¿Será Muy Tarde?

Capítulo 18

18

Durante los nueve meses que llevábamos viviendo en New York, habíamos compartido hotel, un lugar común para desayunar, almorzar y cenar e inclusive nuestras habitaciones se encontraban cercanas, pero nunca intentamos conversar o entablar algún tipo de comunicación. En el único momento en el que dialogábamos un poco, era cuando estábamos juntos en alguna reunión de la editorial, pero fuera de eso, jamás cruzamos palabras. Ahora estábamos los dos en el mismo taxi que nos llevaba hacia Shalyapin, el bar-karaoke donde celebraríamos el Friday Night. No quiero ser exagerado, pero todo aquí era bien pensando y bastaba con solo mirar el diseño de cada lugar para dar cuenta de que estaban bien cuidados y excelentemente trabajados. Cuando llegamos ya estaba la mayoría ahí bebiendo y riéndose del nuevo corte de Dwayne, el jefe de la división Estado Unidense de True You. Aunque la verdad, yo nunca lo había tratado mucho y tampoco tenía interés, pero si supe por Michael, que era uno de los que había invitado a salir a Francisca se negó. Debe haber sido tremendo para él ser rechazado por una sudaca como el solía tratar a los latinos, pero en fin, su racismo, es materia de otra oportunidad. Mientras nos servíamos unas cervezas con Francisca, me entregaba un gorro, puesto que las parejas debían estar personalizadas, así que mientras eso sucedía veía como Michael y Patrice quien comenzaron cantando y animando a todo el mundo que los siguiera con la canción The Rhythm of the Night. De todas formas, aunque cantaban bien, estaban haciendo completamente el ridículo con la peluca de payaso que ambos llevaron para la ocasión, en ese aspecto mi compañera de equipo había sido más recatada y llevó un gorro de Angry Birds, así que no estaba tan mal. Hasta ese momento yo no sabía que el Friday Night tenía todo un ritual, el karaoke de inicio lo comenzaban los campeones que precisamente eran Michael y Patrice, luego todos hablábamos un poco y después venía la ronda de equipos que partía con una ronda individual. En cierta forma fui engañado, puesto que no era obligatorio y si bien habíamos aproximadamente 20 personas, solo cuatro parejas disputaban el cetro de karaoke y para mi sorpresa Francisca nos había inscrito. Como todos quería ver al «Enigmático» dentro de la lista busqué una canción que me supiese bien en inglés, es por eso, que escogí I'm not in love de 10cc que sin duda era un clásico, así que comencé:

I'm not in love
So don't forget it
It's just a silly phase I'm going through
And just because I call you up
Don't get me wrong
Don't think you've got it made
I'm not in love
No, no
It's because...

Nunca he sentido que canto bien, pero me defiendo, así que aparte del aplauso de mi compañera de equipo, saqué más de algún otro vitoreo. Aunque la ronda siguió y los otros cantaron un country, Patrice cantaba excelente y nos deleitó con Someone Like You de Adele. Luego de la primera ronda de individuales, siguió la segunda, en esta ocasión Francisca escogió Every Breath You Take de The Police. No tenía idea que cantaba tan bien, sin duda, salvaría el equipo. Aparte de mis efusivos aplausos, toda la gente que estaba compartiendo el lugar se sumó a cantar. Esta Francisca sí que era una mujer completa y la verdad que eso me atraía y me recordaba porque alguna vez habíamos estado juntos. Cuando se bajó Michael que era un hiperventilado, la tomó y le levantaba el brazo en señal de victoria y solo sonría. Luego de terminar las rondas individuales, siguió la de dobles. Con Francisca habíamos ganados todos nuestros puntos correspondientes en las canciones que interpretamos, aunque creo que los míos me lo dieron para que no me sintiera mal y continuara participando. Así que había un momento de descanso en donde los equipos debían ponerse de acuerdo sobre que canción interpretarían. El jurado que eran otros compañeros de trabajo, no solo seleccionaban la interpretación vocal, sino las ganas con las que se cantaba la canción, la motivación del público entre otros elementos. Sin duda era un ritual demasiado bien diseñado para una junta de compañeros de trabajo. Los dos sabíamos que Francisca era el punto fuerte de nuestra dupla, es por eso, que decidimos escoger una canción en donde la voz de la mujer resaltara. Nosotros fuimos los últimos en salir. La primera dupla que no conocía, cantó Love The Way You Lie de Rihanna con Eminen. La segunda pareja que tampoco conocía, interpretó Broken Strings de James Morrison con Nelly Furtado. Mientras escuchaba las canciones se me ocurrieron algunas ideas que le compartí a Francisca para hacer de nuestra presentación lo más digno posible. En un comienzo no tuve mucho interés, pero a medida que fue pasando el rato, me entusiasmé y quería la corona y el cetro de ganadores esa noche, pero antes teníamos que vencer a los campeones actuales, Michael y Patrice que en una excelente presentación, que incluyó hasta un juego de luces programadas interpretaron Nobody Wants to Be Lonely de Ricky Martin con Christina Aguilera. No puedo negar que todas fueron excelentes interpretaciones, pero nosotros también teníamos lo nuestro, así que nos subimos al escenario, yo tomé la guitarra que estaba a disposición y toqué sobre la pista y como nosotros somos latinos, quisimos escoger una canción que tuviera un poco de los dos idiomas, por eso nuestra elección fue Looking for Paradise de Alicia Keys con Alejandro Sanz. Ya estando en el escenario me sentía eufórico, tal vez como hace mucho tiempo que no tenía esa adrenalina dentro de mí, y todo ocurrió con algo tan sencillo como tocar unos acordes y hacer sonar una canción sencilla, pero la complicidad que teníamos con Francisca nos hacía mostrarle al resto que nos atraíamos, aunque todos pensaban que era parte del espectáculo, pero no puedo negar que me provocaba algo, un ardorcito se encendía, es por esto, que cantaba la parte de Alicia:

Everybody say oh oh oh oh
Driving in a fast car
Trying to get somewhere
Don't know where i'm going
But I gotta get there.

Mientras yo le respondía la parte de Alejandro:

A veces me siento perdido
Inquieto, solo y confundido
Entonces me ato a las estrellas

Y al mundo entero le doy vueltas

Luego nos unimos para demostrar que merecíamos ganar ese premio:

I'm singing for someone
Someone like you
Tú, dime a quién le cantas
'cause there's something about you there
Speaks to my heart
Speaks to my soul
I'm singing for someone
Sorta like you
Yo canto para alguien
Someone like you, someone like me
Sólo como tú, oh, my sister
Todo el mundo va buscando ese lugar
Looking for paradise
Oh oh oh oh...

La interpretación salió mejor de lo que nos esperábamos. La canción era bastante conocida y al parecer a los gringos les encanta eso de hacer mezclas de idiomas o mejor dicho canciones Spanglish. Todos nos felicitaron y seguimos con el ritual de seguir bebiendo y comiendo una hamburguesa gigante mientras el jurado deliberaba. Si ganábamos, teníamos la obligación de escoger una nueva canción para interpretar, así que mientras nos chorreaba la salsa bbq y a mí se me caían los pepinillos, decidimos por otra canción. Yo estaba seguro que ganaríamos, es por eso, que comí lo más rápido que pude para prepararnos para lo que venía. El jurado ya había tomado su decisión y como era de esperarse, aunque no lo era lo que quería, dieron por ganadores a Michael y Patrice, pero nos dieron un premio de consuelo que se llamaba a la pareja revelación, así que aunque no ganamos, debimos cantar nuestra canción. Ya antes lo hicieron los ganadores cantando Islands in the Stream de Dolly Parton con Kenny Rogers. Ellos sí que tenían un repertorio preparado, nosotros lo único que hacíamos era improvisar, pero para la siguiente competencia nos prepararíamos mejor y nos llevaríamos ese cetro que se convirtió en nuestra obsesión. Sin embargo, como éramos el premio a la pareja revelación, cantamos Endless Love de Diana Ross con Lionel Richie. Esta sí que era una canción romántica, y aunque nuevamente todos pensaban que estábamos actuando, simplemente nos dejamos llevar por la placidez del momento que estábamos viviendo. Yo la había tomado por la cintura y ambos cantábamos cerca del otro en lo que se podría interpretar como una provocación a nuestras bocas e intentamos contenernos. La pasión del momento nos desbordó y mientras cantábamos, no pudimos evitar besarnos y eso fue el principio del fin para nosotros dos esa noche.