Le Maitre du Jeu

Chapitre 1

Le matin de l'anniversaire de l'Empereur Nathaniel, je fus réveillée par la cloche. Je grognai un peu, mais finis par me lever, car nous étions un jour spécial. Depuis maintenant quarante-quatre ans, tous les douze mai, nous devions fêter l'anniversaire de notre souverain.

L'Empereur était un homme âgé. Il était parvenu au pouvoir quarante-six ans plutôt et ne l'avait plus lâché depuis. Doté d'idées révolutionnaires, il était du côté du peuple et la nation entière le soutenait. Il avait une fortune colossale et ne l'employait que pour de bonnes actions et cela plaisait. Il avait programmé un coup d'état : il avait fait tuer le Président, le Premier ministre et plusieurs grandes personnalités politiques le jour du quatorze juillet.

Lui et ses collaborateurs prirent alors le contrôle des médias et en quelques jours celui de l'Élysée, il se fit vite élire comme président intérimaire. Mais les autres pays n'approuvaient pas sa conduite et il coupa la France du reste du monde grâce au frontière, la fermeture du réseau internet et la menace de la bombe atomique.

Il devint un dictateur et deux ans après son coup d'état : il décida d'une nouvelle fête nationale le jour de son anniversaire et il créa un « jeu » sanguinaire nommé « Loup-Garou » destiné à faire s'entretuer des adolescents chaque année.

Le douze mai était non-seulement son anniversaire, mais aussi le jour du choix. Toutes les personnes nées dans le pays étaient inscrites sur une liste numérique et le jour de la fête nationale, l'ordinateur choisissait dix filles et dix garçons contaminés de quatorze à vingt ans pour participer au loup-garou qui commencerait dix jours après.

Alors ce matin dans le réfectoire de l'orphelinat, régnait une atmosphère morose, mais tout le monde faisait de son mieux pour agir comme d'ordinaire, beaucoup jouais avec leur Sily. Je rejoignis mon frère à notre table habituelle après avoir rempli mon plateau. Lucas et Marie étaient et pleine discussion avec lui. Ils débattaient sur le meilleur rôle à avoir dans une partie de Loup-Garou. Ils me prirent comme témoin :

- Le meilleur rôle reste le loup-garou, c'est toujours lui qui gagne, me chuchota Marie très peu discrète.

- On sait tous qu'il vaut mieux être le loup blanc. Tu joues seul et il y a personne pour te trahir. Si tu joues sans te faire cramer, tu gagnes à tous les coups, s'agaça Lucas.

Mon frère se mit à rire et dit :

- Justement, le loup blanc se fait toujours « cramer ».

- C'est faux, c'est juste que les anciens loups blancs étaient tous nuls, moi en loup blanc, je gagnerai à tous les coups, objecta Lucas.

- Ne dis pas ça surtout un matin comme celui-ci, tu risquerais d'attirer le malheur, le coupa mon frère d'un air grave.

Nous nous tûmes tous et ils plongèrent chacun dans leurs pensées. Marie touchait l'extrémité de ses cheveux blonds tout en mangeant son yaourt à la banane. Elle avait de longs cheveux blonds vénitiens, un visage rond et lunaire ainsi que des yeux bleus d'une grande pâleur et très expressifs. Elle était, d'habitude, exubérante et très farceuse. Son frère jumeau était au contraire quelqu'un de plutôt sage et calme sauf quand on le lançait dans une discussion sur le Loup-Garou. Lucas et Marie ne pouvaient s'empêcher de se lancer dans des débats sans fin sur ce sujet.

Je croisai le regard de Victor et lui fis un petit sourire auquel il me répondit par un clin d'œil. Depuis le départ d'Athenais, la disparition de nos parents et la découverte de ma contamination, il s'occupait de moi jour et nuit. Il était intelligent, persévérant et un grand frère très protecteur. Je me rappelle encore le jour où nous sommes arrivés à l'orphelinat, il n'était alors qu'un gamin chétif de treize ans et moi une fillette apeurée à qui il manquait un bout d'oreille. À ces pensées, je me mis à caresser ma cicatrice. Les autorités ne voulaient pas qu'il vienne dans cet endroit réservé aux monstres, aux Impurs, mais finalement sous pression directe de l'Impératrice, ils l'avaient accepté.