Cabeça Quente

II - A Sombra das Torres

ELES tinham sempre sido amigos. - "Não, isso é uma mentira do caralho."

Griff conhecia Dante desde o ensino fundamental. Mas foi por causa de Paulie que eles se tornaram amigos. Paulie era o irmão mais velho de Dante, e como Griff, era um atacante do time do colégio na equipe de futebol local.

Na verdade, Paulie e Griff tinham jogado juntos durante todo o primeiro ano e um mês no último ano antes de Dante ser mais do que o "babaca irmão mais novo de seu amigo", o que parecia loucura agora.

O que não parecia loucura agora? Paulie Anastagio era um dos seis filhos de uma maluca família italiana que vivia em uma casa construída em arenito em Cobble Hill comprada antes da Grande Depressão pelo avô da Sra. Anastagio.

A casa estava situada na junção entre o lixo do Brooklyn e o Brooklyn organizado. Griff vivia com seu pai duas quadras acima. Griff e Paulie tinham se conhecido no acampamento de baseball, no final do verão, e saíram juntos no terceiro ano por causa do futebol.

Nada demais: apenas alguns encontros duplos, alguma maconha compartilhada, algumas bêbadas viagens rodoviárias para Jersey no carro de alguma namorada. O pai de Griff pensava que futebol era um desperdício e escola um nada, exceto uma oportunidade de se masturbar às custas da cidade.

Qual era o objetivo da escola quando você sabia que você ia acabar sendo um policial ou um bombeiro? Até conhecer Paulie, Griff concordava com o pai. No ensino médio, ele fumou muito na parte de trás da classe. Paulie era um daqueles caras que era exatamente o que ele parecia ser o tempo todo: honesto e simples.

Ele se aproximou naturalmente. Com um metro e setenta e cinco, noventa e nove quilos, Paulie era um trem de carga dentro e fora do campo. Primeiro jogo de futebol, Griff tinha ouvido todo o clã Anastagio berrando para seu
amigo.

- Vai Skyhawks!

Essa grande família morena gritando e aplaudindo na arquibancada; olhos negros e humorados. Os irmãos Anastagio golpeando e brincando uns com os outros até que a Sra. Anastagio deu um tapa na cabeça de alguém.

Quando o Skyhawks ganharam, enquanto o time estava batendo uns nos outros suas proteções e a multidão gritava, Griff sentiu tanta inveja de seu amigo e dessa família que mal conseguia olhar Paulie no olho.

Isso não importou depois que eles se despiram e tomaram banho, ou quando Paulie o agarrou pelo pescoço, ou quando Griff acabou preso na parte de trás de um Lincoln com Loretta Anastagio sobre suas pernas, rindo todo o caminho para a pizzaria.

No momento em que a noite acabou, toda a família tinha reduzido, como uma barulhenta e feliz ameba... e foi isso. Logo, Griff sempre ia comer na casa dos Anastagios, ajudando o Sr. A. com as goteiras, partilhando carona com os irmãos para festas ou para a praia, e comendo daquela alucinante e sempre cheia geladeira.

Finalmente, ele não estava desejando a família imaginária que ele sempre desejou aquela tinha sequestrado ele. O pai de Griff não parecia se importar de uma forma ou de outra. Como um
comandante dos bombeiros, ele estava fora participando de investigações em todas as horas e praticamente deixava Griff se virar com sanduíches de mortadela e Kool-Aid.

A mãe de Griff tinha morrido quando ele tinha nove anos, então os homens Muir tiveram de se virar. Os Anastagios deram festas de aniversário para ele. No verão antes do último ano, eles o
levaram até o lago George durante uma semana para o que eles chamavam de Viagem De Pesca Anual.

E quando Griff quebrou o braço jogando basquete numa noite, foi a Sra. Anastagio que o levou ao hospital. Ele e Paulie cuidavam dos mais jovens e se encarregavam dos seus estudos. Griff aprendeu a ser um homem pelo Sr. A., não com seu próprio pai.