The Second Time Around (The Starving Squad #1)

Chapter 19: Can't Get Over It

Stop blushing, Fresia! Kanina pa niya paulit-ulit na pinangangaralan ang sarili. Bakit ba kasi bigla na lamang ni Bullet hinalikan ang tungki ng ilong niya? He even did it so casually na para bang... para bang sila.

Naiwan siyang nakatulala sa may pintuan habang ito naman at pumasok sa kwarto nito para magbihis. They were just acting, but why is her heart thumping so fast? Itinapat niya ang kamay sa dibdib. Please calm down, she begged her heart.

She touched the tip of her nose. Muli siyang napangiti. She really thought that he would kiss her earlier. Naramdaman niya kaagad ang balak nito nang tumitig ito sa kanya habang nakasandal siya sa pinto. Oo na, assuming na kung assuming. Well, he did kiss her... but not where she wants to be kissed. Still, she found the gesture sweet.

Nang lumabas si Bullet ng kwarto ay agad siyang naghanap ng gagawin para hindi siya mukhang tangang nakatulala. Unang naabot ng kamay niya ang sandok na nakasabit sa may counter.

"Ready to cook?" nakangiti niyang tanong.

He smiled back. "Ano'ng lulutuin ko?"

Nag-isip siya ng mga putaheng pwedeng lutuin gamit ang karne ng baka. She went with the first dish that came to mind. "Beef salpicao."

"All right."

Kinuha nito ang sandok sa kanya at ibinalik sa sabitan. He took the defrosted beef and cut them into cubes. She doesn't know how to cook so she just watched. Totoo pala iyong sinasabi nilang gwapo ang lalaking marunong magluto. Gwapo naman talaga si Bullet, pero mas lalo itong nagiging appealing sa paningin niya dahil sa galing nitong magluto. That said, mas gusto niyang balbas sarado ito. He shaved this morning. He looked cleaner, nabawasan ang ruggedness nito.

--

She was fascinated by how he does things with ease, na para bang sanay na sanay ito. His grandmother must have taught him well.

"Ito lang ang ipaluluto mo?" tanong nito.

She bit her lower lip. Ano pa ba ang gusto niyang ipaluto? The truth is, she has so many things that she wants to eat. But if anyone would ask her on the spot, she won't be able to give them any answer. Dapat kasi, tuwing nagki-crave siya, inililista niya kung ano ang gusto niyang kainin.

The list would be a mile long.

"For now."

Nagsaing na rin ito habang niluluto ang ulam.

"What's your plan for today?" he asked.

"Plano kong maligo. Kaya kailangan kong bumalik sa apartment ko." Hindi pa naman siya sanay nang hindi naliligo. She usually takes one or two baths a day, kahit malamig ang panahon.

Lumapit ito sa kanya at walang sabi-sabi siyang inamoy. Bigla tuloy siyang nailang. Ang asim-asim na niya. Hindi siya nakaligo kagabi. Tanghali na ngayon, hindi pa rin siya muling nakakaligo.

"Yeah... I think you need a shower."

Ngumuso siya. "Grabe, hindi ka man lang nagsinungaling," kunwari'y may tampo niyang sabi.

Bullet laughed. "Why don't you go back to your place and take a quick shower? Tapos bumalik ka ulit dito."

"Magpapabalik-balik pa 'ko?" She crossed her arms against her chest. "How about this: do'n ka na lang magluto sa bahay ko. Kung gusto mo, do'n ka na rin matulog."

"Kasya ba tayo sa kama mo?"

Pinandilatan niya ito. Bakit kung makapagtanong ito tungkol sa gano'ng bagay, parang wala lang? Hindi ba ito aware na babae siya at lalaki ito? O wala lang talaga siyang appeal?