Măștile sufletului(volumul 1)

Capitolul 12

                         Zilele trec, iar relația mea cu Katherine e din ce în ce mai bună. În fiecare zi avem câte o oră de călărie, iar ea începe să învețe. Ne înțelegem foarte bine, dar tot mă simt singur și asta e ironic, am fost toată viața singur. Intru în grajd cu gândul să ies la plimbare cu Sultan, uriașul meu. Mă surprinde faptul că Black nu mai vine să doarmă în cameră cu mine și mă simt trădat pentru că alege compania unei ființe atât de dulci, inocente și nu pot să cred că sunt gelos pe câine pentru că se cuibărește la pieptul micuței Ana. Mi-aș dori ca asta să mi se întâmple mie, dar eu deja am ales să o las în urmă în schimbul lui Katherine, o femeie frumușică cu o zestre la fel de frumușică. Frumusețea Anei pălește în comparație cu ceea a lui Katherine, dar am fost forțat să mă logodesc cu ceea care îmi poate oferii un moștenitor, o familie și siguranță în ziua de mâine.

                  Văd ușa unei boxe deschise și furia mă cuprinde. Care e idiotul care nu închide ușa? Nu pot permite să pierd un cal, mai ales acum când se pot face bani frumoși de pe urma unuia. Calc apăsat și mă îndrept spre făptaș. Ajung în dreptul boxei și văd o iapă albă ca zăpadă cu pântecul umflat care stă jos și mă privește suspect. O zăresc pe Ana lângă ea și cum mâna ei mică mângâie burta calului. Iapa nechează încet în momentul când mă vede că intru, vizibil afectată de faptul că îmi bag nasul unde nu trebuie , iar Ana își întoarce brusc capul spre mine. În această săptămână nu am mai văzut-o deloc și privind-o acum îmi blestem zilele că s-a ajuns aici. Obraji ei erau trași, ochii roșii și umflați de la atâta plâns, iar cearcănele ei îi atârnau sub ochi ca niște pungi grele încărcate cu agonie. E mult mai slabă decât îmi aminteam eu și pielea expusă îi era ușor vineție. Mă încrunt și mă apropii de ea făcând-o să se dea în spate și lipindu-se mai mult de șoldurile calului. Oftez și mă așez lângă ea, îi prind bărbia între degete și i-o ridic ca să o privesc în ochii ei frumoși. Orice urmă de viață din ei dispăruse și acum mă privesc triști și goi. Sufletul mi se rupe în bucăți și un gol mi se instalează fix în mijlocul pieptului.

—Ce ți se întâmplă? Spune-mi, te rog.

                 Dă negativ din cap, iar ochii i se scaldă în lacrimi. O iau strâns în brațe și o lipesc de pieptul meu. Nu știu de ce, dar urăsc să o văd plângând și nu am făcut nimic să o ajut cu starea în care se află. M-am focalizat atât de mult pe relația mea cu Katherine încât am uitat ce vrea sufletul și l-am ignorat încontinuu. O mângâi pe obraz și îi plasez un sărut pe frunte. Nu primesc nici o reacție de la ea, rămâne împietrită și privește parcă prin mine cu expresia ei goală și rece. Altă dată dacă făceam asta Ana radia ca un copil căruia i-ai fi dat o jucărie preferată.
Deodată un gând mă lovește, normal că asta au făcut. Cum de nu mi-am dat seama până acum de asta? Îmi dau cu palma în frunte sperând să-i atrag atenția, dar Ana se concentrează din nou pe burta femelei mângâind-o. Se pare că nici făptura albă nu se împotrivește gestului ei și o lasă să îi dezmierde coama și burta. E ceva neașteptat ca o iapă să accepte așa ceva mai ales când poartă un mânz în pântece și omul e străin. Mă apropii de ele și îmi pun mâna peste a Anei, dar aceasta și-o retrage repede.

—Ți-au interzis să vorbești cu mine, Ana?

Ezită puțin și privește în jos. E evident că asta făcuse. Nu pot să cred că nu mi-am dat seama mai devreme de asta și că absența ei nu mi-a trezit suspiciuni. Își ridică privirea spre mine și dă afirmativ din cap.

—Te-a bătut cineva?

                 Strânge din ochi și deja știu răspunsul. Simt cum tot sângele îmi clocotește în vene și voi lua la interogat pe fiecare om din casă până unul din ei îmi spune adevărul despre ceea ce se întâmplă pe la spatele meu. Evident că totul e dirijat de mama mea pentru că vede în Ana o amenințare pentru Katherine. Mârâi și dau să mă ridic, dar mă prinde de mână și își împletește degetele cu ale mele. Se apropie de mine și își pune capul pe umărul meu, o cuprind și o strâng în brațe, iar aceasta geme ușor din cauza strângeri mele prea severe.