Quebrada, perdida e quase irrevogavelmente solitária era como Monique Price se sentia quando se mudou para a pequena cidade de Healdsburg após os acontecimentos traumáticos de seu passado. Vendo-se obrigada a se estabelecer naquele lugar tão novo e...
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Eu filava meu terceiro cigarro do dia enquanto colocava um pouco mais de uísque em meu copo.
— Quer mais? — ofereci a Tobias, que estava sentado ao meu lado do balcão do Hell's Bar.
— Não, valeu. Tenho que sair daqui a pouco para buscar minha irmã na escola, e se eu dirigir bêbado... Bem, você sabe como minha mãe é.
Soltei um riso nasalar, ignorando os vestígios de dor que o corte em processo de cicatrização de meu lábio causou.
— É, eu sei — murmurei, dando um gole em minha bebida.
— E, falando nisso, você não vai mesmo fazer nada a respeito de seu irmão? — Tobias repetiu a pergunta pela provável quinquagésima vez desde que Malcolm tinha me visitado.
— Que merda, Tobias. Eu já disse que não — resmunguei, nada contente em ter que admitir isso em voz alta outra vez.
O fato era que eu não tinha mais chance. Advogados cobravam por hora e processos de adoção normalmente eram longos, e, agora, todo meu dinheiro possivelmente já estava em um dos malditos cofres de Malcolm.
— Cara, eu sei que tudo isso é complicado pra cacete, mas você não pode desistir. Eu também me importo com Jack.
— E você acha que eu quero desistir? — soprei, já puto. — Não existe ninguém nesse mundo que gostaria de recuperar o irmão mais do que eu, acredite. Então, se eu estou desistindo, é porque não tenho a porra de outra saída. Agora pare de tocar nessa merda de assunto. Eu já me sinto mal o suficiente por ser esse lixo inútil, e não preciso de você para me lembrar disso a cada minuto.
— Foi mal, cara. Não era minha intenção — o garoto balbuciou honestamente, e eu voltei a fitar minha bebida enquanto cerrava os dentes com uma força excessiva. — O que eu estou tentando dizer aqui é que você ainda pode ter alguma outra alternativa com o Price.
Puta merda.
Tobias definitivamente não sabia a hora de calar a boca.
Inspirei fundo, já fechando os olhos na tentativa de não me deixar irritado. Ao menos, não mais do que eu já me encontrava.
— Tobias, para fazer o que eu pretendia fazer com o juiz, eu precisaria do dinheiro. Não se entra em um processo sem advogado, imbecil — eu disse o óbvio. — Além do mais, meu plano era falho. Não haveria certeza de que Josh seria o juiz encarregado do caso, então minhas chances sempre foram... mínimas.
— Tudo bem, mas você nunca considerou que também poderia conseguir algum dinheiro com a chantagem. Mesmo se ele não for o juiz, pelo menos você vai ter a grana necessária para o processo.
— Sério, Tobias, só... cala a boca.
— Sabe, eu não entendo o porquê de você estar voltando atrás. Há algumas semanas, você aproveitaria a chance que fosse para recuperar seu irmão. O que aconteceu? Por que diabos você nem mesmo está cogitando a possibilidade?
