Hawk

Chapitre 10

Il n'en fallut pas plus à Célia pour comprendre et bondir sur ses pieds malgré la douleur. Elle s'enfuit en courant. C'était une chance qui lui était offerte, une chance inespérée de survivre.

Quelqu'un avait, de toute évidence, égorgé celui qui voulait attenter à sa vie. Cependant le mystère restait entier. Qui avait voulu la tuer ? Pourquoi ?

Ses pieds frappaient le sol avec violence, en un rythme effréné, boosté par l'adrénaline qui pulsait dans ses veines. 

Un seul mot lâché dans les ténèbres.

Survivre.

Elle bondit par-dessus une flaque, tourna dans un autre tunnel, se suspendit au plafond quelques instants et accéda à un petit boyau dont l'entrée était dissimulée parmi les stalactites.

Survivre.

Elle le remonta en rampant le plus rapidement possible, déboucha sur la rive d'une rivière souterraine, la traversa en sautant de rochers en rochers et poursuivit sa course au travers des galeries.

Survivre.

Tout cela sans se soucier de savoir si elle était bien poursuivie ou non.

Survivre.

Elle tourna à droite et trébucha contre une pierre. Elle évita la chute de peu et se remit à courir en chancelant. L'adrénaline refluait et la fatigue ainsi que la douleur reprenaient la place qui leur étaient due. Célia n'allait pas tenir ce rythme, c'était une évidence. Elle tituba encore sur une dizaine de mètres supplémentaires, en serrant les dents, réprimant un couinement de douleur.

Elle y était presque, elle n'allait pas abandonner maintenant !

Il y avait une grotte immense au bout de cette galerie. Elle serait invisible parmi les centaines de stalagmites qui s'y trouvaient et le bruit de l'eau ruisselant des parois rendrait « aveugle » un quelconque poursuivant, qui ne pourrait, bien sûr, que se repérer à l'ouïe.

Sa jambe se déroba sous elle, et elle roula au sol. Sa tête brisa la surface d'une flaque et Célia finit par s'écrouler entièrement dans la boue. Serrant les poings, elle se releva et s'appuya contre le mur. Sa respiration était sifflante, et elle perdait ses repères.

Où était le haut ? Où était le bas ?

Il n'y avait que le noir, le noir infini.

Elle vacilla en avant. La grotte. Son objectif.

Sa main tâtonna le mur quelques instants et trouva l'ouverture tant espérée. Elle s'effondra dedans et roula au sol. Ses muscles engourdis ne répondaient plus à aucun de ses mouvements...

Elle ne sentit pas que d'un coup de pied involontaire elle referma une porte, pas plus qu'elle ne sentit son bras se poser sur une couverture de vieux cuir craquelé. La seule chose qu'elle fit fut de sombrer dans l'inconscience.

∞

Célia émergea lentement des brumes denses du sommeil. Sa tête était prise dans un étau, et elle sentait le sang battre dans les veines et artères de sa jambe blessée. Elle se redressa en gémissant, meurtrie de douleur. Des aiguilles de feu s'enfonçaient dans sa chair.

Elle fit disparaître les trente-six chandelles qui tournaient autour de son visage et baissa les yeux vers son mollet. Elle prit une grande inspiration, releva son jean... et retint un hoquet d'horreur.

Sa plaie dégageait une odeur putride. Un filet de pus coulait parmi une multitude de croûtes de sang à moitié coagulées. Avec une grimace, elle déchira une partie de son jean et en fit un bandage. Le mieux aurait été d'avoir de l'eau pour rincer la plaie, mais elle n'en avait pas à disposition.