PARADIS XXIV

CHAPITRE XIV - DOCKCITY

Marina, Astroport de Vancouver - cabinet du docteur McKenna Sparks, planète Terre, mardi 22 mai 2356

Le cabinet du docteur McKenna Sparks était installé dans un coin plutôt calme des dockcities, mais pas le plus sélect non plus. Derrière une façade légèrement décatie, il se révélait spacieux et doté d'un équipement dernier cri. Entre les travlers et les « milieux d'affaires » de Marina, la praticienne ne manquait jamais de clientèle payante ; cependant, c'était les cas à la limite – et au-delà de la limite – de la légalité qui lui fournissaient l'essentiel de son revenu.

Comme un nombre croissant d'habitants de Vancouver, Sparks présentait les caractéristiques d'un mélange ethnique des plus variés, mais ce qui frappait le plus chez elle, au premier coup d'oeil, c'était cette expression pragmatique dont elle ne se départait jamais.

Les bras croisés sur sa blouse bleu pâle, elle fixait Jerem du regard implacable d'yeux noisette tirant vers le vert, légèrement bridés ; Jerem tentait d'ignorer la gêne qu'il ressentait en renfilant sa combinaison de vol. Le médecin venait de réparer le ligament lésé de son genou et il appréciait le soulagement immédiat que son intervention lui avait apporté.

« Ménage-toi pendant un ou deux jours et ça devrait être bon ! », déclara-t-elle, sur le ton du commandement plus que sur celui du conseil.

Jerem hocha la tête, espérant que l'orage passerait vite. D'un autre côté, il n'était pas particulièrement pressé d'arriver à l'inévitable discussion concernant l'autre patient du Moonshine Runner.

« Et dire que je te prenais pour quelqu'un de raisonnable, Strasz. Je vais devoir réviser mon jugement. »

Jerem serra les dents. Plus Sparks se montrait véhémente, plus la note s'annonçait salée. Une chose était certaine : entre le tarif des analyses et celui des faux papiers, leur nouveau passager ne serait pas une rente. Le médecin repoussa de devant ses yeux une mèche châtain tirant vers le doré et la replaça dans la lourde masse ondulée de sa chevelure :

« Je ne pense pas que tu ignores que tout genhum illégal doit impérativement être signalé au secrétariat aux Affaires sociales, section des Humains artificiellement procréés ? »

Jerem acheva de fermer les rabats autoagrippant de sa combinaison et releva vers Sparks un regard las. Il s'arma de courage :

« MK, tu sais aussi bien que moi que ce sont des planqués... Pire, des vendus. Il suffit de regarder autour de nous pour le voir.

— Ce n'est pas une raison, répliqua-t-elle durement. Tu crois qu'on me laissera mon permis d'exercer si l'on découvre que je couvre un truc pareil ? »

Jerem s'étira légèrement puis se leva avec précaution, hésitant tout d'abord à mettre du poids sur sa jambe gauche. En s'enhardissant, il constata que la douleur avait quasiment disparu. Il réalisa combien cet inconfort permanent avait pesé sur sa perception des choses durant les derniers jours. Mais sa nouvelle sérénité ne résista pas longtemps aux assauts de Sparks :

« Tu as de la chance de ne pas avoir fait plus de dégâts, poursuivit le médecin sévèrement. Tu aurais dû laisser cette jambe au repos.

— Tu crois que le Moonshine Runner se gère tout seul ? protesta-t-il.

— Je crois surtout que tu devrais penser à engager un véritable équipage, répliqua-t-elle, sarcastique. Bien entendu, ajouta-t-elle, je ne parle pas pour Becka. Tu as de la chance de l'avoir. Même dans sa situation, elle pourrait prétendre à beaucoup mieux. »