Les Chroniques de l'Avatar du Chaos: T1. L'ombre du Chaos

IV. L'avenir dans une assiette

Sam et Gabriel poursuivirent silencieusement leur marche sous une pluie battante. Ils arrivèrent dans une ruelle un peu plus large que les autres. Après avoir scruté attentivement les alentours afin de s'assurer que personne ne les observait, le vieil homme se dirigea vers une maison en pierre bâtie sur deux étages. Écrasant ses voisines par sa taille, la demeure était l'une des plus grandes que Sam ait vues depuis son arrivée. Son ami tapa une série de coups sur l'imposante porte en bois sombre. Transi de froid, l'adolescent espérait que le locataire de la maison ne mettrait pas trop longtemps à venir ouvrir. Ses espoirs furent déçus. Il fallut attendre une dizaine de minutes et une nouvelle série de coups sur la porte pour qu'enfin la porte finisse par s'entrebâiller avec une lenteur exaspérante. Une paire d'yeux entièrement noirs apparut dans l'embrasure. Tout au fond de lui, Sam sentit un instinct primaire lui hurler de fuir et, sans la présence rassurante de Gabriel, il aurait filé à toutes jambes sans demander son reste.

— Qu'est-ce que c'est ? demanda une voix caverneuse.

— Arrête ton cirque Georges, c'est moi Gabriel.

Comme si quelqu'un avait poussé sur un bouton, le sentiment de danger qui planait dans l'air se dissipa. Les yeux noirs se transformèrent pour reprendre un aspect totalement humain et la porte s'ouvrit en grand pour révéler aux deux compagnons un homme grand et mince au crâne dégarni.

— Pas mal, complimenta Gabriel en souriant à l'homme en face de lui.

— Un simple sort de répulsion, répondit modestement l'intéressé d'une voix cultivée et douce, bien loin de celle d'outre-tombe entendue un peu plus tôt.

— Mais qu'est donc devenu l'apprenti mage à peine capable de créer un sort mineur ? demanda Gabriel en serrant son ami dans ses bras.

— Comme tu vois, j'ai beaucoup appris ! Mais ne restez pas dehors, poursuivit Georges en leur libérant le passage.

Les deux voyageurs pénétrèrent avec gratitude dans un petit vestibule agréablement chauffé et éclairé. Sam sentait avec délice ses muscles se délier sous sa peau.

— Sam, laisse-moi te présenter Georges Porte-Flammes.

— Salut, fut la seule réponse que réussit à fournir l'esprit embrumé de l'adolescent.

— Enchanté Sam, répondit le mage affable avant de reporter son attention sur Gabriel. Je vois que la rumeur de ton retour n'était pas exagérée.

— Brume ? demanda Gabriel sans réellement paraître surpris.

— Ne me dis pas que tu croyais qu'elle garderait le secret pour tes beaux yeux ! dit Georges en souriant. Tu sais que cette vieille sorcière marche main dans la main avec le Duc.

— Je sais, acquiesça Gabriel. Mais je pensais disposer d'au moins une journée. Enfin ça, c'était avant que je croise le Shérif. J'aurais dû me douter que Wilcore était derrière tout ça.

— Après votre dernière rencontre, tu ne peux pas lui en vouloir de chercher à te retrouver.

— Non bien sûr, tu dois avoir raison. Et c'est aussi pour cela que je suis là. Sam et moi devons quitter Val-Ombre. Mais avant, j'ai besoin de voir l'Ancien. J'espérais que ton maître pourrait me donner quelques réponses et peut-être même un coup de pouce.

Le visage du mage s'assombrit et Sam devina que les choses n'allaient pas être aussi simples :       

— Tu arrives un peu tard pour ça, mon ami. L'Ancien nous a quittés depuis presque trois ans.

— Mort ? demanda Gabriel, incrédule.

— Bien sûr que non, répondit le mage, lugubre. Mais tu sais ce qui arrive aux personnes comme lui ! Un jour ou l'autre ils doivent rembourser ce qu'ils ont emprunté... intérêts compris.