Hawk

Chapitre 21

Son épaule heurta le sol avec violence et Célia roula en avant. Derrière elle le plafond s'effondrait, une demi-tonne de roche tombait dans le vide projetant des éclats tranchants aux quatre coins du tunnel.

La fillette arrêta sa course sur le flanc, meurtrie. Un nuage de poussière s'éleva du sol et vint picoter ses yeux, s'infiltrer par sa bouche et par ses narines dans ses poumons, et enflammer ses plaies à vif. Un gémissement infâme s'échappa de ses lèvres avant que la fin de sa plainte ne soit noyée dans une quinte de toux horrifiante.

Groggy, assommée de douleur, crachant ses poumons, la fillette bascula sur le côté et tenta de se relever.

« L-liam ! Liam ! appela-t-elle d'une voix rauque et brisée. Il faut... p-partir... !

Elle posa une main sur le sol et d'une vive impulsion, se retrouva sur ses pieds. Un autre cri lui échappa. Son dos... ses bras... Chaque geste lui faisait souffrir le martyre : la douleur causée par la poussière incrustée dans ses plaies à vif était insoutenable.

« L-liam ! »

A demi aveuglée par la saleté qui lui brûlait les yeux, elle agita une de ses mains autour d'elle cherchant une présence, un bras, une jambe. Mais où était son frère ?!

« Liam ! paniqua-t-elle, Liam !! »

Elle se retourna et revint sur ses pas, cherchant à distinguer le corps de son frère dans les ténèbres, lorsqu'elle se heurta au mur de roches formé par l'éboulement. Son frère n'était pas de ce côté-là du tunnel ! Avait-il été enseveli ? Dans un soubresaut horrifié elle passa ses mains tremblantes et écorchées sur la paroi, et commença à creuser la terre.

« Oh mon Dieu, non, non, non... Liam ! »

Elle ne put retenir plus longtemps les sanglots douloureux qui la secouèrent. Elle était en train de craquer, de paniquer... Secouée de spasmes, ses doigts fébriles fouillaient la terre, la retournaient, jetaient des pierres sur le côté... Ses ongles se firent crasseux à mesure qu'elle essayait de retrouver le corps de son frère sous les décombres.

« Céliaaa ! hurla soudain une voix paniquée à peine perceptible. »

Il n'en fallut pas plus à la jeune fille pour bondir en avant et tenter d'escalader le mur. Cette voix, la voix de son frère, elle venait de l'autre côté ! Une vague de soulagement la foudroya. Il était vivant !

« Liam !! s'écria-t-elle, oubliant toute discrétion. Liam !! Est-ce que ça va ?! »

Un faible gémissement de souffrance lui parvint au travers du mur et Célia se sentit partir au quart de tour. NON, NON, NON !! Les Black-Ghosts !! ILS ALLAIENT AVOIR SON FRERE !!

Elle désescalada la paroi et fonça dans la galerie la plus proche, repoussant des larmes d'effroi, tentant de résister au tremblement de ses jambes épuisées qui ne demandaient qu'à s'arrêter, et à ses plaies et ses yeux brûlants qui rendaient chaque mouvement un enfer. Sa respiration se faisait sifflante, elle parvenait à peine à trouver son souffle au milieu de l'air saturé de poussière. La jeune fille courait, et les tournants s'enchaînaient en un dédale compliqué qui semblait infini. De temps à autre, une larme ou deux lui échappaient et lavaient ses joues noires de terres, traçant de fins sillons clairs. Ces larmes que la petite fille ne parvenait pas à retenir dans sa panique lui brouillaient la vue et elle se mit à espérer qu'elle ne s'était pas perdue.

Elle déboula enfin dans la galerie où elle se tenait quelques instants plus tôt avec son frère... au détail près que celle-ci semblait déserte.

Ralentissant son pas et son souffle, un mauvais pressentiment la gagna, glaçant ses membres déjà roides. Tout était silencieux. Trop, silencieux. Une main appuyée sur la roche, elle s'avança un peu plus, écoutant le bruit grondant de la rivière.

« L-liam ? souffla-t-elle d'une voix frémissante. »

Elle y était arrivée.

Au pied du mur.

Sur le lieu de l'éboulement.

A l'endroit où, pour la dernière fois, elle avait entendu son frère.

Ses yeux s'écarquillèrent et son sang se figea dans ses veines, de la plus imposante artère au plus fin capillaire.

Près du mur et de la rive, quelque chose scintillait sous la lumière blafarde des mousses phosphorescentes qui tapissaient le plafond de la galerie. C'était le seul détail avec l'éboulement qui prouvait que quelque chose avait bien eu lieu ici.

Une flaque.

Une flaque d'apparence visqueuse.

Une flaque d'apparence visqueuse et aux reflets rubis.

Une flaque de sang.