✔The Bloodsucker's Tale

TRIGINTA UNUM

"If loving you is a suicidal act, then I'm willing to die for a bloodsucker."

Elora's words hang in the air for a few seconds before Archer managed to reply, "That's too bad." At mas ibinaon pa nito ang kanyang mga pangil sa balat ng dalaga. Inaasahan niyang sumigaw sa sakit ang mortal at magmakaawa sa kanya, ngunit hindi ito ginawa ni Elora. And before Archer could even drink her addicting blood, naramdaman niya ang pagtarak ng isang patalim sa kanyang likuran.

"GAAAH!"

Nabinatawan niya si Elora at nanghihinang lumingon sa hudas na gumambala sa kanyang pagkain. There, he saw Cameron holding out his katana that was drenched in garlic juice. Akmang susugurin na sana niya ito nang maramdaman niya ang pagpulupot ng dalawang braso sa kanyang likuran. Archer's eyes widened when he realized Elora Francisco was hugging him.

"T-Tama na. Tama na..please.."

At nang marinig na ni Archer ang kanyang mga hikbi, tila na natauhan ito at nanghihinang tumango. Hingal na hingal siyang bumaling sa iba pa nilang mga kasama. His eyes are back to normal, but the pain in his abdomen intensified.

Napansin niyang wala na ang mga Devonian vampires.

At iyon ang huling natatandaan ni Archer bago tuluyang nawalan ng malay.

*

Pagkamulat ko ng mga mata ko, agad kong napansin ang kakaibang sakit sa tagiliran ko. "Shit." Naupo ako at tiningnan kung may sugat. Miraculously, there's no wound. Pilit kong inaalala ang mga nangyari ngunit wala talagang pumapasok sa utak ko. Tangina, ano bang nangyari?

"Magpahinga ka muna. You need to regain your energy, Archer."

Elora?

Nagpalinga-linga ako hanggang sa makita ko si Circe na nakaupo sa aking tabi. Ngumiti siya sa akin at sinapo ang noo ko. "Mabuti naman at mukhang ayos na ang lagay mo." Napatango na lang ako.

"Circe, we need to get moving! Baka mamaya atakihin na naman tayo ng mga Devonian vampire! Nasaan si----"

Marahan akong itinulak sa balikat ni Circe hanggang sa sumandal ang likod ko sa isang puno. Seryoso ang kanyang ekspresyon, "Archer, kagagaling lang ng sugat mo. The wound that Cam's sword inflicted on you is no ordinary wound.. Magpahinga ka muna, time is frozen here in Eden, so don't worry too much."

Napasimangot ako. Cam's sword? Suddenly, the memory of having his katana struck my back came flooding back. Mahina akong napamura. Aba't muntikan na niya akong mapatay doon ah! Huminga ako nang malalim.

"Fine. Pero kung malala nga ang sugat na gawa ng patalim niya, paano naman ako nakaligtas?" Tanong ko kay Circe na ngayon ay napaiwas na ng tingin. Sa ginawa niyang iyon, bahagyang napahawi ang mahaba niyang buhok sa balikat at nakita ko ang kanyang leeg.

Bite marks.

At naunawaan ko na kung paano ako gumaling sa nakamamatay na sugat na iyon. But of course, it was vampire blood. Huminga ako nang malalim at inusisa, "Okay. But where's the others? I-I mean, nasaan si---?"

"Kung si Elora ang hinahanap mo, naroon siya sa ilog. We just discovered earlier that the river even stretched towards this maze. Naroon ang mortal at nagmumuni-muni." Napansin kong nakangisi si Circe.

Ako naman ngayon ang napaiwas ng tingin. "May sinabi ba akong si Elora ang hinahanap ko?"

Natawa si Circe. "It's just a lucky guess. Bakit, hindi ba? I assume that you wouldn't want to look for Falcon or Cameron anyway."

Tsk. Oo na.

*
Madali ko lang natunton ang daan patungo sa sinasabi nilang ilog. Kamuntikan pa ako maligaw sa laki ng maze kung hindi lang dahil sa naririnig kong pag-agos ng tubig. After turning right and walking towards the sound of flowing water, nakita ko si Elora na nakaupo sa tabi ng ilog. Her back was turned against me at napangiti ako.