Sword Art Online: Phantom Tears

Capitolo 8: L'inizio della caccia

Il gruppo arrivò davanti all'arena del torneo e si ritrovò insieme agl'altri 43 giocatori che erano sopravvissuti a tutti e 3 i gironi della prima fase dell'evento. "Certo che oggi sono in pochi" notò Silica "Questo ci da il vantaggio di avere pochi rivali con cui batterci" aggiunse Lisbeth "Esatto. Meglio così". Subito dopo apparve davanti a loro un gruppo composto da 9 giocatori ben equipaggiato: il capo era un ragazzo dai capelli biondi e occhi verdi come la sua tuta militare abbinata con un paio di jeans neri, come arma portava a tracolla un fucile d'assalto M16; c'erano due ragazzi che lo accompagnavano, il primo era una ragazza dai lunghi capelli corvini e occhi grigi coperti da una visiera ultratecnologica molto simile a quella di Ciclope degli X-men e tuta da pilota nera-viola, su entrambi le mani portava due lunghe pistole nere laser; il secondo era un energumeno rasato con uniforme da safari marrone caffè con gli stivali di pelle bruna, sulle sue spalle portava un enorme spada ad una mano dalla lama grigia e nera; gli altri 6 erano oscurati dai tre precedenti in quanto indossavano tute da soldato moderno molto simili tra loro. Subito il capo del gruppo guardò le 8 Stelle di Aincrad e riconobbe subito i ragazzi con cui aveva chiacchierato il giorno prima "Salve ragazzi!", subito Asuna salutò il ragazzo "Ciao Duke!" "Duke?" chiese Crichton che effettivamente era l'unico del gruppo che non aveva conosciuto il ragazzo. L'altra squadra si stava per avvicinare quando la ragazza fermò di colpo Duke prendendolo per la manica della tuta e subito gli disse "Che diavolo ti prende Malva?" "Non dovresti avvicinarti a loro" "E per qual motivo scusa?" "Guarda bene chi c'è insieme a loro", Duke non capendo cosa intendesse dire la sua compagna finché con stupore e timore vide Crichton accanto a Sinon e Klein, subito il suo stupore si trasformò in disgusto e repulsione. "Che ci fai tu con loro?" chiese duro il soldato al pistolero che senza batter ciglio disse "Sono in squadra con loro, semplice no?" "Non dovresti essere con loro e tanto meno in questo videogioco!", Asuna capì che tra loro poteva nascere un uragano se Duke avesse continuato ad attaccare Crichton e subito si frappose tra il compagno e l'avversario "Duke piantala!". Duke non volle credere ai suoi occhi: qualcuno che era venuto in difesa di quel giocatore considerato come un demonio al pari dei suoi fratelli "E tu lo difendi pure?!" "Sì e allora?" "Hai idea di cosa avete in squadra?" "Sì, Crichton detto il Fantasma" "Fratello di Death Gun e conosciuto per il suo stile spietato e crudele" aggiunse Malva in soccorso dell'amico "E la parentela che c'entra con l'essere un probabile assassino?" domandò Asuna più determinata che mai "C'entra eccome ... tutti i suoi fratelli erano degli psicopatici ed entrambi giocavano a GGO proprio come lui ed entrambi hanno un modo di agire molto simile" "Può essere, ma come puoi farti un identikit di una persona soltanto da-" Crichton ormai aveva capito che la situazione stava peggiorando e subito intervenne e frapponendosi tra Duke e Asuna disse "Basta. Basta. Smettetela di litigare" "Tu levati di mezzo, killer!" "Mi dispiace Riccioli d'oro ma questa è una questione tra te e me. Prometto che una volta finito il gioco me ne andrò dalle 7 stelle di Aincrad e li lascerò in pace, ma fino ad allora ... ti auguro buona fortuna" "Sarà meglio ..."ringhiò Duke ormai scocciato di vedere il volto di quel giocatore e se ne andò insieme agl'altri suoi compagni che continuarono a guardarli con occhi biechi. I suoi compagni erano rimasti in silenzio a quella scena e in quel momento provarono un dolore al cuore come se avessero ricevuto un taglio da coltello al cuore, Sinon provò ad avvicinarsi all'amico "Crichton, mi dispiace ..." "Non vi preoccupate, ormai mi sono abituato anche a frasi peggiori di queste" "Ma se ti senti offeso da quelle parole non devi nascondere i tuoi sentimenti" "Chi l'ha detto che le nasconda?! Piuttosto è meglio se pensiamo a-" proprio mentre stava parlando subito apparve sotto un riflettore di luce viola apparve sul ring Yuna che fu subito accolta da un'orda di applausi e urla di gioia specie di Silica e Lisbeth, sue grandissime fan. "Bene ragazzi vedo che siete tutti venuti! Oggi inizierà la penultima fase di Survival to Lost World! Ovvero la missione "Fuga dalla Giungla Mesozoica". In questa competizione dovrete partire da questo ring e prendere quei 5 sentieri che vedete dietro alle mie spalle per poi riuscire ad arrivare sani e salvi alla Torre di Tokyo che in questo game verrà sostituita dall'Istituto geotermico abbandonato. Ora riceverete nel vostro menu una mappa per ogni giocatore singolo e non, una volta scelto il percorso non potrete tornare indietro, quindi scegliete bene quello che volete percorrere. Prima di lasciarci vi do tre avvertimenti. Il primo è che potete raccogliere punti sconfiggendo vari dinosauri, non è obbligatorio, ma per l'ultima fase dell'evento è consigliabile prendere almeno 300 punti; secondo ad un certo punto di ogni percorso troverete un capannone, lì potete riposarvi senza preoccuparvi di essere attaccati, ma il limite è al massimo di trenta minuti; Ultimo avvertimento molto importante: avete quindici minuti di tempo per entrare nei tunnel e allontanarsi il più velocemente possibile perché in ogni tunnel quindi in ogni zona della Giungla Mesozoica verrà liberato un Dinosauro Dominante ovvero un dinosauro carnivoro boss che sarà programmato per impedirvi di passare la prova, quindi chi riuscirà a uccidere il boss di ogni sentiero riceverà 500 punti che potrà utilizzare nella 3° fase, inoltre vi consiglio di ucciderli prima di arrivare all'Istituto perché una volta arrivati nella zona i sentieri si incroceranno e di conseguenza i boss non uccisi potranno colpire altri giocatori. Tutti i giocatori che verranno sconfitti saranno direttamente scollegati dal gioco e potranno andare a casa direttamente. Chi riuscirà ad arrivare salvo in cima all'Istituto Geotermico entro le 11,30 potrà partecipare alla fase successiva, altrimenti squalificato o squalificati per quanto riguarda le squadre. Inoltre i giocatori possono portare al massimo 3 tipi di armi non di più. Spero che le regole siano ben chiare! Buona fortuna a tutti!" appena Yuna scomparve davanti all'entrata di tutti e 5 tunnel apparvero 5 sagome verde scure lucenti dagli occhi rossi rubino che furono in grado di incutere un terrore enorme nei cuori di tutti i giocatori compreso le 7 Stelle di Aincrad. Infine le figure esplosero in mille frammenti di dati come fossero pezzi di vetro e mostrarono il vero aspetto. Quelle 5 figure minacciose erano creature mostruose incatenate saldamente al santuario: il primo era un dinosauro con un grosso paio di corna taurine sulla testa, il suo manto squamoso aveva una tonalità intorno all'arancio e striature lungo tutta la spina dorsale marrone scura. Il suo muso era tozzo, ma pieno di denti bianchi ricurvi e i suoi occhi giallo scuro esprimevano una furia omicida pronta a scatenarsi; il secondo invece era un predatore poco più alto del precedente, ma meno imponente quasi snello, il suo lungo corpo da teropode (famiglia da cui si evolsero quasi tutti i dinosauri carnivori o piscivori) era di una sfumatura verdastro sporco con diverse macchie incatenate tra di loro che formavano sopra il dorso una sorta di rete nera. Il suo muso era ricurvo e i suoi denti affilati come pugnali si potevano intravedere da sotto la mascella, mentre i suoi occhi verde acqua incutevano un certa fierezza anche se incatenato davanti alle sue prossime vittime. Inoltre tra tutti i 5 Dominanti era quello che era tenuto in prigionia con le catene più pesanti che gli impedivano di compiere balzi abbastanza elevati rispetto agl'altri quattro; anche il terzo era un teropode di dimensioni medio-elevate, le sue scaglie erano di diversi colori. Gran parte del corpo erano di un grigio freddo come il metallo con qualche sfumatura di grigio caldo, ma le zampe robuste e magre erano di un blu elettrico brillante così come la lunga coda che pareva un elegante frusta. La caratteristica più interessante di quell'essere era il suo corno ricurvo che formava sul dorso del muso una sorta di cresta rosso sangue insieme ad un'altra posta sotto la mascella e questo lo faceva sembrare una sorta di gallo gigante dai denti piccoli, ma letali. I suoi occhi scavati nel cranio erano di un verde smeraldo che abbinato al rosso della sua cresta da gallo comunicava una regalità oscurata da una vanità tipica di un aristocratico francese alla corte di re Luigi XVI; il 4° era il più imponente di tutti e di gran lunga il più minaccioso tra tutti i dinosauri presenti. Il suo mantello di squame era di un verde foglia con chiazze e lievi striature di nero carbone sul dorso che terminavano sulla punta della coda che era molto grossa capace come minimo di rompere la schiena di una persona se la usava come frusta. La testa era gigantesca e la bocca piena di denti grandi come coltelli da filettatura che davano i brividi solo a guardarli, mentre i suoi occhi piccoli color giallo cedro incuteva un'enorme determinazione e sicurezza di sé come qualunque sovrano avrebbe avuto. L'unica cosa un po' ridicola di lui era il fatto che le sue zampe anteriori rispetto alle possenti gambe erano dei mozziconi con due dita corte rispetto a quelle un po' più lunghe del secondo e del terzo esemplare; il quinto o meglio dire i quinti erano un branco di 10 dinosauri molto più piccoli rispetto agl'altri precedenti. Erano alti circa due metri e mezzo, dalla forma molto esile e aerodinamica adatta alla corsa. Il loro manto era bianco come la morte con macchie piccole color nero carbone su tutto il corpo, la coda lunga era perfettamente allineata con il dorso, ma due particolari li rendevano più inquietanti rispetto agl'altri quattro esseri, si trattavano dell'artiglio a falce che avevano su una delle zampe posteriori e dello sguardo che avevano quelle creature. Gli occhi giallo brillante erano circondati da un tratto di pelle nera abbinato ai denti piccoli e ricurvi mostravano una sete di sangue spaventosa, infatti i pochi giocatori che si erano avvicinati per vederli meglio si erano subito allontanati quando cominciarono a strattonarsi per liberarsi delle catene e della gabbia in cui erano rinchiusi. Gli occhi delle 8 Stelle di Aincrad erano pietrificati dal terrore che quegli esseri incuteva loro: Silica per il terrore si era nascosta dietro Sinon insieme a Pina che tremando muoveva le penne che aveva sulla pelle, tutti gl'altri erano semplicemente immobili e guardavano i mostri che avevano di fronte, in particolare Crichton era stregato dal quinto gruppo di animali. Sapeva che quei dinosauri, non erano veri, ma insieme di dati digitali creati dal sistema di gioco eppure gli sembravano tremendamente reali e per questo aveva la tentazione di toccarli per sentire la loro pelle squamosa e ruvida. Ma subito sopra l'arena apparve un timer energetico rosso su cui c'era scritto <<30,00 minuti all'inizio della caccia>> che subito partì e iniziò a segnare i minuti che mancavano alla liberazione dei predatori incatenati. La gente iniziò a mischiarsi per l'agitazione per scegliere il percorso da seguire. Una gilda di 10 giocatori formata da giocatori simili a samurai prese la prima strada che conduceva ad un sentiero paludoso quindi avrebbe avuto a che fare con il dinosauro cornuto e subito sul percorso apparve una croce viola che stava a indicare che il percorso era già stato occupato e l'impossibilità per gli altri giocatori di prendere quella via. Subito i suoi compagni notarono la sua preoccupazione e si avvinarono a lui "Crichton va tutto bene?" "No per niente ci troviamo davanti come boss tutti dinosauri molto pericolosi e letali" "E come fai a saperlo?" interrogò Sinon incuriosita da questa sua nuova capacità "Sono stato per un anno a Oxford a studiare Storia Naturale prima di tornare a Tokyo e qualcosa ho imparato sulle specie estinte, soprattutto dinosauri. Quello con le corna è un Carnotaurus, origine sudamericana, periodo Cretaceo Superiore, alto 4 metri e ha una velocità abbastanza elevata sui 40 km, ha la capacità di mimetizzarsi di notte o negli ambienti bui; quello con la cresta a gallo è un Majungasaurus, origine africana e appartenente al periodo Cretaceo Superiore, possiede un carattere estremamente aggressivo e imprevedibile; quello un po' più basso degl'altri 3 bestioni è l'Allosaurus, era diffuso un po' ovunque, apparteneva al Giurassico Superiore, alto 4 metri ma ha un ottima velocità per un bestione del genere quindi bisogna stare attento a quello; il quarto lo dovreste riconoscere è un Tyrannosaurus Rex, alto 6 metri, origine nordamericana, appartenente al Cretaceo Inferiore, ha una velocità simile a quella del Carnotaurus, ma ha una portata distruttiva molto più elevata; quei dieci là sono i peggiori: si trattano di Utahraptor, origine nordamericana, appartenente al periodo Cretaceo Superiore, alti due metri e mezzo, hanno un'elevata intelligenza, cacciano in branco e sanno correre ad una velocità di 80/100 km/h negli spazi aperti e sono temibili saltatori". Tutto il gruppo era rimasto colpito dalla descrizione semplice e diretta dell'amico e che gli aveva reso meglio l'idea su quali mostruosi esseri avrebbero avuto a che fare nella prova. Ma subito Crichton guardò l'orologio e notò che già un minuto era passato e fece tornare alla realtà i suoi compagni "Non dobbiamo perdere tempo! Asuna, fino a prova contraria è lei il capitano della gilda giusto?" "S-sì Crichton" "Bene! Capitano, io le consiglierei di prendere la 4° strada. Il T-rex sarà anche più distruttivo e feroce degl'altri dinosauri, ma ha una velocità molto bassa quindi se ci muoviamo possiamo seminarlo facilmente!" Asuna ascoltò il consigliò dell'amico e subito prese il comando della situazione e disse al gruppo "Se a voi tutti va bene, attraverseremo il quarto tunnel. Siete pronti?" i suoi compagni risposero affermativamente mostrando il pollice in su "E allora andiamo presto!" al grido di Asuna tutti quanti corsero verso il tunnel a gran velocità, ma presto arrivò un altro gruppo che come loro voleva entrare nel 4° tunnel. Però riuscirono in tempo a superarli e a entrare nella galleria insieme a due giocatori singoli rispettivamente due ragazzi, il primo indossava una tunica da monaco zen e sulla mano destra impugnava una spada dentata, mentre il secondo era vestito con un uniforme da arciere medievale armato di arco e frecce, appena li vide Crichton subito pensò cinico <<Se questi sperano di abbattere un bestione come il T-rex con quelle armi lì dovranno prepararsi a diventare il suo pasto>>. Subito dopo il gruppo entrò nella giungla e il tunnel fu bloccato da una barriera d'energia viola, segno che ormai la zona era già stata prenotata, sopra di esso apparve il timer, il quale indicava con un ticchettare inquietante che mancavano 12 minuti al liberazione dei predatori che avrebbero gettato terrore in quel mondo perduto.