с озабоченными выражениями на лицах. Паша аж позабыл о торте, который практически донес до рта, но замер с куском на полпути. Вика прикусила указательный палец. -- Вот и всё. Я зажмурилась, ожидая насмешек. -- Ну, не гениально, -- с присущей ему леностью оповестил Паша, таки откусив кусок. -- Но пойдет. -- Ой, забыли спросить умника, -- насупилась Вика и запустила в него сумочкой. -- Предложи лучше. Замечательная идея. Я за! Паша словил трофей и подложил его под шею. -- Женщина, не вопи. Повторяю: сойдет. Повезло. Я, гордая удачей, засуетилась пуще прежнего, изображая руководителя, от которого есть хоть какая-то польза. Достала из-под дивана заброшенную туда неведомым образом ручку (котенок в злодеянии не признавался). И застрочила возможные варианты. -- Давайте согласуем детали... Викусь, твой папа нам поможет? -- А куда он денется, -- снисходительно хмыкнула Вика. - В его же интересах сопровождать ребенка и присматривать за ним. -- Отлично, -- я поставила размашистую галочку. -- Предлагаю так: в фонд проникну я. Толпой напирать бесполезно. Получится по-детски: приплелись да в один голос требуют трудоустройства. Тем более сомневаюсь, что папа отпустит Вику прямиком в бандитское логово. Напарница, опустив взгляд, дернула подбородком. -- Я превратился в невидимку? -- Пашка скрестил руки на груди. Вышло смешно -- он ведь лежал. -- Ты -- мальчик, -- я ткнула в его сторону ручкой. -- В случае осечки тебя и побить могут. -- А тебя -- нет? Типа: злодеи не трогают принцесс? Всё-таки как много оттенков у слова. В сообщениях от поклонника "принцесса" звучало ласково, нежно, добродушно. А от Паши -- с издевкой. Я окончательно обозлилась. Зачем он придирается по пустякам? Какая разница, кто изобразит жадного до денег человека? Я - идеальная кандидатура. Вике нельзя, а Паша... Пришлось признать, что Пашу я бы туда не отпустила. Без предубеждений или симпатий. Как-никак, единственный мужчина в коллективе; его потерять особенно жалко. "Мужчина" поджал тонкие губы, сузил глаза и стал напоминать китайца. -- Пойду я, -- отрезал. Боюсь-боюсь. Прямо рявкнул, и я испугалась. Теперь обязана отправить в фонд его, с флажками и воздушными шариками - для полноты победы. -- Думаю, Ди права, -- скромно вмешалась Вика. -- Практика доказывает, что к нам относятся спокойнее. Вспомни криминальные сериалы, там постоянно мужиков убивают. Да и мне папа говорил, что девчонок жалеют. Типа слабенькие и глупые, на кой об них руки марать? Поэтому, если дело провалится, тебе сразу сломают нос, а Дианку припугнут и наверняка отпустят искать Артема. Ну, чтоб не расслаблялась. В это время папуля и схватит их. В общем, лучше её пустим. Ди, ты не думай: я за тебя очень переживаю! Я хохотнула. Прекрасный монолог. Вика умудрилась назвать девушек неумными, бесполезными, никчемными и жалкими. При этом сумела убедить в своей правоте. Паша нахмурился, но угукнул, вынужденно смирившись. Чуть погодя недовольство с него спало, складка меж бровей разгладилась. Кажется, он что-то задумал, но пока не собирался признаваться -- что именно. Я вписала в клеточки своё имя. Непонятно, ради чего - для порядка, наверное. Будто можно позабыть о главной роли в разоблачении фонда? Зато, при случае, ткну Пашу в запись, чтоб не началось: "А я не помню, мы такого не обсуждали". Попросить его расписаться, что ли? Для полноты показаний. Нет, обойдемся. -- Где возьмем диктофон? -- поставив жирную точку, спросила я. -- На моем телефоне его нет. Вика протянула смартфон. Я хотела отказаться от махины, но Паша опередил меня. Он неестественно весело захохотал, едва не подавившись тортом. И, откашлявшись, сказал: -- Как она незаметно пронесет кирпич? -- Этот "кирпич", -- передразнила оскорбленная Вика, -- стоит дороже твоего ноутбука! -- А мне начхать, -- бесхитростно признался Паша, отряхиваясь от крошек. -- Ноутбук приносит практическую пользу, а от этой ерунды какой толк? В зеркале себя фотографировать? Диана, раз уж удумала геройствовать, мой бери. Старенький, но динамики приличные. Зависает, правда, иногда, но он сам по себе отвиснет. И резким взмахом перекинул мне простенький кнопочный телефон. Я, не ожидая подобного хода, с трудом поймала тот у самого пола. Котенок, было, нацелившийся на добычу, заискивающе посматривал на Пашу. А нет ли у того ещё каких вещичек для броска. -- Сейчас-то он мне для чего? Я повертела прямоугольник на разные лады. Удобный. И легко спрятать в нагрудный карман. Паша искренне возмутился. В тоне появились грубоватые нотки: -- А, так мы отложим поход до лучших времен? Пока обворуют всех бабушек в городе? -- Можно и сегодня, -- подчинилась я. Вика, пообещав договориться с папой, упорхнула в коридор. Мы остались с Пашкой наедине. -- Аккуратнее там, -- процедил он, почесывая за ухом мурлычущего Пушиста. Тот воспылал к Паше особой любовью. Терся боком, тряс кончиком хвоста и преданно заглядывал в глаза. Настоящая собака компактных размеров. -- Разумеется... -- Точно не передумаешь? То ли мне почудилось, то ли в голосе звучала печаль. Я прикусила изнутри щеку и отвернулась. Нервно провела пальцами по корешкам стоящих на полке книг. Часто поморгала и ответила кратко: -- Точно. -- Ну и дура, -- вдруг раздраженно выплюнул он и, подскочив, вылетел из комнаты. Я сжимала в руке телефон и, округлив глаза, смотрела на застывшую с трубкой у уха Вику. Та тоже не поняла причину Пашиной ярости. Хлопнула входная дверь. Выглянули в прихожую. Ни кроссовок, ни куртки. -- Он куда? -- шепнула напарница и уже громче обратилась к отцу: -- Да-да, пап, дело жуть какое важное... Пойми ты, мы провели целое расследование... Я помотала волосами. Точно ужалил его кто-то. Донесся грохот закрывающихся створок лифта. Влезла в тапки и выбежала на общий балкон. Вскоре внизу появилась Пашина фигура. Она быстрым шагом пересекла расстояние от парадной до дороги и, спрятав ладони в карманы джинсов, поспешила направо. Секунд через десять Паша скрылся за полотном из падающего снега. Я почти окрикнула его, но передумала. В самом деле, побесится и успокоится. Далеко ли денется, если телефон-то у меня? Вика набросилась с десятком вопросов. А что я могла ответить? Психанул, как девочка, и ушел. -- Странный он. -- Вика намотала локон на пальчик. -- Короче, папа выругал нас за самовольство, пообещал набить ремнем одно место, но согласился помочь. -- А почему тогда согласился? Как-то слишком легко. Отец-то мужчина умный, с богатым жизненным опытом. Кроме того, трудится в полиции. Неужели подобные авантюры у него в чести? Или понял разумность наших действий? В фильмах подсадных используют часто, чем мы хуже? Вика изобразила невинную мордашку. -- Надо уметь просить. Папуля ради меня на всё пойдет. К тому же я не призналась, что ты добываешь доказательства... -- она порозовела. -- По моим словам, папе надо наведаться к ним лично. Он, кстати, одобрил, что требуется "наживка". Ну, типа Игорь тот глянет в "глазок" -- там Артем, а около стены затаился папа. В общем, я иду за ним, он как раз дома отдыхает. Папуся вообще попросил Артема потом вызвать, но ты свяжись с ним и беги прямиком в фонд. Отыщешь офис сама или объяснить дорогу? Я постараюсь задержать папу. Ну, чтоб он двинул туда после тебя, а не во время. -- Вы долго будете собираться? -- крепко задумалась я. Идти без опоры совсем не хотелось. Лучше уж всем вместе, чтоб знать наверняка: в критический момент за мной прибегут. А то узнаю на живом примере, бьют ли принцесс. И как долго заживают сломанные кости. -- Не, -- Вика зашнуровала сапожек. -- Папа почти готов, на машине враз доедем! Я пожелала нам удачи, и напарница убежала, насвистывая веселенькую песенку. Ждать было невыносимо. Приготовила бутерброды, налила чаю, но кусок не лез в горло. Подташнивало от нетерпения и испуга - как перед итоговой контрольной. Посмотрела в окно, трижды изменила прическу, натянула вчерашнее платье. Действия не помогали отвлечься. В итоге я осмелилась пренебречь советом Вики. Они с папой подъедут быстро, а я пока соберу информацию, осмотрюсь. Артем пообещал подъехать минут через сорок. Но при условии, что его гарантированно подстрахуют. Как иначе-то. Свой телефон решила оставить дома - чего тащить с собой две штуки? Вика явно додумается позвонить на номер Паши. Снегопад стих, распогодилось. Кусочек солнышка выглянул из-за плотных туч. Новенькая маршрутка мчала меня к многоэтажке, в которой притаился рассадник зла. Играла ретро-музыка. Я обдумывала возможный разговор, проговаривала ходы и фразы. Сердце замирало от страха. Вдруг Вика с папой опоздают? Или меня прибьют раньше? Вдох-выдох. Вжала ногти в кожу. Подействовало отрезвляюще, плохие мысли испарились. Но зубы стучали, не попадая друг на друга. Вот оно: настоящее приключение. Поимки Артема -- ерунда по сравнению с ним.
