La llama interior. La secta del dragón.

Revelación ¿y final?

Mario despertó horas después, confundido. Se le había pasado el dolor, aunque se sentía con poca fuerza.

Estaba sobre una cama, dentro de lo que parecía una carpa. A su izquierda, en otra, se encontraba Samanta. No reaccionaba y tenía algunos moretones. En un rincón estaba el traje de Mario. En la entrada había un hombre que no conocía, con la ropa que usaban Leonardo y Romina. Este se dio vuelta.

-Avisen al maestro que Mario Saltiva despertó.

Pasaron varios minutos. Mao entró, acompañado de tres hombres más.

-Que bueno que hayás despertado. Puedo responder algunas dudas y dejarles las cosas en claro a ambos. Pero ya que mentiste para llegar a nosotros, te sugiero que hablemos algo sin que ella escuche.

-Hablen. No sé que pretenden.

-Primero, vamos a mostrarte los motivos por los que ya no podés volver atrás.

Uno de los hombres le alcanzó una carpeta. Sacó una hoja y se la extendió a Mario.

-¿Qué es?

-Tu verdadero examen -dijo Mao-. No pasaste las pruebas sicológicas. Nunca debiste ser bombero.

Mario se sentó y lo leyó. Decía que era una persona inestable, con fobia social, que necesitaba un tratamiento para superar la muerte de sus padres y le recomendaba mantenerse lejos de incendios y situaciones riesgosas.

Se quedó pensando unos momentos. Parecía un documento original. Ya no podría continuar con su actividad. Finalmente se había despedido de todos. Miró a Mao.

-¿Quieren convencerme de que estoy tan mal como todos ustedes?

-Esa sería la interpretación que daría la gente. Vamos a mostrarles que se equivocan.

Samanta empezó a moverse. Los observó a todos. Dio un respingo.

-Despertaste justo a tiempo. Estábamos conversando con Mario sobre nuestra causa -dijo Mao -. Es tu turno de asumirte como miembro.

-No sé por qué insisten. Tarde o temprano voy a matarte.

-No tenés ninguna oportunidad. Si usás la fuerza contra la fuerza, siempre hay alguien que te puede superar. Necesitás una estrategia.

-La tengo. ¿Creen que mataron a todos? ¿Que nadie nos siguió?

-Nadie lo hizo. Al menos, nadie de un bando enemigo -miró al hombre de la entrada-. Llamá a Ramirez.

Mario y Samanta se asombraron. El hombre salió y volvió acompañado.

-Hola, Samanta. ¿Sorprendida? -dijo, imitándola.

-Traidor. Siempre estuviste trabajando para el enemigo.

-Es tu mismo bando. ¿Me permite, maestro? -extendió su mano.

Mao le alcanzó la carpeta, quedándose con algunas hojas. Él se las dio a Samanta.

-¿Nunca te preguntaste a quién matabas o ayudabas a hacerlo?

Samanta la abrió. Pasó varias hojas. Había fichas con datos y recortes de varias personas. También explicaba la razón por la que habían sido asesinadas. La cerró y dejó al costado de su cama. Mario no alcanzó a verla. Pero su expresión indicaba demasiado. Se la veía dolida. Trató de cambiarla rápido.

-Entonces ¿esta gente sabía de ustedes?

-Algunos no. Pero iban a denunciar a gente clave. Necesitábamos mantener la cadena de mando.

-Necesitan al Artista. Y le dan poder. Aunque no sepan quién es, el mito prevalece. Nunca podrán derrotarlo.

-Ya está derrotado -dijo Mao-. Y las víctimas también lo necesitan. Así que vamos a entregárselos. Entonces seremos la llama de esperanza que los guíe. Y seremos el mito, que prevalecerá incluso después de nuestra muerte. Porque la continuarán.