Main dans la main

II - 2 - L'argumentatif

II - L'argumentation, le nerf de la plume.

Le genre argumentatif, porté aux nues par les grands orateurs et rhétoriciens de l'antiquité, revisité par les philosophes des Lumières et sans cesse convoqué par les polémistes, les éditorialistes, les chroniqueurs et les politiciens de tous temps et de toutes cultures, est un genre a priori mineur mais pourtant omniprésent dans l'écriture : n'essaie-t-on pas à chacun de nos mots de convaincre celui qui nous lit que nous sommes intéressants ?

Les techniques de l'argumentation sont codifiées depuis des lustres et nourrissent toute bonne communication. Les connaître, c'est gagner en efficacité citoyenne face aux pressions manipulatrices et pour exprimer sa propre sensibilité.

Les deux grandes stratégies pour obtenir l'adhésion sont soit de convaincre pied à pied la cible par une argumentation solide s'appuyant sur des exemples crédibles, soit de la persuader par des voies détournées en rendant désirable notre position et indésirable la position adverse.

Autant dire que la littérature est un art de la persuasion plus qu'un lieu d'argumentation !

Néanmoins, quelques mots sur l'argumentation. Il suffit d'avoir une culture encyclopédique pour trouver un contre-exemple face à n'importe quel argument. Et c'est de la confrontation négociée des arguments et exemples contradictoires que naît la vérité. Ça, c'est pour le principe. Sauf que, en réalité, on a tous une culture plus ou moins lacunaire et il est difficile de faire face à un argumentaire préparé ; de même qu'on peut préparer un argumentaire d'apparence solide en n'y mettant que du vent. Nos politiciens et leurs commentateurs ne sont-ils pas passés maîtres dans cet art de nous vendre du vent ? Les astuces pour donner à une argumentation une apparence solide ?

1 - L'assurance : on utilise un présent de vérité générale, on généralise systématiquement les exemples par l'emploi du pronom indéfini "on", on chasse tout modalisateur d'incertitude (peut-être, je pense, je crois...) et on abuse de ceux qui montrent qu'on a raison (évidemment, bien sûr...) ;

2 - L'ordre : on structure son discours par des connecteurs logiques qui laissent à penser que votre exposé est limpide, carré, irréfutable (tout d'abord, donc, ensuite, en effet, par ailleurs, de plus, enfin, ainsi...), et on peut même se fendre d'une petite concession pour caresser l'ennemi dans le sens du poil avant de l'achever (certes... cependant...) ;

3 - La caution : on convoque systématiquement un renfort argumentatif pour n'être pas seul face à l'adversaire (tout le monde, chacun sait, tu vois très bien, comme disait le philosophe...).

(N. B. : vous trouverez de nombreux exemples dans mon recueil d'essais Cogito ergo Boum !)

La persuasion, elle, est beaucoup plus subtile et peut prendre des formes très variées visant toujours à valoriser ou dégrader quelque chose pour le rendre attirant ou repoussant. Elle passe par de nombreuses techniques :

1 - La flatterie : en présentant l'interlocuteur comme admirable, vous lui donnerez envie de l'être et donc de tomber d'accord avec vous (vous qui connaissez tant de choses, vous devez savoir que..., avec votre expérience, vous avez déjà dû observer..., intelligent comme vous êtes, vous n'aurez pas de mal à comprendre que...) ;

2 - L'immersion : en favorisant l'identification du lecteur à un personnage, vous incitez ce lecteur à devenir le personnage et à penser comme lui (récit à la première personne (je), perceptions (vue, ouïe, toucher, odorat, goût), émotions et pensées du narrateur, usage du présent de narration, de description et d'énonciation, langage oral naturel et phrases verbales ou non verbales brèves collant à la pensée, description multisensorielle pour plonger physiquement le lecteur dans le récit, dialogues, scènes, ponctuation forte (?/!)...) (mon roman Puzzled est pour beaucoup une mise en œuvre de ce principe, mais vous pouvez aussi l'observer dans ma nouvelle La corde raide, dans mon recueil Apocalypses) ;