Le Dealer de Mots

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- Tu étais mineur ? demanda Chela'k.

Tickburn se retourna vers la voix du Dealer mais fût incapable de discerner ne serait-ce que sa silhouette. Les ténèbres engloutissaient tout dans ces tunnels glacés, même le courage dont il avait fait preuve jusque là. La lampe n'éclairait que quelques pieds devant les siens, et même si cela lui donnait un peu de réconfort, il ne se sentait pas en sécurité pour autant. L'ombre qui rôdait dans son dos et lui posait des questions aurait pu le poignarder à tout instant. Son assurance tombait peu à peu dans le noir et son corps commençait doucement à trembloter.

- Ou .. ouais, j'étais, lâcha-t-il.

Chela'k s'était enroulé depuis un moment dans sa cape rembourrée alors que, devant lui le pauvre homme semblait accuser de plus en plus le coup du froid, grelottant de toutes parts.

- Tick ... dis moi ce qu'il y a au bout de ce couloir.

- Des fantômes.

Il avait répondu tout doucement comme s'il avait peur d'être entendu. Puis après s'être raclé la gorge, il se sentit obligé d'ajouter quelques précisions à son histoire.

- Tu vois les mecs qu'on a envoyé creuser, et qui sont allés trop loin.

Chela'k hocha la tête, même si son collaborateur ne pouvait le voir.

- Ben on les a enfermé. Mais pas dans une prison, ça non. On les a enfermé dans les tunnels qu'ils ont creusé puis la Garde Rectrice a fait boucher les tunnels d'aération.

La voix de Tickburn faiblissait au fur et à mesure de l'histoire. Puis il s'arrêta.

- Quand y z'ont répandu le gaz et que l'air vint à manquer, les malheureux ont tenté de creuser le sol avec leur pioches, priant pour tomber sur une cavité. Et lorsque la pioche est dev'nue trop lourde, y ont gratté l'sol avec leurs ongles jusqu'à ce que leurs doigts saignent.

Tickburn s'était accroupi à quelques pas devant le Dealer. Il avait posé la lampe au sol et faisait tourner entre ses doigts un objet qu'il venait de ramasser. Lorsque Chela'k s'approcha pour regarder par dessus son épaule il constata que c'était l'os d'un squelette qui gisait là, un trou creusé dans la paroi, constellé d'une multitude de griffures désordonnées.

- Puis y ont tous fini par abandonner pour s'endormir, termina-t-il en se relevant.

Une main posée sur l'épaule de l'ex-mineu le fit sursauter au point d'en lâcher l'os. Chela'k hocha la tête. Il se sentait seul comme si l'obscurité avait englouti ce qui restait de Tickburn. Il y avait deux types de personnes qui vivaient dans la noirceur des ténèbres. Ceux qui comme le Dealer se drapaient des ombres comme du plus beau manteau, se laissant envelopper pour disparaître aux yeux de tous et embrassant par là même leur propre infamie. Et ceux comme Tickburn, rongés avec dégoût par l'assombrissement de leur propre conscience. Il en avait vu des bougres devenir fou après en avoir tué accidentellement un autre lors d'une bagarre. Sur le territoire des Ceux, c'était même un schéma récurent car rares étaient ceux qui pouvaient admettre les sombres noirceurs de leur être. Pourtant, le mal ici prenait une autre dimension. La bête égarée et démente, qu'était son "ami", avait été créée par une indignité perfide et malfaisante. Le peu de lucidité qu'il lui restait était à la recherche d'une vengeance dans une lutte contre une Académie malade.

Il ramassa la lampe et s'avança dans le tunnel. Tickburn le suivait comme une âme-en-peine dépourvue de conscience. Le sol se joncha rapidement d'ossements et Chela'k cessa de compter les corps. Quelques mètres plus loin une scène funèbre lui ôta le souffle autant qu'elle lui retourna l'estomac. Le Dealer n'éprouvait pas d'émotions particulières pour les morts et encore moins pour des tas d'os inertes. Pourtant, il se trouvait non pas face à de simples morts mais assistait à une représentation macabre. Un spectacle dramatique aux dimensions poignantes où la vie bat une agonie cruelle. Des mains squelettiques tendues vers une épaisse porte de métal avec un espoir portant, comme mots et suppliques, les éraflures des condamnés.