Два дня спустя
Я стоял у арки перехода в закрытые части школы, подпирая плечом стену, и вслушивался в тишину раннего утра.
Хогвартс не спал никогда. Огромное магическое здание жило своей жизнью, мало заметной для его обитателей: сновали домовики, прибирая помещения и восстанавливая бытовые чары, полтергейст готовил многочисленные пакости для подрастающего поколения магов, оживленные ритуальными чарами портреты дремали, хотя некоторые псевдоличности продолжали нести свою вахту, чуть поскрипывали защитные големы, выполненные в виде декоративных доспехов. Тихие шепотки, токи магии, едва ли ощутимые сознанием, шелест призраков. Истинных, а не тех, показательных, с которыми столь хорошо знакомы ученики. Мерная пульсация Источника, чья мощь вызывала уважение даже у такого как я, ощущалась как биение сердца, как нечто естественное, то, без чего это место не сможет существовать. Я чувствовал этот океан энергии всем естеством, всей душой. Каждая пульсация энергии прокатывалась по моим чувствам как прохладная живительная волна, наполняя истощенный резерв. По чуть-чуть, на какие-то мизерные доли, но – постоянно, и постепенно сосущая болезненная пустота заполнялась. Я мог бы восполнить резерв практически сразу – Источник это позволял, но столь мощный разовый отток всегда оставляет следы, а я не знал, могут ли местные маги его обнаружить или нет.
Тихо скрипнула массивная дверь. В тишине спящего замка раздались крадущиеся шаги. Детки старались идти как можно тише, но… у них это не получалось. Стук каблуков по камню, шелест мантии. Эти звуки легко разносились по огромным коридорам древнего замка в утренней тишине. Правда, кроме меня услышать их было некому.
Я вышел из Тени, скрывавшей меня от любопытных глаз, махнул рукой, привлекая внимание. Мальчики подошли, поздоровались кивками. Так же молча проскользнули в арку.
Драко и его сквайры. Надо же, а я думал они не придут. Все же, встать в пять утра – это не просто и для взрослого человека, что уж там говорить об одиннадцатилетних детях.
– Все же пришли.
Арка замерцала, затягиваясь плотным щитом. Теперь никто не войдет в эту часть здания без моего на то ведома и разрешения.
Драко сонно моргнул, с трудом подавив смачный зевок.
– Я же сказал, что мы придем.
– Держишь слово. Это хорошо.
Мальчик нахмурился.
– Драко, ты хорошо подумал?
На смазливой заспанной физиономии отразился гнев и возмущение.
– Ассаи, я…
Мой смешок заставил его затихнуть, но возмущение продолжало баламутить ментал.
– Не принимай слова так близко к сердцу и так прямо, – встретив мой взгляд Малфой смутился и покраснел. – Идем, я познакомлю вас с вашими будущими учителями.
– Так быстро?
Искреннее удивление резануло по обостренному чутью, а вдогонку ему пошла волна сильных, кристально чистых чувств: радость, опаска, нетерпение, страх и неуверенность.
Я крепко зажмурился, медленно втягивая воздух сквозь зубы. Вся моя сущность, все инстинкты требовали, чтобы я поглотил это яркое и такое вкусное чувство, эту искреннюю эмоцию чистого, еще не запятнавшего себя существа, пока оно не успело покинуть верхние слои ауры. Я едва дождался, пока легкий флёр ментальной энергии отдалится от источника, порвав всякие привязки, и с удовольствием сожрал насыщенные яркие детские чувства. Нельзя жрать эмоции, пока они являются частью ментального поля хозяина, иначе во время поглощения так или иначе захватишь кусочек ауры. Это, конечно, не смертельно, и даже не особо опасно, но легкое истощение и повреждение верхних слоев ауры жертва получит в любом случае. Взрослый маг отделается максимум головной болью и небольшим притуплением чувств, а вот ребенок может и пострадать.
– Драко. Тебя родители учили контролировать свои эмоции?
Мальчик кивнул.
– Вот и не забывай об этом.
Волна недоумения и удивления, еще более мощная, чем первая, прокатилась по моим расшатанным нервам, срывая последние тормоза. Мгновение, и я выпал в Нереальность.
Хаос принял меня волной изменений: по телу проросли шипы, вспарывая одежду, волосы жесткой волной упали на спину, в мгновение отрастая до пояса, клыки кольнули губы, кожа уплотнилась до твердости хитина, заковывая меня в естественный доспех. Я наслаждался этими мутациями и изменениями, четко отслеживая реакцию организма, запоминая их и беря на вооружение. Хитиновый доспех распался на прочную чешую, чтобы мгновением спустя превратиться в мех из жестких и острых волосков. Мутация шла одна за другой, меняя мое тело, слизывая остатки противоречивых чувств, позволяя расслабиться, отпустить тяжи контроля, отдавая себя во власть Всетворящего и Всеизменяющего Хаоса.
– Успокоился?
Голос-мысль наставника раздалась совсем рядом, заставляя меня вернуть личность из неги инстинктов.
Я повернул голову, глядя на стоящего рядом приемного отца, медленно кивнул. Мое тело возвращалось к первоначальному виду, сбрасывая навязанные изменения.
– Тебе не следовало возвращаться в реальность сразу после ритуала.
Я кивнул. Смысл спорить? Я действительно сильно выложился при создании оружия и доспехов для своих вассалов. Пусть и делал по готовым матрицам, но сил потратил немало, практически полностью истощив свой резерв.
– Сорвался?
– Почти. Успел уйти в Нереальность до того, как нанес вред.
– Твой самоконтроль становится все лучше, – Раш широко развернул крылья, мягко покачиваясь на волнах изменчивого пространства.
– Ты прав. Этот мир научит держать себя в узде.
Черные губы наставника изогнулись в усмешке. Я лениво наблюдал, как естественный доспех из крепкой, словно адамант чешуи распадается темной дымкой. Кожа стремительно светлела, теряя привычный угольно-черный цвет, приобретая естественный для человека окрас.
– Собрался в наш мир?
Раш кивнул, убирая за барьеры эманации своей силы. Тяжкие волны растворялись бесследно, глаза приобрели знакомый синий цвет, серебряные волосы налились тьмой, и вот передо мной завис нагой черноволосый мужчина, ничем не отличимый от обычного смертного. Мгновением спустя появилась одежда: темно-синие джинсы, заправленные в высокие ботинки, черная футболка и кожаная куртка-косуха, поблескивающая многочисленными металлическими заклепками с выгравированными на них рунами.
– К гоблинам?
– Да. Раз уж ты решил взять этот мир под свою руку.
И легкая, лукавая улыбка.
Я фыркнул.
– Ты знал, что так будет, – не вопрос, утверждение.
Улыбка стала ехидной, а демон бесследно растворился в Хаосе, провалившись в отраженную реальность. Я вздохнул. Стоило только мне повзрослеть, и заботливый отец в лице Раша исчез, сменившись на ехидного наставника, не забывающего раз за разом тыкнуть носом в мои промахи. Хорошо хоть делал он это необидно, стараясь не топтаться по моей гордости.
Самоконтроль вернулся в полной мере. Инстинкты улеглись, сосущее чувство опустошенности и голода истаяло. Можно возвращаться.
Родной мир ощущался всем телом, всей душой, столь же ясно и четко, как личный Домен. Куда бы я ни отправился, я никогда не терял это «чувство дома». Я настроился на этот зов, смещая план бытия, проваливаясь сквозь барьер души мира, проявляясь в реальности в том же месте, откуда ушел.
Драко стоял в полном ступоре, фонтанируя недоумением и легким страхом. Увидев меня взбодрился, страх исчез, но появилась легкая, практически неуловимая вина.
– Ассаи?
Я моргнул, легкая дезориентация прошла, я окончательно воплотился в реальности.
– Что случилось?
Чистые детские эмоции все еще ощущались очень остро, но не будили во мне хищника. Я легко тянул энергию из ментального плана, не трогая клубящиеся эмоции детей.
– Все нормально, Драко, – видя скепсис в голубых глазах, пояснил: - Ночью я… перенапрягся и опустошил резерв. И… сейчас немного не удержал контроль. Пока я в таком состоянии, прошу, старайся удержаться от слишком сильных эмоций.
– Ты их… ощущаешь? – В глазах пацана появилось понимание.
– И очень остро, – пожав плечами я пошел по коридору, вынуждая мальчиков идти за мной. – Ты знаешь, что я такое?
Драко замялся.
– Я не совсем понял.
Честно, я чуть не споткнулся.
– Северус тебе не объяснил?
Пацан поморщился, а я тяжело вздохнул.
– Понятно. Скорее, дал по шее, чтобы ты ко мне не лез.
Слабая улыбка и кивок.
– Это с его стороны… неосмотрительно. Как я понимаю, твои вассалы вообще не знают, что я не человек?
От Винсента и Грегори пахнуло удивлением и шоком.
– Действительно, не знают, – коридор закончился, упершись в массивные двустворчатые двери.
– Ты скажешь, кто ты?
– Скажу, – я толкнул двери, входя в круглый зал. – Потом.
Драко пыхнул недовольством, но наступил на свое любопытство и спросил:
– Что мы будем сейчас делать?
– Сейчас познакомитесь с вашими учителями.
– Ассаи! – Драко поморщился.
Я ухмыльнулся, распахивая двери. Мальчишки вошли в большой тренировочный зал, да так и замерли в ступоре. Увидели моих вассалов.
Удар и Хаз развлекались, гоняя отловленного в Запретном Лесу инфери, он же – обычный зомби, постоянно перехватывая друг у друга тяжи контроля, стимулируя тварь ослабленными боевыми плетениями. Нежить нападала яростно, но без всякого результата, а эти двое, вооруженные только атамами, проверяли на этом творении спонтанной вспышки некроэнергии простейшие чары контроля низшей нежити.
– Удар. Хаз.
На мой окрик Хаз повернулся, пнув прыгнувшего на него зомби под коленку. Кость хрустнула, нежить упала на пол, где ее и припечатало плетение упокоения, скинутое эльфом.
– Сюзерен, – дроу склонил голову в легком поклоне.
– Знакомьтесь. Ваши ученики. Драко Люциус Малфой и его сквайры: Винсент Крэбб и Грегори Гойл.
Удар стёк со стола, подошел к детишкам. Медленно обошел по кругу. Драко и Ко следили за иллитири затаив дыхание, не в силах оторвать взгляда. Еще бы! Увидеть представителя мифической расы, темного эльфа, да еще так близко. Впрочем, страшненькая слава этого народа отбивала у детишек всякое желание лишний раз подавать голос. Забавно. Сами по себе дроу считаются персонажами вымышленными, а вот память о них сохранилась правдивая и практически без искажений.
– Слабоваты. Даже для людей, – вынес вердикт эльф.
– Добавь потрясающую широту невежества и глубоко ошибочные знания.
От моих слов Драко очнулся от ступора, недовольно зыркнул, но промолчал.
– Потомственный некромант? Он? – Хаз скептически смотрел на белобрысого аристократа.
– Не похож, но, тем не менее, да.
На выразительной физиономии Хаза появилось ТАКОЕ выражение, что Драко не выдержал и сказал:
– Моя мама из Рода Блэк. Древнейший Темный Род.
– Род Блэк – Род малефиков, но не раз пересекался с Родом Певерелл, а они действительно потомственные и очень сильные некроманты, – пояснил я, видя, как скепсис на роже орка приобретает прямо-таки невиданные масштабы. – В легендах говорят, что в Роду Певерелл отметилась сама Бледная Госпожа в своей смертной ипостаси. Насколько это близко к истине – неизвестно. Но то, что Певереллы обладают врожденным даром к магии Смерти – это факт. И я тому пример.
– Ты…
О, для Драко это, оказывается, новость.
– Да, – я кивнул.
– Ты… ты же можешь…
– Вступить в Наследие и стать Лордом Певерелл? – Я хмыкнул. – Уже.
Смазливая мордашка вытянулась в безмерном удивлении.
– Но почему тогда ты...
– Драко, а ты подумай, – перебил я мелкого. – Кто такие Певереллы?
– Потомственные некроманты, – Малфой вздохнул. – Я понял, Ассаи. Гарри Поттер не может быть некромантом.
– Именно.
– Но почему тебя так волнует общественное мнение?
Я сел на парту, задумчиво рассматривая белобрысого мальчишку. При всем своем образовании и сообразительности, ребенок все время забывает, в каком мире мы живем. Поразительная проницательность и воистину аристократическое умение ВИДЕТЬ в нем странным образом сочетаются с детской непосредственности и способностью не пользоваться мозгами по назначению. И последний вопрос был истинным проявлением этой способности. Или это в нем проснулись остатки детской веры в лучшее? Странно, вроде бы местные аристократы из своих детей эту весьма опасную черту выбивают в первую очередь.
Я перевел взгляд на сквайров. Мальчишки стояли молча, но взгляды, которыми они сверлили спину своего сюзерена, говорили лучше всяких слов. И «дурак» - меньшее, что в этих взглядах читалось.
– Драко, ты меня порой удивляешь. Вроде бы умный парень, а иногда как скажешь…
Малфой густо покраснел, но промолчал.
– Сам-то понял, что сказал?
Пацан кивнул и покраснел еще сильнее. И откуда у него это берется? Потомственный аристократ, в меру гордый, весьма высокомерный, а краснеет влёт. Ладно уж. Не буду смущать пацана. Еще не хватало мне уязвленного самолюбия и травмированной гордости. Еще не время для таких потрясений.
– Что узнали? – Я кивком указал на зомбяка.
О нежити в Запретном Лесу я узнал случайно. Почувствовал, когда проверял защитные и следящие системы замка, и отправил вассалов узнать, откуда идут легкие, едва ощутимые эманации некроэнергии. Вернулись они через сутки и приволокли с собой ЭТО.
Дроу скинул на окончательно мертвую нежить Прах.
– Обычный зомби. Поднялся сам, – эльф краем глаза следил как распадается в тонкую серую пыль давно мертвое тело. – В том городке огромная концентрация некротической энергии. Скорее всего, население погибло за сутки. Или проклятие какое или эпидемия. Тела целые, следов боев нет. Под церковью – слабый Источник. Он стал причиной спонтанного поднятия, подавив действие освященного места и печатей в стенах деревни.
А вот это плохо. Мертвый город, полный нежити – само по себе не самое приятное соседство, а уж если в этом городке Источник…
– Много нежити?
– Много, – ответил Хаз. – По ощущениям – тысячи четыре. Может и больше. Точно не скажешь – личи сильно фонят.
Личи? Вот только их мне не хватало для полного счастья!
– Сколько?
– Десятка два, не меньше. Похоже, все маги поднялись, – ответил Хаз. – Не уверен, что личность сохранили, но разум есть точно. Слишком грамотно нас загоняли, пытались к церкви прижать. Хуже другое. Я видел пару Рыцарей и баньши.
– Есть большой шанс, что в церкви демилич в спячке, – неожиданно сказал Удар. – Полноценный или в процессе формирования. Не знаю точно. Ощущения похожи. Я как-то раз столкнулся с такой тварью в некрополе. Выжил чудом.
От такой новости у меня чуть волосы дыбом не встали! Демилич! Высшая форма немертвого мага, уже не нуждающегося в физической форме! Опасен – неимоверно! Если тварь опытная и сохранила все знания…
– Если там действительно спит демилич… пусть спит и дальше.
– Оставишь в покое?
– Пока да.
Удар прикрыл глаза, едва заметно кивнул. С демиличем разбираться придется при любом раскладе. Или уничтожать, или договариваться, благо хоть эти твари не только разумны, но и обладают устойчивой личностью. Узнать бы только, насколько у конкретно этого демилича пострадала психика. Или как ее вывернуло после того, как он восстал.
– Как называется городок?
– Хогсмит.
От мальчиков пошла плотная волна противоречивых чувств: неверие, удивление, страх, непонимание, растерянность. Да и я сам удивился, ведь Хогсмит – довольно известное в среде магов поселение: единственная деревня с чисто магическим населением. И тут такие новости.
– Уверены?
Удар просто создал иллюзию: ночной лес, покосившийся полусгнивший дорожный указатель с надписью «Хогсмит», роскошные кусты, уже тронутые холодным касанием близкого некроисточника и заброшенные дома давным-давно погибшего города где-то далеко позади.
– Узнали, почему нежить еще не разбежалась?
– Вокруг города стоит цепь менгиров, – ответил Удар. – Насколько они сильны – сказать не могу. Нежить прекратила преследование, как только мы пересекли городскую черту, и до менгиров не дошла.
– Вот оно как. Драко, ты ничего не знал об этом?
Мальчик покачал головой.
– Мне ничего не говорили. На Рождество я еду домой и могу поискать в родовой библиотеке.
– Лучше спроси у отца.
– Он захочет узнать, откуда у меня возник такой вопрос.
Еще бы ему не захотеть!
– Драко, наши занятия прятать бессмысленно. Рано или поздно ты на чем-то проколешься, и родители об этом узнают. Я не знаю, как и при каких обстоятельствах это произойдет, но будет лучше, если твой отец сможет тебя прикрыть или как-то замять твой промах. Винсент, Грегори, это касается и вас. Надеюсь, ваши родители это воспримут адекватно?
Мальчики переглянулись. Драко хмыкнул.
– Как они могут воспринять новость, что Гарри Поттер учит наследников Темных Родов некромантии и боевой магии?
– Между прочим, учить вас буду не я.
– Если они узнают, КТО нас будет учить…
Стервец мелкий, умеет же лицом владеть! На смазливой физиономии возникло ТАКОЕ выражение, что я не выдержал и рассмеялся. Хаз фыркнул, Удар лишь улыбнулся.
– Рано или поздно – узнают. Но пусть это будет для них сюрпризом.
– Гарри, почему Драко называет тебя Ассаи?
Вопрос Винсента прозвучал неожиданно и подтвердил, что слава недалеких олигофренов лишь маска, скрывающая истинные лица наследников. Надо отметить, что держали это маску парни гораздо лучше Драко, лишь пару раз случайно приоткрывшись во время стресса и сильных эмоций.
– Винсент, ты знаешь, при каких условиях происходит смена имени?
Мальчик кивнул. Спокойный, даже немного флегматичный, чуть полноватый, очень высокий ребенок. При должной тренировке и обучении из него получится прекрасный боевой маг и очень сильный боец. Детская пухлость обманчива: Винсент вырастет очень крепким и сильным мужчиной. Спокойный, слегка отстраненный голос, слабое проявление эмоций и небольшая задержка в реакции лишь усиливали достоверность его маски, уже начавшей прирастать к лицу.
– Именование происходит при ритуалах принятия в Род, перерождении или добровольном отказе от своей сущности, – спокойный голос контрастировал с буйством эмоций, выплескиваемых в ментальный план.
Я согласно кивнул.
– Правильно. На твой взгляд, из-за чего я сменил имя?
– Могу я услышать твое полное имя?
– Ассаи Тарр Могрейд.
Мальчик задумался, ненадолго подвиснув, а потом сказал:
– Принятие в Род. Или перерождение, если слова о том, что ты не человек правдивы. Я подумал, что было перерождение и последующее принятие в Род.
На слове «последующее» Винсент запнулся, но четко и медленно выговорил проблемное слово буквально по слогам.
– Верно. Перерождение при инициации и вступление в Род с сохранением Наследия.
– Сохранение Наследия? – Мальчик нахмурился, что на его пухлом лице выглядело презабавно. – Вступление в Род магическое? Или Род... старше?
– Оба варианта, – подтвердил я.
Вассалы смотрели на паренька с откровенным интересом, а в глазах Хаза я заметил знакомое выражение. Так на меня смотрел мой учитель-малефик, когда узнал, что я Дитя Хаоса и наследник древних темных Родов, обладающий их родовой магией. До сих пор вздрагиваю, как этот взгляд вспоминаю.
– Тогда тебе осталось доступно Наследие Рода по праву крови. Если Род Могрейд принадлежит магической расе.
– Принадлежит.
Единственное, что выдал Винсент на это, было краткое и ёмкое:
– О!
– Но ты не сказал кто ты, – добавил Грегори.
– Потом сами узнаете.
Парни нахмурились.
– Профессор Снейп знает?
– Знает.
– А…
– Не скажет.
Парни пожали плечами с удивительной синхронностью и закрыли эту тему:
– Потом ты расскажешь.
Это не было вопросом. Винсент ни на мгновение не усомнился, что, когда придет время, я сам расскажу то, что им стоит знать.
– Расскажу, – я перевел взгляд на вассалов. – Ваше мнение?
– Работать можно, – Хаз усмехнулся. – Мозгами не обделены. Еще бы пользовались ими по назначению.
– Вот и научите.
– Научим, – и столько в голосе орка было обещания, что мальчики синхронно вздрогнули. – Но сперва…
Диагностическое плетение легко соскользнуло с пальцев Хаза и легло на детей. Орк прикрыл глаза, вдумчиво изучая результаты сканирования, морщился, хмыкал, всем видом показывая, как он недоволен. Заклинание отработало, развеявшись зелеными искорками.
– И правда, слабоваты.
Эльф кивнул.
– Это ваш последний шанс отказаться. После, никаких оправданий и попыток бросить обучение мы не примем, – мелодичный, слегка свистящий голос иллитири звучал… многообещающе. – Если потребуется, мы найдем вас и вернем силой. Обучение нельзя прерывать. Если вы разбудите спящий дар, если начнете изучать искусство магии… вы не сможете остановиться. Вы это понимаете?
Дети смотрели в лиловые глаза иллитири словно зачарованные, не в силах отвести взгляда. Легкое ментальное касание, и инстинкт самосохранения на время уснул, а мальчики синхронно кивнули, сами того не понимая подписав магический Договор. Да, можно было создать контракт и подписать его осмысленно, но – зачем? Само по себе осознание кабальных условий Ученического Договора может серьезно повредить и сказаться на успеваемости или желании учиться. Я сам в свое время подписал такой Договор, но – осознанно, прекрасно понимая, на что себя обрекаю. На добровольное рабство, практически полное подчинение Учителю с отсутствием всякой личной свободы. Но у меня была четкая цель, а мой Учитель – не дурак, и прекрасно знал, чем рисковал в случае превышения своих прав. Мои вассалы – существа вполне разумные и особо зверствовать не будут. А вот детки… само осознание рабского положения может существенно уязвить их гордость и самолюбие. Оно мне надо?
Я встретил хитрый взгляд Удара.
– Сюзерен.
– Да? – Я вздернул бровь.
– Ты же не надеешься остаться в стороне?
А в глазах – бездна ехидства.
Вот так, просто и буднично, начались занятия у меня, Драко, Винсента и Грегори. Каждое утро мы приходили в закрытое крыло. Тренировочный зал запирался и активировались печати замедления времени – своеобразный стационарный заменитель хроноворота. Мальчики занимались физическими упражнениями под руководством Хаза, а Удар в это время рассказывал им о магии, о магических расах и народах, иногда радовал историями из своей жизни, порой прерываясь на опрос. И если детки что-то не услышали, не поняли или просто пропустили мимо ушей, терпеливо повторял. К концу занятий мальчики едва могли передвигаться, но пара заклинаний из арсенала темного целителя решали этот вопрос. Помещение синхронизировалось с естественным течением времени, а мы по тайным ходам возвращались в гостиные наших Домов за час до утреннего гонга, чтобы после завтрака пойти на занятия в школе, которые с каждым днем становились все скучнее и скучнее.
А ведь мы еще даже не начали заниматься собственно магией! И не займемся, пока дети не будут готовы. Слишком слабы оказались юные волшебники. Дар, уже привыкший опираться на костыль в виде волшебной палочки, прекратил свое развитие, даже не пройдя полноценной инициации, магическое ядро деформировалось, подстраиваясь под использование усилителя и проводника, энергетическая оболочка так и не развилась, а в разуме детей иллитири обнаружил ментальные закладки! И все это необходимо исправить.
Надо поговорить с зельеваром. И СРОЧНО!
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Герой Магического Мира
Fanfic Nytare автор  Эркаслехон бета Смешанная направленность - несколько равнозначных романтических линий (гет, слэш, фемслэш) Роулинг Джоан «Гарри Поттер» Пэйринг и персонажи:Гарри Поттер, какой пейринг? Это первый курс! Рейтинг:NC-17 Жанры:Фэнтез...
