"Bukas ng hapon." Sagot ni Luhan sa tanong ko. Hindi agad ako nakasagot dahil iniisip ko kung may gagawin ba kami ni Isabelle bukas.
"I'll just call someone important." Pagpapaalam ko sa kaniya at medyo lumayo sa kaniya. Apat na magkakasunod ang text ni Isabelle. Hindi ko na binuksan 'yon at agad na tinawagan s'ya.
"Hey." Bati ko, narinig ko ang buntong hininga n'ya kaya naman napailing na lang ako.
"Chase, bakit ngayon ka lang!?" Galit na tanong n'ya. This sweet voice of her is my strength.
"Ngayon lang ako sumagot ng late, galit ka agad? Hindi ako nangbababae."
"Defensive. Sinong babae kasama mo? Maganda ba? Mas sexy ba sa akin?"
"Kasama ba kita?" Asar na tanong ko dahil tamang hinala na naman s'ya.
"I love you, stop saying nonsense."
Natahimik s'ya. Hanep, gwapo ko talaga.
"Paano sumagot ng oo?"
"Edi sabihin mo lang, oo sa personal o sa call. Pati ba naman katangahan, Isabelle? Tinatanong pa."
Gusto kong tumawa ng malakas dahil sa sinabi niya.
"Katangahan ba ang tawag kapag sinagot kita?"
"Ha?"
Binabaan n'ya ako. Sinasagot na n'ya ako? Kami na?
"Sinagot na ako ni Isabelle.." Ngiting pagbabahagi ko kay Luhan.
"Wow? Congrats."
"Jealous?" Ngising pang-aasar sa pinsan ngunit pabirong sinuntok n'ya lang ako.
"Why would I? I have no feelings for your girl."
"Then, why are you hitting up with my girl these past month?"
"Just want to piss you? You looked ugly when you're mad."
Gago 'to, hawig lang kami.
"Hindi mo pupuntahan ang girlfriend mo?"
"No. Sa isang araw pa ang kita namin."
"Kung ako 'yan, yayakapin ko ng mahigpit 'ypn at hahalikan ko pa sa labi."
"Hindi 'yan mangyayari dahil walang nagkakagusto sa 'yo." Asar ko bago ubusin ang inumin ko. "Mauna na ako. 'wag kang didikit sa akin bukas, dahil sobrang aangat ang kagwapuhan ko."
"Fuck you." Huling sagot nito, ako naman ay umalis na.
Maghahanda pa ako para sa pakikipagkita sa kamag-anak ko.
Kinabukasan ay maaga akong nagising. Tinawagan ko muna ang lola na hindi makakapunta sa Hospital, at pati si Isabelle, baka pagtungtong ko sa lupain nila ay hindi na ako makahawak ng cellphone.
"I love you, take care." Pagbaba ko sa tawag at pinarada ang kotse ko. Kita ko kung paanong lumaki ang ngiti ni Manang Mirma, ang nag-alaga sa amin dati noong magpipinsan.
Parehas kaming nasa Pilipinas ngunit ilang taon bago ulit kami nagkita. Hindi n'ya pa nga nakikita ang kapatid ko, at hindi s'ya nakapunta sa libing ng parents ko dahil hindi pumayag ang lola.
"Ikaw na ba 'to? Binatang binata ka na."
"Yeah, Manang. You still look young."
"Mambobola ka pa! Dito na tayo!" Nauna s'yang maglakad papunta sa living room. Nagk-kwentuhan sila doon kasama ang tita ni Isabelle.
Hindi na bago sa paningin ko, simula bata pa ay lagi naman s'yang kasama sa gathering ng pamilya.
"Look, who's here!" Ngiting ngiting hinalikan ng isa kong tita ang pisngi ko.
"Is that really you, Chase? The last time I saw you-"
"Hindi ako magtatagal.
Umayos silang upo at parang hindi nagustuhan ang pagputol ko sa pagsasalita ng tita ko.
Hinihintay na lang namin si Lolo, dahil s'ya ang may gusto na makita ako.
Hindi ko nga maintindihan kung bakit lagi n'ya akong iniimbita kahit malabo kong tanggapin ang imbitasyon n'ya.
"Akala ko pa naman ay hindi mo maririnig ang plano para sa engagement party nila Luhence."
"Huh?"
"Ikakasal si Luhence sa pamangkin ni Cruzette, 'yan ang pag-uusapan natin ngayon. I know that Isabelle is too young for this but y'all know that Papa married Mama when they're 15-"
"The fuck are you saying?" Kunot noong bumaling sa mga kamag-anak na nakangiti.
"Excuse me? Did you just curse at me?"
"And do you even know what you are saying? Isabelle's my girlfriend and you'll
say that you'll arrange an engagement party for my girlfriend and cousin?" Galit kong kinuwelyuhan ang tita. Agad naman akong inawat ng ibang tito.
Damn it, I should've not come here. What am I thinking? This family is full of bullshit.
Aalis na sana ako ngunit biglang dumating ang lolo ko. Nasa likod n'ya si Luhence at s'ya pa ang nagtutulak ng wheelchair nito.
"Leave or you'll never see your sister." Nanlaki ang mga matang tumingin sa matandang nagsalita.
He used my sister for blackmailing. I didn't expect that because Chesca is still his granddaughter.
"Sit down. You know the rules when I talk."
Umupo kaming lahat at wala ni isang nagtangkang sumabat sa kaniya. That's why I hate him for not letting his family speak. He thinks highly of himself.
"This party will be the engagement party of Luhence and Isabelle-"
"Damn it!I told you thay Isabelle's my girlfriend!" Galit na sigaw ko sa kaniya.
"Are you familiar with Isaac Dieza?"
I lose all my words. This is how he play his game. Filthy and pure evil.
Plinano n'ya kung anong mangyayari sa party na gagawin nila.
Wala akong nagawa dahil nabanggit n'ya ang kuya ni Isabelle.
Mapapatawad ba ako ni Isabelle kung sakaling may mangyaring masama sa kuya dahil sa akin?
Mapapatawad n'ya din ba ako kung hinayaan ko s'yang maipakasal sa pinsan ko?
"You know what will happen if you upset me.." Bulong sa akin ni Lolo bago hawakan ang pisngi ko.
Naiwan kaming dalawa ni Luhence sa living room. I want him to help me.
"Yo! Plano?" Bati n'ya.
Ipinikit ang mga mata at tumalikod sa kaniya para makaisip ng plano. I don't want to do this, no one wants to do this yo their girlfriend but I need to be selfless.
"Don't tell Isabelle anything. I'll be the one to tell her the truth so please let her do what she want after hearing what the party for."
"They might plan something, so do me a favor. Let Isabelle stay in your room, don't do anything that can make her upset."
Humarap na ako "She'll leave me after that, but I will try my best to make her stay."u
"She won't leave you if she truly loves you."
"She loves me, I know."
"Then, why are you making that face?"
"It's because she loves me that's why she'll leave. Kung malaman n'ya ang totoo na pamilya ko ang pumatay sa nga magulang n'ya, sa tingin mo ba magiging masaya pa ako 'pag pinagpatuloy pa namin ang relasyon namin?"
Hindi s'ya sumagot. Mukhang naguguluhan pa. Ngunit ngumisi na lang ako at hinawakan s'ya sa may balikat.
Iiwan ako ni Isabelle dahil alam n'yang hindi na ako sasaya, alam n'yang sisisihin ko lang ang sarili ko.
