Quebrada, perdida e quase irrevogavelmente solitária era como Monique Price se sentia quando se mudou para a pequena cidade de Healdsburg após os acontecimentos traumáticos de seu passado. Vendo-se obrigada a se estabelecer naquele lugar tão novo e...
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— Alô? — Escutei a voz de Abby através do celular, e hesitei, sem saber ao certo como dar início àquela conversa. — James? Tudo bem? — ela logo soprou diante de meu silêncio.
— Hum... Não exatamente — respondi vagamente.
O fato era que eu precisava de um conselho, e a garota era a única pessoa que conhecia que tinha a cabeça em seu devido lugar.
Ou quase isso.
— Ok, estou escutando. — Sua voz soou tranquila, o que me fez me sentir calmo por um momento, o que me foi um pouco estranho.
Nos últimos quatro dias sem Monique, tudo que havia sentido fora impaciência e ansiedade, então estava estranhando aquela sensação serena. Bem, infelizmente, toda a calmaria se dissipou assim que me obriguei a dizer.
— Eu fiz merda, Abby. Muita merda.
— Você vai ter que ser mais específico que isso.
Soltei o ar pesado pela boca.
— Escuta, você tem que prometer que nenhuma palavra que direi sairá daqui — esclareci, mas não esperei por uma resposta antes de esclarecer: — E eu não preciso de sermão nenhum, e sim de ajuda, porque tô perdido pra caralho.
— Que merda, James. Fala logo — a garota resmungou, já ansiosa.
— Você lembra da Monique?
— Claro que sim — respondeu sem nem hesitar. — Vocês ainda estão juntos?
— Eu não sei.
— Jesus Cristo. Você vai me contar tudo de uma vez ou...
— Abby, o juiz que me colocou no reformatório e que mandou Jack para longe é o pai da Monique — eu disse antes que ela tivesse a chance de finalizar a ameaça, e não demorei a escutá-la soltar um suspiro, de certa forma, irado.
— Puta que pariu — ela murmurou, e um pequeno silêncio se instalou enquanto ela pensava. — Tá legal, apenas me fale que você não está com ela por causa disso e que há algo a mais por trás desse relacionamento de vocês.
— Não — respondi subitamente, mas então fechei as pálpebras de modo brusco enquanto o peso na consciência começava a entrar em ação. — Bem, não mais — corrigi, relutante.
— Não mais? — Pude sentir sua genuína raiva mesmo através da linha. — James Mitchell, eu não acredito que...
— Caralho, vou poder acabar a história ou não? — cortei-a, e Abby enfim se manteve calada, mesmo que a contragosto. — Eu estava desesperado para ter meu irmão de volta, ok? E, com Monique, eu vi uma chance de trazer Jack de volta para meu lado. Como Josh foi o juiz encarregado de nosso caso, havia uma grande chance de ele cuidar de meu processo novamente caso eu entrasse com um pedido de custódia de meu irmão, então... eu planejava chantageá-lo, e, puta merda, eu sei que isso soa horrível, mas, mesmo se Josh não fosse o juiz encarregado, ao menos eu ainda teria a possibilidade de fazê-lo sentir na pele como é ter toda sua família desintegrada de uma só vez. Porém, isso tudo foi antes de eu conhecê-la, entende? — Passo a mão instintivamente em meu bolso à procura de um cigarro, porém logo me lembrei de que já havia fumado o maço inteiro. — Depois desses meses em que passei com ela, eu percebi... Eu percebi que a amo — admiti por fim, recostando-me em meu sofá, derrotado.
