Highlander ~

Chapitre 4 ~

Ils firent route trois jours durant. Tous les deux irrités après leur dernière altercation, c'est en silence qu'Aileen et Gabriel se dirigèrent vers Dunkeathe. Chacun faisait en sorte d'éviter l'autre le plus possible, et ça leur convenait très bien ainsi. Lorsqu'enfin ils virent le château à l'horizon, l'ensemble de l'équipée poussa un soupir de soulagement.

Enfin, ils étaient arrivés. Enfin, ils étaient chez eux. Enfin, ils pourraient se reposer et retrouver leurs proches. Les hommes se précipitèrent au village, pressés de retrouver leurs femmes et leurs enfants. Quant à Callum, Gabriel et Aileen, ils pénétrèrent dans la cour du château. Si les deux premiers étaient heureux d'être enfin chez eux, il n'en était pas de même pour la jeune femme. Elle trouvait cette demeure immense, et sinistre. Certes, elle était bien construite, et semblait solide. Elle aurait certainement pu soutenir un siège des jours durant. Mais l'imposante bâtisse semblait manquer de vie.

De forme carrée, le château était dominé par quatre tours reliées entre-elles par un chemin de ronde, sur lequel des gardes étaient en faction. Aileen se sentait bien petite devant l'immensité de l'endroit. Et surtout, elle ne se sentait pas à sa place. Si elle avait pu, elle se serait certainement enfuie en courant. Elle ne connaissait personne ici, et ce n'était pas chez elle. Elle commençait vraiment à se demander si elle avait bien fait de suivre Gabriel jusqu'ici.

Masquant son angoisse du mieux qu'elle put, elle entra enfin dans la grande salle du château. Aussitôt, elle remarqua que l'intérieur était tout aussi terne et sans vie que l'extérieur. Pas de tapisseries au mur, pas de couleurs. Seuls des murs gris et froids ornaient la pièce. Il en allait de même pour le mobilier. Une table d'honneur installée perpendiculairement à une immense table en bois occupait l'essentiel de l'espace. Aileen se demandait comment elle allait pouvoir se sentir bien ici lorsqu'une voix la sortit de ses pensées.

- Milady, si vous voulez bien me suivre, je vais vous mener à vos appartements.

La jeune femme se retourna pour apercevoir Callum qui s'adressait à elle. Il n'avait décidément rien à voir avec ce rustre de Gabriel. Il affichait en permanence un air calme, n'élevait jamais la voix, et surtout ne manquait jamais de courtoisie. Elle se demandait vraiment comment ces deux là pouvaient si bien s'entendre. Lui adressant un sourire pour toute réponse, elle le suivit. Après avoir monté plusieurs volées d'escalier en pierre, ils arrivèrent devant une lourde porte de chêne.

- C'est ici. Une femme se chambre va arriver pour s'occuper de vous. Elle sera affectée à votre service pour toute la durée de votre séjour ici.

- Oh mais ce n'est pas la peine voyons ! Je peux fort bien me débrouiller seule !

- Vous n'êtes peut-être pas chez vous, mais le laird a ordonné que vous soyez traitée selon votre rang.

- Je vois...Dans ce cas, il faudra que je lui exprime ma reconnaissance.

- Ne vous en faites pas pour ça. Vous le rencontrerez ce soir. Un grand diner est organisé en l'honneur de notre retour, et de notre victoire.

- Mais je ne peux pas venir ! Je ne connais personne ici et...

- Gabriel a exigé votre présence. Vous feriez mieux de ne pas le contrarier. Vous êtes bien placée pour savoir qu'il s'emporte facilement.

- C'est vrai...Je ne comprends vraiment pas comment vous pouvez vous entendre avec lui ! Vos caractères sont tellement différents !

Callum esquissa un léger sourire devant cette remarque. Certes, ils étaient bien différents, mais, se connaissant depuis l'enfance, une solide amitié s'était construite entre eux au fil des années. Il aurait confié sa vie sans hésiter à son ami, et il savait que la réciproque était vraie. Ce fut avec une lueur amusée dans les yeux qu'il reprit la parole.

- Les apparences sont souvent trompeuses milady... Et particulièrement avec Gabriel. Vous vous en rendrez vite compte par vous-même. Sur-ce, je vous laisse vous préparer pour ce soir. Je vous envoie la femme de chambre.

Aileen était perplexe face à de tels propos. Elle ne voyait vraiment pas comment cet homme rustre et colérique pouvait être différent de l'image qu'il renvoyait.

La chambre dans laquelle elle se trouvait n'était pas plus décorée que le reste. Un immense lit trônait dans la pièce, accompagné par un coffre en bois ainsi qu'une table de toilette. Un feu avait été allumé dans la pièce, ce qui réchauffait un peu la triste ambiance qui y régnait. Quelques coups timides furent frappés à la porte. Après avoir donné la permission d'entrer, elle aperçût ce qui devait être la femme de chambre. Il s'agissait d'une jeune femme plutôt petite, et toute fine. Elle semblait très timide et n'osait manifestement pas s'approcher d'avantage.

- Et bien approche. Je ne vais pas te manger tu sais. Quel est ton nom ?

Semblant rassurée par l'évidente gentillesse d'Aileen, la demoiselle s'approchât et entrepris de lui répondre.

- Je m'appelle Moira madame. Je suis à votre disposition si vous avez besoin de quoi que ce soit.

- Et bien je suis enchantée de te connaitre Moira. Je m'appelle Aileen. Et s'il te plait, ne m'appelle pas madame. Appelle-moi par mon prénom.

- Mais, vous êtes une lady ! Je n'ai pas le droit de...

Aileen ne put s'empêcher de sourie devant la timide jeune fille. Elle lui semblait vraiment sympathique. Et pour elle qui ne connaissait personne ici, c'était très réconfortant.

- Personne ne le saura. Que je sache, personne d'autre que toi n'est supposé entrer ici lorsque je m'habille.

Moira esquissa à son tour un sourire timide. Elle avait craint que la dame ramenée par Gabriel soit comme la maitresse de se dernier. Exigeante, cruelle et sournoise. Elle était soulagée de constater qu'il n'en était rien, et remercia silencieusement Callum de l'avoir affectée au service d'Aileen. Etre la femme de chambre d'une peste n'avait rien de plaisant. Et il lui semblait qu'elle allait bien s'entendre avec Aileen. Sortant de ses pensées, elle s'adressa à sa nouvelle maitresse.

- Voulez-vous de l'aide pour vous préparer ?

- Oui. Pour m'habiller et me coiffer. Je ne veux pas avoir l'air ridicule devant tous ces gens que je ne connais pas...Je suis une intruse ici, alors autant mettre toutes les chances de mon coté...

Moira ne comprenait que trop bien les craintes d'Aileen. Il est vrai que les gens d'ici étaient plutôt...impressionnants. Et puis, la maitresse de Gabriel prendrait certainement part au diner. Il était certain qu'elle ne manquerait pas d'importuner Aileen. En effet, dame Isobel détestait la concurrence, et elle faisait vivre un véritable enfer à toutes celles qu'elle considérait comme une menace. Préférant ne rien en dire à la jeune femme qui était assez stressée comme ça, elle se mit au travail, en espérant que ce soir, tout se passerait bien.

Quelques heures plus tard, Aileen était prête. Se regardant, elle était stupéfaite de voir à quel point Moira l'avait transformée.

- Tu es sure que c'est bien moi ?

Moira se mit à rire avant de lui répondre.

- C'est bien vous. Vous devriez avoir plus confiance en vous ! Vous êtes très belle.

- Belle...je ne dirais pas ça. Ordinaire plutôt. Mais il faut admettre que tu as fait un travail formidable ce soir. Je peine à me reconnaitre !

On frappa à la porte. Callum venait la chercher afin de l'escorter au diner. C'est donc à ses cotés qu'Aileen s'apprêta à franchir la porte de la grande salle, qui était manifestement remplie de monde. C'est pleine d'appréhension qu'elle fit son entrée, espérant une fois encore que tout se passerait bien.