Highlander ~

Chapitre 29 ~

Epuisée.

Aileen était complètement épuisée lorsqu'enfin elle arriva à Edimbourg. Le trajet avait été long, et pénible. Et le temps ne s'était guère montré clément. D'un commun accord avec Callum, ils avaient décidé de faire le moins de haltes possible, afin d'arriver au plus vite. Cependant, l'heure n'était pas au repos, elle le savait. Le sort de Gabriel était peut-être déjà scellé, aussi fallait-il intervenir le plus vite possible. Chaque minute comptait. Chaque heure pouvait être décisive.

Une angoisse sourde l'avait envahie depuis le départ de son mari, et ne cessait de grandir depuis. Elle avait tellement peur d'arriver trop tard ! Elle secoua la tête et s'obligea mentalement à se reprendre. Elle était venue ici dans un but précis, et elle entendait bien aller jusqu'au bout. Gabriel ne l'avait que trop souvent aidée. Aujourd'hui, c'était son tour. Et elle saurait se montrer forte. Et déterminée.

En cet instant, elle se sentait capable de soulever le monde, s'il le fallait.

Callum avait estimé plus prudent pour eux de faire halte dans une petite auberge de la ville. Il pensait qu'il valait mieux qu'ils se trouvent en dehors de la cour si les choses venaient à mal se passer. En effet, rester exposé à la vue de tous et sous le nez du roi représentait un trop grand danger pour l'instant.

La petite troupe avait donc posé le pied devant une auberge de sa connaissance. Après avoir aidé Aileen à descendre de cheval, Callum était allé discuter avec l'aubergiste afin d'obtenir le gîte et le couvert pour un prix raisonnable. Le patron, un homme d'une cinquantaine d'années plutôt jovial, se montra fort accommodant et lui proposa un repas copieux ainsi que ses meilleures chambres. Il n'avait pas souvent l'occasion d'accueillir des highlanders sous son toit, mais il savait qu'il valait mieux éviter de les contrarier.

Une fois l'accord conclu, Callum revint vers Aileen qui était restée devant l'entrée avec le reste des hommes. Elle était une fois de plus plongée dans ses pensées et ne s'aperçut pas de sa présence.

- Aileen ? Venez, nous pouvons entrer à présent.

- Ne vaudrait-il pas mieux se rendre immédiatement à la cour ?

- Non. Mieux vaut manger et dormir avant de faire quoi que ce soit. Cela ne servirait à rien de se précipiter.

- Mais peut-être...

- J'iraimoi-même m'informer des évènements après avoir pris un bon repas. Vous avez maparole. Ensuite nous aviserons de la meilleure chose à faire. Mais quoi qu'il en soit, je veux votre paroleque vous ne bougerez pas d'ici sans mon accord.

- Mais je...

- Votre parole Aileen. J'ai accepté de vous mener jusqu'ici à condition que vous m'écoutiez. Je peux fort bien vous ramener chez vous.

- Très bien, je promets.

Aileen savait qu'il avait raison. Comme d'habitude. Elle aurait voulu se précipiter pour s'assurer que Gabriel allait bien. Mais elle devait bien admettre qu'elle ne pourrait rien obtenir dans son état actuel. Elle était sale et tout son être respirait la fatigue. La longue chevauchée avait eu raison de sa coiffure et sa tenue n'était pas en meilleur état.

- Allons, venez maintenant,  intervint Callum, Un bon repas nous attends, et ensuite vous pourrez même prendre un bain.

Cette dernière affirmation arracha un sourire à la jeune femme qui se hâta de le suivre. Un bain ! Elle n'y avait pas pensé jusqu'à présent, mais elle devait bien admettre qu'elle en mourrait d'envie. Les délices de l'eau chaude auraient tôt fait d'effacer les traces de boues et de fatigue.