24 heures [Clexa AU]

Chapitre 1 - Prologue

"Le gosse s'en sort toujours. Je te l'ai déjà dit."

Jusqu'à la veille Margaret McDill n'avait jamais vu cet homme, mais depuis leur rencontre il dominait chaque seconde de son existence. Il lui avait dit de l'appeler Roan, en affirmant que c'était là son véritable prénom, mais elle soupçonnait qu'il n'en était rien. C'était un individu d'une vingtaine d'années, brun au cheveux mi-longs, aux yeux noirs, avec une barbe naissante. Margaret était incapable d'affronter son regard. Ses prunelles étaient deux puits sombres de fureur contenue qui aspiraient sa vitalité et sa volonté. Et elle y lisaient maintenant un savoir la concernant qu'elle ne pouvait supporter.

"Je ne vous crois pas", osa-t-elle déclarer.

Une brève lueur passa dans l'obsidienne de ses yeux.

"Je t'ai menti sur quelque chose d'autre ?"

"Non. Mais vous... Vous m'avez laissé voir votre visage pendant toute la nuit. Vous ne me relâcherez pas après ça."

"Je te le répète, le gosse s'en tire toujours."

"Alors vous allez me tuer et relâcher mon fils."

"Tu penses vraiment que je vais te descendre en plein jour, juste en face d'un putain de McDonald's ?"

"Vous avez un couteau dans votre poche."

Il la considéra avec mépris.

"Bordel, c'est pas vrai..."

Margaret baissa les yeux et contempla ses mains. Elle ne voulait pas regarder Roan, et elle se refusait à courir le risque d'apercevoir son reflet dans un des rétroviseurs. Ce qu'elle avait découvert dans le miroir de sa maison avait été suffisamment éprouvant. Elle ressemblait à quelqu'un  qui sort d'opération et est encore groggy de l'anesthésie. Un film malsain couvrait ses yeux, et malgré le maquillage on discernait toujours l'ecchymose qui rougissait la ligne de sa mâchoire. Pendant la nuit elle s'était cassé quatre ongles, et une longue balafre courait sur l'intérieur de son avant-bras, souvenir de leur première lutte. Elle tenta de se remémorer avec exactitude les faits, n'y parvint pas. Elle avait perdu tout repère temporel, et elle éprouvait les plus grandes difficultés à penser clairement. Les pensées les plus simples lui semblaient s'isoler d'elles-mêmes, anéantissant tout raisonnement.

Elle s'efforça de se reprendre en se concentrant sur son environnement immédiat. Ils étaient assis dans sa BMW, sur le parking du centre commercial, à une cinquantaine de mètres d'un McDonald's. Elle était souvent venue faire ses courses ici, au supermarché Barnes & Noble en particulier, mais aussi à la boutique d'animaux, pour acheter des poissons tropicaux rares. Au Circuit City voisin, son mari avait récemment acquis un téléviseur grand écran pour ses patients de la clinique. Il était chirurgien spécialisé dans les opérations cardiovasculaires. Tous ces détails lui paraissaient appartenir à l'existence de quelqu'un d'autre, à présent. Aussi lointains que la face éclairée de la Lune, pour quelqu'un qui serait perdu sur la face cachée. Et son fils, Peter... Dieu seul savait où il se trouvait. Dieu et l'homme à côté d'elle.

"Peu m'importe ce que vous allez me faire" dit-elle avec conviction. "Mais épargnez Peter. Tuez-moi s'il le faut, mais relâchez mon fils. Il n'a que dix ans."

"Si tu ne la boucles pas, je pourrais bien te prendre au mot" maugréa Roan avec lassitude.

Il fit démarrer la BMW et brancha la climatisation, qu'il poussa au maximum avant d'allumer une Camel. L'air frais dispersa la fumée dans toute la voiture. Les yeux de Margaret étaient irrités après toutes ces heures passées à pleurer. Elle détourna la tête pour se protéger, en vain.