Lothaire

Capítulo 12

—¿Eres un guardia extra, entonces? —Lothaire le preguntó a Thaddeus Brayden, uno de sus compañeros con los que escapo de la prisión. El joven estaba caminando fuera de la mansión de las Valkirias antes de la guerra, marchando dentro y fuera de los bancos de niebla que se removían desde el pantano cercano.
Thaddeus se giró, su feroz expresión se relajo al instante —lejos de ser la recepción habitual de Lothaire. —¡Supongo que lo soy, señor Lothaire! Estamos en una especie de estado de sitio, —dijo con un marcado acento de Texas. Vestía vaqueros desteñidos, una camiseta y botas vaqueras, viéndose ridículamente humano.
A pesar de que Thaddeus era nuevo en el Lore, sólo había descubierto que no era mortal hacía un mes, el muchacho podría ser útil esta noche.
—¿Cómo pasaste a través de los límites del Val Hall? —Pregunto Lothaire mirándolo. —¿Cuando nadie más puede?
Lothaire sonrió sobre su hombro a la multitud de linchadores inmortales que se congregaban en las puertas de entrada, impidiendo su venganza sólo un hechizo Wicca en el recinto. Que era similar "pero inferior" a su propia barrera druida. Fácil de violar para mí.
Como estaba previsto, todos los Loreans querían vengarse de Chase.
Lo que no sabían era que el Blademan había sido sólo el músculo detrás de la Orden, su cerebro había sido lavado desde el momento en que era un muchacho por el verdadero líder "el Comandante Webb".
Webb, el mortal que se había llevado el anillo de Lothaire fuera de la isla prisión, tenía un escondite secreto.
Chase, sabía dónde estaba.
Lothaire les deseo lo mejor a la multitud sedienta de sangre, pero sabía que nunca pasarían más allá del límite —y mucho menos la segunda línea de defensa de las Valkirias.
Los espectros.
Vestidos con túnicas rojas andrajosas, los ecos fantasmales de mujeres guerreras muertas invadían la mansión en un torbEllieno, un rostro esquelético que asomaba hacia afuera de vez en cuando.
Las Valkirias habían contratado al Antiguo Azote18 "con su supuestamente impenetrable guardia" para proteger la mansión después de una reciente incursión de vampiros.
¿No había sido Lothaire una parte de eso? Ah, sí. Ese fui yo.
—Ya te he dicho, Thaddeus, que tengo poderes que otros no pueden empezar a comprender. Y parece que tú tampoco puede hacerlo, paréntesis. Simplemente beber de la presa adecuada.
Thaddeus se echó a reír, aunque Lothaire estaba serio. Mucho tiempo atrás, había consumido de un hechicero que sabía neutralizar los hechizos wicca. Lothaire todavía recordaba el sabor de su sangre, todavía recordaba el aliado improbable que le había ayudado a capturarlo...
Thaddeus se precipitó hacia delante, con la mano extendida. —En cualquier caso, es bueno verle.
Lothaire le dio a la mano una mirada fulminante hasta que el chico la dejo caer con una sonrisa. No importaba lo desagradable que fuera con el joven inmortal, Thaddeus todavía pensaba lo mejor de él.
En su primer encuentro, Lothaire se estaba muriendo de hambre en su cautiverio y escogió a Thaddeus para beber. Joven, sin muchos recuerdos, lo prefirió. El muchacho vivió sólo porque era parte vampiro.
—Supongo que está aquí para verificar a Chase, ¿eh? Yo podría pedirles a las Valks que lo dejen pasar los espectros, pero... —arrastró las botas de piel de serpiente, desconcertado —ellas no parecen preocuparse mucho por usted.
—Yo no pido nada, —lo tomo. Si lo quisiera desesperadamente, incluso los Espectros no me podrían detener. Si hubiera empacado apropiadamente... 18 Plaga
Pero él no necesariamente tenía que estar dentro, sólo cerca de Chase.
Thaddeus arqueó las cejas ante eso, pero sabía que era mejor creerle.
Las hazañas de Lothaire en la isla habían aturdido la mente del chico. —Chase está aguantando allí
"apenas" pero sigue inconsciente.
El hombre había sido destripado con una espada. —Que esperaba, Thaddeus.
—Mis amigos me llaman Thad.
¿El Enemigo de lo Antiguo conversando con un jugador de futbol adolecente Águila Scout llamado
Thad? Un vampiro/medio fantasma llamado Thaddeus era más aceptable.
En cualquier caso... —Nosotros no somos amigos, —dijo Lothaire, luego frunció el ceño. Las palabras
le produjeron una quemazón en la garganta, casi como si se tratara de una mentira.
¿Cómo podía ser? Thaddeus era todo lo que él no era: virgen, bueno y decente dedicado a sus seres queridos y amigos. Aparte del hecho de que él y Thaddeus eran considerados muy atractivos —Lothaire
lo era mucho más, por supuesto, —no podían ser más distintos.
—Tengo que decirle que, Regin sigue estando realmente cabreada con usted por enroscarnos a todos
nosotros una vez más. —Pateó una piedra del camino.
Regin La Radiante era un Valkiria belicosa19 Junto con Lothaire, Thaddeus, y eventualmente el
mismo Chase, ella había sido parte de un grupo de seis; aliándose únicamente para escapar de la isla, un grupo no muy feliz. Lothaire había salvado su vida a cambio de los votos de Chase.
Si el Blademan vive, entrará en mi libro de cuentas.
Los seis habían estado huyendo juntos por una semana, habían luchado codo con codo contra enemigos mutuos. Hasta que Lothaire había llegado a un acuerdo con sus adversarios —a quienes en última instancia, también jodió.
—Vi una jugada abierta y la tomé. —En un tono reflexivo, Lothaire, dijo, —¿Y sin embargo, Regin perdonó a Chase por todos sus pecados contra ella?
19 Instigadora, guerrera
Antes de que Chase recordara que en su vida pasada la había amado, el Blademan había seguido las órdenes de Webb y torturo a Regin, la había mirado a los ojos y mientras lanzaba en el cuerpo de la Valkiria un veneno terriblemente doloroso.
Más tarde, él había estado atormentado por la culpa.
—Regin sabía que DC no era malo, no en el fondo, —dijo Thaddeus.
—Ella asegura de usted lo es.
Valkyria santurrona. Regin probablemente había matado a miles de Loreans más en su larga vida. Sin
embargo, ella era admirada por ello. Y
¿Lothaire? Vilipendiado.
—Espero que su sangre haga el truco en DC, —dijo Thaddeus. —Si usted le salvó la vida, entonces
tendrían que perdonarlo, ¿verdad?
—Eres tan ingenuo, que físicamente me agravias. —Además, no todos los hombres sobreviven a la
transformación.
Thaddeus asintió con gravedad. —He escuchando mucho acerca de usted, señor Lothaire. Nada
bueno. Lo considero todo el tiempo, pero parece que la mitad de estas personas del Lore tienen una impresión realmente negativa de usted.
—Por el bien de la precisión, supuse que ese porcentaje estaba más cerca del noventa. Y sus impresiones son correctas. —Lothaire gustosamente había perjudicado a la mayoría de ellos de una manera reprobable. —Tu consideración por mí sólo te hace parecer lamentablemente ignorante y voluntariamente obtuso... —Se interrumpió, su atención vagaba hacia su casa. Deseo volver con mi Novia.
La idea lo detuvo en seco. ¿Por qué Lothaire ahora se sentía tan conectado con ella? Años antes, fácilmente se separó de ella. Ahora, pasar simples momentos sin ella lo afectaba. ¡Blyad!
—Regin también dijo que sus ojos de color rojo significan que se está volviendo loco.
—¿Seguramente lo expresó con más colorido que eso? —Regin era una zorra bocazas que se creía graciosa.
Thaddeus se pasó la mano por la parte de atrás de su cuello. —Ella dijo, "Mira, yo soy Lothaire, Yo soy la morsa, koo—koo—ka—choo." O
algo así. Ella me dijo que debía estar aún más chiflado que Nix. ¿Es eso cierto?
Nix la que todo lo sabe, La Valkyria oráculo. Su némesis durante miles de años, había frustrado más planes del vampiro que los adivinos de todas las facciones combinadas.
—¿Más loco que Nix? Imposible. —Ella estaba mucho peor que Lothaire. Se preguntó si ella había previsto a Saroya. ¿La única cosa buena sobre Nix? Estaba tan enloquecida que a menudo se olvidaba de sus visiones.
Pero ¿y si se había acordado? ¿Qué pasa si Nix conspiraba en contra de él incluso ahora? La dama blanca moviéndose en contra del rey negro en el tablero de ajedrez...
Thaddeus murmuró: —Sus ojos están cambiando por segundos. Se ven peor de lo que alguna vez los he visto.
Inquieto por dejar a mi Novia sola. Mercenarios y asesinos de todas las facciones lo perseguían continuamente. Siempre que Loreans poderosos le debían deudas de sangre, por lo general optaban por enviar a sus mejores guerreros por la cabeza de Lothaire. —Gajes del oficio. Pero los beneficios son fantásticos.
—¿Qué es eso, señor Lothaire?
Sin embargo, ahora podían apuntar a la novia de Lothaire. Recordó que técnicamente Saroya no podía ser asesinada.
Pero yo la quiero en la hermosa forma de Elizabeth. Pensó en sus ojos grises, labios sexy y su figura digna de fantasías, una vez más determinó que era fundamental asegurar su cuerpo para Saroya.
Por no mencionar su deliciosa sangre. Ella sabía a vino y miel, tal como su padre había dicho. Los colmillos de Lothaire se afilaron incluso ahora.
—¿Qué pasa con el vino y la miel?, —preguntó Thaddeus. —Lo que dice no tiene sentido.
¿Hablé en voz alta? Como si desalojará los recuerdos, Lothaire negó con la cabeza fuertemente, sin
querer retrocedió dentro de la línea de los espectros.
—¡Cuidado! —Exclamó Thaddeus.
Antes de que Lothaire pudiera trazarse de su camino, ellos le arañaron la cara, dejando surcos
sangrientos.
—¿Está usted bien, señor Lothaire?
Dolor. Aferrándose a un hilo de lucidez. No muestres ninguna debilidad, no demuestres nada de locura. Cuando la sangre goteó en sus labios, sacó la lengua para saborearla.
Detectó una nota más alta de la sangre de Elizabeth mezclada con el suya, y esto lo calmó.
Los espectros fueron más despacio, y su líder lo miró fijamente con su espectral rostro.
—Sólo yo sé cómo destruirte, —Lothaire chirrió. —Tócame otra vez, Plaga, y te lo demostraré. Ella gritó, Lothaire sonrió con satisfacción. —Te conocí cuando eras bonita.
Su cara mostró su rostro antiguo, el de una hermosa guerrera de Macedonia. En un tono contemplativo, Lothaire le preguntó: —¿No te lo hice cuando eras bonita? Otro grito furioso, luego fue arrastrado por la marea de la tempestad.
Lothaire se encogió de hombros. —Supongo que lo hice. Adelante con Chase. Thaddeus persistentemente lo siguió. —¿Qué quieres con DC?
—Llegar al interior de su mente y leer sus pensamientos.
—¿Cómo?
Implorando al cielo por paciencia, Lothaire dijo entre dientes, —bebí la sangre de él, y luego más
tarde le regale la mía. Tenemos un puente entre nosotros para siempre.
—Así que eso es lo que quiso decir cuando le advirtió a Regin sobre lazos irrompibles.
Parcialmente
Thaddeus se plantó delante de Lothaire. —¿Por qué debería dejarle que funda su mente o lo que sea
con la de DC?
Lothaire dejó escapar una risa amarga. —¿Qué puedes hacer para detenerme? Ahora hazte a un lado.
—Estuvo a punto de añadir: —O
mataré a tu amada madre adoptiva y a tu abuela por tu insolencia,—pero el rána surgió en su garganta.
Lo que significaba que sería una mentira. ¿Por qué no asesinaría a dos personas insignificantes? ¿Por qué incluso sentía un trozo de lealtad a Thaddeus?
Porque hay algo con el chico que me afecta. Una demostración de lealtad...
Thaddeus echó los hombros hacia atrás. —Podría dar la alarma.
Y yo podría arrebatar tu garganta antes de que tomaras aliento para gritar. Pero debido a sus interacciones
pasadas, Lothaire lo dispensaría esta tarde. —Utilizare los recuerdos de Chase para encontrar al Comandante Webb, el que ordenó nuestro secuestro y los tediosos experimentos. El que todavía podría dañar a tu familia.
El que tiene la clave de mi futuro, en la forma de un anillo.
Los colmillos del joven se alargaron. —Quiero darle caza también.
—¿Por qué, crees probable que necesito ayuda para llevar a cabo una venganza de sangre?
¿No? Lothaire todavía tenía que terminar las antiguas. Recordaba a Olya, esa hembra humana en Helvita, recordó lo mucho que había querido asesinarla. Ella había sido drenada por Stefanovich mucho antes de que Lothaire pudiera llegar a ella.
Se acordó de los mortales brutalizando a su madre. —¡Véngame!—Le había gritado. Sólo que ahora Lothaire estaba en la cúspide de la retribución.
Encontraré a Serghei al fin...
—No importa si usted la necesita, señor Lothaire. Ansió la venganza también. Además, somos
amigos. Y los amigos se cuidan mutuamente las espaldas. Al igual que lo hicimos en la isla.
En el calor del escape, Lothaire podría haber salvado al chico un par de veces, sin recibir nada a
cambio de Thaddeus, pero sólo porque servía a los propios fines de Lothaire.
También había puesto en peligro la vida de Thaddeus en varias ocasiones.
Lothaire cortó sus argumentos con un lacónico: —Discutiremos esto más adelante —Para que fuera
cierta su afirmación, Lothaire previó la extensión de "discusión". Thaddeus le preguntaría: —¿Puedo ir contigo?
Lothaire le respondería: —No. Ahora, vete a la mierda.
—Mantendré eso, señor Lothaire. Ahora, ¿qué es exactamente lo que está buscando con su fusión
mental?
Por debajo de la ventana del cuarto de Chase y del camino de los espectros, Lothaire respondió: —
Debe de haber visitado el escondite de Webb. Si puedo acceder a ese recuerdo, puedo trazarme directamente, como si hubiera estado allí.
—¡Entonces, acceda, y vayamos a patear culos!
—El primer paso es que te calles.
Thaddeus asintió con entusiasmo. —Muy bien.
Lothaire estabilizó su respiración, calmó su corazón al escuchar el propio latido del corazón de Chase.
Una vez que empezó a crecer fuerte en sus oídos, como un temblor repetitivo, Lothaire cerró brevemente los ojos, pero todavía podía ver. Directamente en la mente afligida Chase.
Lothaire allí encontró... oscuridad. Vacuidad.
Ningún pensamiento, ningún sueño. ¿Está en las garras de la muerte?
¿Dioses, podría tener su propia mente en reposo como esta? Valdría la pena morir. Él se adentró más
profundo, pero todo estaba tranquilo.
No había ningún pensamiento de Webb en el corto plazo, y Lothaire no podía rasguñar en todas las
cicatrices de la mente de Chase para buscar una memoria específica. Él podría también tratar de navegar en los suyos. Al menos sabía dónde estaba el agujero negro, las trampas de arenas movedizas y los puntos de no retorno.
Liberó su dominio de Chase, exhalando por la frustración. Nada que mostrara su invasión, sin información nueva.
Sus garras se clavaron en sus palmas. ¡Chto za huy!20 Debo tener ese anillo! Resguardado fuera de su alcance a pesar de que era suyo.
20 NDT: En Ruso algo así como ¡que mierda!
Thaddeus le preguntó: —¿Encontró a Webb? ¿Alguna cosa que ayude en nuestra misión?
—¿Nuestra misión? ¡No he visto nada que ayude a mis objetivos! No digas nada de esto —o cualquier
cosa sobre mí—a nadie.
—¿Por qué debo mantenerlo en secreto de mis otros amigos?
¿Significa que le haría daño a cualquiera de ellos?
Lothaire no tenía tiempo para dañar a cualquiera de ellos. —No lo hare. Aún no, —añadió para evitar
el rána.
Después de una vacilación, Thaddeus dijo: —Bueno, lo guardare en secreto. Pero necesito saber cómo
puedo ponerme en contacto con usted.
¿Cuál es su número?
Lothaire se le quedó mirando. —¿Número? ¿Para qué lo quieres?
Thaddeus puso los ojos en blanco. —Una vez más. Debido a que
"somos amigos." Tengo la intención de ayudarle con Webb, y darle respaldo contra La Dorada.
Dijeron que ella vendrá por usted.
Ella lo hara. Cuando Lothaire la había visto por última vez, horriblemente momificada para
contemplarla. Había estado gritando RIIIIINNNNNGGGGG— mientras ella lo cazaba a través de la prisión de la Orden, con sus lacayos Wendigos merodeando a su lado.
Había tenido una gran sorpresa que los esperaba a todos.. —¿Lothaire? Holaaaa.
—¿Qué?
—Dije, quiero conocer a la Missus21
Lothaire se puso tenso, estirando lentamente la cabeza hacia el muchacho. —¿Missus?
—Ellos dicen que tiene a su novia ahora.
—Ellos significa Nix. —Lothaire le enseñó los colmillos, los sentía goteando en la lengua. Sí, él había
jugado con sus enemigos, amenazando a sus familias, burlándose de sus reacciones frenéticas mientras él siempre era frío y calculador.
No más.
21 término informal en dirección a la esposa de alguien. O señora).
Inconsciente del impulso creciente de Lothaire por asesinar, Thaddeus continuó: —Hay un montón de gente por aquí hablando de las bondades de su dama.
Antes de que Thaddeus pudiera parpadear, Lothaire tenía su mano alrededor de la garganta del chico, apretando... —¿Cuál es la recompensa? ¿Quién la publicó?
¡Lothaire tonto!, ¿Por qué no había actuado indiferente? ¿Por qué reveló su enloquecida posesividad de Saroya?
Tan satisfecho que estaba en el pasado, seguro de que nada le importaría lo suficiente para revelar una debilidad.
Thaddeus mordió, —no sé lo que es... pero dijeron que no tiene precio. No sé quién... lo publicó.
¿No tiene precio? —¿Alguien ubico cazadores en nuestro camino?
Entonces ellos enviaron comida para atormentarme. Si mi mortífera Novia no llega a ellos primero. —
Lothaire liberó a Thaddeus con un empujón que lo lanzó al suelo.
Entre jadeos, el muchacho dijo: —¡Yo sabía que había una dama, antes! Usted hizo algunos
comentarios. Es por eso que habría hecho cualquier cosa para salir de la isla. —Él estaba encantado con esto, luchando para ponerse de pie y quitándose el polvo como si nada hubiera pasado. —Esa es la razón por la que nos traiciono a todos. Sabía que no eras tan malo como dicen Regin, Nix, Cara, Emma y...
—¡Basta! Los soldados del ejército Vertas "los supuestos sombreros blancos en el Lore" actúan con más superioridad moral que tú. Sin embargo, ¿ellos castigarían a una mujer que no ha dañado a ninguno de ellos?
Hipócritas en la liga.
Debo convertirla en un ser inmortal, tan pronto como sea posible.
Saroya tenía que ser capaz de defenderse, de trazarse para escapar si fuera necesario.
—Bueno, entonces, ¿qué es?—Presionó el chico. —No es un vampiro, porque Regin me dijo que ya no quedan mujeres vampiro. ¿Tal vez es una diablesa o una bruja?
No puedo pensar... No puedo pensar. ¿Por qué este interés por parte de Thaddeus? —¿Te plantaron aquí, para obtener información de mí?
—¡No, desde luego que no!
Incluso si Lothaire mantenía a Saroya detrás de una barrera, no había nada infalible en el Lore. El pánico apretó en su pecho.
Regresa. Nunca la dejes sin vigilancia una vez más. A Thaddeus le chirrió, —Olvida que alguna vez me conociste, muchacho. —Luego desapareció.