24 heures [Clexa AU]

Chapitre 44 - En mode planeur

Lexa virait sur l'aile vers le nord à mille pieds d'altitude quand elle repéra l'hélicoptère. Il se trouvait à environ un kilomètre et demi derrière le Baron et se déplaçait en biais pour lui couper la route. Lexa augmenta la vitesse de l'avion et continua à monter vers un banc de cumulus au nord-ouest.

Elle avait baissé le volume de sa radio pour étouffer les appels de la tour de contrôle, mais alors qu'elle approchait des nuages elle détecta une voix différente de celle, furieuse, du contrôleur :

"Baron November-Two-Cat, ici l'hélicoptère qui vole à tribord de vous. Je suis l'agent spécial John Sims, du FBI. Nous vous informons que vous avez commis de multiples infractions. Retournez à l'aéroport immédiatement. Répondez."

"Il va nous rattraper ?" s'inquiéta Costia.

"Pas une chance. Nous pouvons pousser à quatre cent kilomètres heure, et il y a des nuages droit devant. Il a perdu la partie."

"Baron November-Two", crachota la radio, "je sais que vous nous entendez. Je vous passe la directrice des opérations. Restez à l'écoute."

Lexa poursuivait son ascension vers les nuages en tirant le plus de puissance possible des deux moteurs.

"Tu vois toujours l'hélicoptère ?"

"Il devient de plus en plus petit", répondit Costia.

"Docteur Woods, ici Anya Fields", dit une nouvelle voix dans la radio. "Vous mettez en danger la vie de votre femme et de votre fille en nous évitant. Vous allez avoir besoin d'aide. Sans cela, votre famille court à la mort."

Lexa alluma le micro.

"C'est un risque que je suis prête à prendre."

"Donnez-nous au moins votre destination."

"Le mieux que vous puissiez faire actuellement, c'est d'envoyer des agents à Brookhaven, dans le Mississippi. Et d'autres à McComb. Je vous rappellerai."

Elle coupa la radio puis le transpondeur qui indiquait aux contrôleurs aériens son altitude et sa position.

"Tu as un plus gros problème que l'hélicoptère", dit subitement Costia.

"Lequel ?"

"Ce type à l'hôtel, vous lui avez bien dit de transférer les appels de Roan sur mon téléphone cellulaire, n'est-ce pas ? Donc, si Roan veut te joindre au Beau Rivage ou s'il veut me contacter, la communication arrivera forcément sur le portable. Comment allons-nous décider de qui répondra ?"

Le visage de Lexa se figea. Comment avait-elle pu ne pas y penser ? Si Roan appelait Costia et obtenait Lexa à la place, tout son stratagème serait dévoilé.

"Nous sommes tranquilles pour encore dix ou quinze minutes", fit-elle. "Ensuite, je répondrai. Je dirai que nous sommes coincées dans un embouteillage et que nous ne sommes pas encore arrivées au Beau Rivage."

"Et après ça ?"

"Dans un quart d'heure, nous serons déjà à mi-chemin de Hazelhurst."

"C'est là que nous allons ?"

"Pour l'instant, nous filons plein nord. C'est tout ce que nous savons jusqu'à ce que Roan téléphone et te donne d'autres directives. Où se trouve exactement ce motel où tu es censée aller, à Brookhaven ?"

"Juste à côté de la sortie de l'autoroute."

Le Baron s'enfonça dans les nuages tel un caillou dans une chute d'eau, et Lexa se sentit instantanément mieux. A moins d'être équipé d'un radar, l'hélicoptère du FBI était dans l'incapacité de la localiser. Et si ensuite elle faisait descendre le Baron en rase-mottes, il faudrait au moins un AWACS pour la repérer. Il n'était pas impossible qu'un avion de ce type soit actuellement en vol dans les parages, à cause des manœuvres aériennes, et après son acrobatie à Jackson les autorités militaires prêteraient peut-être volontiers leurs concours au FBI. En conséquence il était plus que souhaitable qu'elle retrouve le sol au plus vite.