Bastarda

Capitolul 4

Dacă cineva i-ar fi prezis Ducelui de Devonshire că în acea noapte va fi forțat sa-si lege viața de cea a unei tinere oarecare, cu siguranță i-ar fi spus că este nebun!

Necazul era însă că Richard fusese luat complet pe nepregătite. Ce il tulbura cel mai tare era nu privirea amenințătoare cu care tatăl tinerei il fixa in momentul de față, ci conjunctura evenimentelor.

Fir-ar sa fie de treabă! Înjura în gând Richard, intrebandu-se pentru întâia dată în acea seară daca nu cumva, tânăra care il privea acum de parcă ar fi avut vreo boala incurabila, pusese de fapt totul la cale. Până la urmă, i se părea o coincidență mult prea mare să fie surprins astfel , intr-o ipostaza care nu admitea cale de întoarcere.

-Papa, îmi pare rău pentru situația creată, însă nu am de gând să îmi leg viața de cea a acestui bărbat!

Nici una din cele patru persoane care erau prezente în foișor nu reuși să înțeleagă ce anume o putea determina pe tânără să rostească asemenea cuvinte, dată fiind situația în care fusese surprinsă. Prin urmare, atât Contele Churchill, cât și Ducesa, se făcură a nu auzi cele tocmai afirmate. Ducele de Devonshire însă, parcă primi apa la moară. Aruncând o căutătură încruntată spre sora sa Julianne, care il privea de parcă el ar fi oaia neagra în toată povestea asta, deschise gura sa o pună la punct pe mica infatuată.

-Domnită, dacă ați putea fi ceva mai concisă! Toți suntem curioși să înțelegem care este motivul pentru care ați făcut această afirmație!

Ducele îi aruncă o privire înciudată, provocatoare. Georgina îi răspunse sec:

-Este simplu, milord: nu va doresc drept soț! Papa, îmi imaginez că te pun intr-o situație delicată, dar-

-Georgina, nici să nu-ți închipui că ai un cuvânt de spus în toată această nebunie pe care ai generat-o! Vei accepta propunerea Ducelui, fără de tăgadă!

Contele de Churchill își fixă fiica cu o privire încărcată de asprime, încercând să o facă să înțeleagă situația delicată în care se regăsea.

Ducesa de Devonshire își drese glasul, in timp ce își flutură evantaiul, încercând să țeasă cât mai bine planul de a-l aduce pe fiul său pe drumul pe care il dorea.

-Conte de Churchill, cred că este indicat sa vă conduceți fiica acasă, bănuiesc că seara aceasta este mult prea obositoare pentru ea. Vă asigur că fiul meu va sosi mâine dimineață la reședința dumneavoastră ca să discutați anumite detalii. Nu-i așa Richard?

Ducele de Devonshire intrase parcă intr-o transă. Rămăsese cu privirea fixată pe chipul înverșunat al tinerei pe care abia aflase cum o cheamă și se gândi că, fara nici o îndoială, soarta își bătea joc de el! Ajunsese la concluzia aceasta datorita faptului că din atâtea posibile variante de a cădea în capcana unei tinere, se întâmplase ca el să fie victima unei fetișcane care, din câte se părea, nici măcar nu il dorea! Naiba să-l ia dacă avea să lase lucrurile în acest stadiu!

-Numai o clipa, cred că pierdem din vedere faptul că domnișoara Georgina nu mă vrea drept soț! Eu unul, propun să-i ascultam argumentele!

Atât Ducesa de Devonshire cat și Julianne, fiica acesteia, icniră la unison. Toată situația ameninta să se transforme intr-un adevărat circ. Cu siguranță invitații aveau să sesizeze curând, dacă nu o făcuseră deja, lipsa lor din sala in care se ținea balul. Ducesa decise să ia situația în mâini, cu acordul tacit al Contelui de Churchill pe care il simți fierbând de iritare.

-Dragul meu Richard, nu știu cum să expun situația mai delicat, însă în situația de față, doleanțele tale sau ale lui Lady Georgina, nu reprezintă o prioritate. Indiscutabil, trebuie acționat în concordanță cu cele întâmplate. Propunerea a fost deja lansată, din cate observ, contele de Churchill înțelege gravitatea situației și cred că este cazul ca în această seară să lăsăm lucrurile la acest stadiu! Lady Georgina, sunt convinsă că sunteți intr-o oarecare stare de șoc, cauzata desigur de cererea stângace adresată de către fiul meu, dar ar trebui să înțelegeți degrabă că în situația dumitale este cel mai bun lucru care se putea întâmpla! Richard, îți solicit să ne conduci degrabă pe mine și pe sora ta, înapoi în sala de bal. Am întârziat mai mult decât este cazul!