Wonderland Effect

16. Κόκκινα τριαντάφυλλα.

 Η Άλις σκούπισε τα δάκρυα που είχαν αρχίσει και μαζεύονταν στα μάτια της. Έπρεπε να σταματήσει να σκέφτεται τον αδελφό της. Να το αποδεχτεί, ήταν νεκρός και δεν θα επέστρεφε. Ποτέ.

Τότε ήταν που χτύπησε το τηλέφωνο. Η Άλις πήγε και το σήκωσε αθόρυβα, προσέχοντας να μην ξυπνήσει τον Ντίν που κοιμόταν ακόμη του καλού καιρού στον καναπέ.

 <<Λίντελ εδώ, τι θέλετε παρακαλώ;>> απάντησε χαμηλόφωνα.

 <<Άλις, εσύ είσαι;>> ήταν ο αρχηγός της αστυνομίας ο Γκουπ.

 <<Ναι...;>> είπε το κορίτσι παραξενευμένο. Τι ήθελε ο αρχηγός της αστυνομίας που ήταν μάλιστα τόσο σημαντικό που έπρεπε να την πάρει στο σπίτι της; Και πως στον διαολο είχε βρει το τηλέφωνό της;

 <<Είναι ο Ντιν Κάμπελ εκεί;>> την ρώτησε.

 <<Ναι, με νταντεύει όπως πρόσταξες.>> του απάντησε θιγμένη. Δεν της είχε καθόλου εμπιστοσύνει αυτός ο άνθρωπος;

 <<Σε ακούει;>> το κορίτσι έκανε τσουκ, αρνητικά. <<Λίντελ, πρέπει να φύγεις αμέσως από εκεί. Μόνη σου. Και να μην καταλάβει ο Κάμπελ πως έφυγες.>> της είπε αμέσως μόλις άκουσε την απάντησή της.

 <<Τι; Για ποιον λόγο;>> Η Άλις άρχισε να ανησυχεί. Μήπως είχε καταλάβει πως κάτι είχε γίνει μεταξύ τους; Τους είχε πάρει για να τους επιπλήξει; Το κορίτσι πήρε άθελά του ένα τρομοκρατημένο, ένοχο ύφος. Ευτυχώς που ο Γκουπ δεν ήταν εκεί για να το δει.

 <<Λίντελ, ο Κάμπελ δεν είναι αυτός που λέει ότι είναι. Φύγε αμέσως. Βρίσκεσαι σε τεράστιο κίνδυνο.>>

 <<Τι εννοείς;>> η Άλις δεν φαινόταν να έχει σκοπό να τα παρατήσει. Ο Γκουπ αναστέναξε παρετοιμένος.

 <<Ο άνδρας που όλοι ξέραμε σαν Ντιν Κάμπελ στην πραγματικότητα λέγεται Ματ Χάτερ. Δεκαπέντε χρόνια πριν ο πατέρας του, ο αστυνομικός Μαντις Χάτερ πέθανε στο καθήκον σε μια τρομοκρατική επίθεση. Από τότε ο Χάτερ τρελάθηκε. Ανέπτυξε μια μανία με τα καπέλα.

 > Σύλλεγε ότι πιο τρελό καπέλο μπορούσες να φανταστείς. Μια μέρα η μανία του ξέφυγε εκτός ελέγχου. Επιτέθηκε σε ανθρώπους. Είχε τρελαθεί εντελώς.

 >Τον έβαλλαν στο τρελοκομείο. Πέρασε εκεί τα περισσότερα χρόνια της ζωής του μέχρι που τον άφησαν ελεύθερο λίγο καιρό πριν. Τότε άλλαξε την ταυτότητα του και για κάποιο λόγο εισχώρησε στην αστυνομία...>> ακούγοντας τα αυτά η Άλις κοίταξε τον Ντιν-Ματ που κοιμόταν τόσο ήρεμα στον καναπέ.