Дело V. Легенда озера Маклахан

Глава III, в которой вспыхивает злой огонь

— Лиа, как это могло произойти? — ахнула тетя Эбби, взяв напуганную женщину за плечи. Та едва держалась на ногах.

В прихожую вышли все остальные гости, беспокойно переглядываясь.

— Я... Я не знаю... Днем он ушел гулять со своим другом, Билли. Они ходили на озеро, а возвращались через лес. Билли вернулся только сейчас, плачет, говорит, что Шон потерялся. Эбби, пожалуйста... Я подняла на уши каждого, кого встретила на своем пути. Помогите!

— Нужно немедленно его найти! — решительно заявила Лесли.

— Этот лес очень большой?

— Нет, не особенно... — задумался старик Лакота. Они с Навакой многозначительно переглянулись.

Виби вернулась из кухни и вручила Лие кружку с чаем. Женщина приняла её дрожащими руками.

— Мы должны исследовать этот лес. Чем больше человек подключится, тем эффективнее пойдет работа, — я будто бы очнулась и только тогда поняла, что всё серьезно и происходит в реальности. И если минуту назад я задумывалась над тем, чтобы отправиться спать, все эти мысли точно рукой сняло.

— Джулия и Лесли правы. Нужно действовать. Нельзя терять ни минуты, — кивнула Хлоя, снимая с себя балахон.

Все оживились. Мы двинулись к лесу. По пути к нам присоединялись другие люди, незнакомые мне. Женщина по имени Лиа отправилась созывать других горожан, проживающих поблизости, так что уже через некоторое время собралась целая толпа добровольцев, готовых исследовать лес.

Он не показался мне очень уж зловещим, даже несмотря на поздний час. Как только все договорились разделиться на несколько групп, появился ещё один немолодой мужчина. Он прибежал к нам чуть позже. Невысокий, со светлыми усами и звонким голосом, он энергично жестикулировал, когда выдвинул речь:

— Внимание! Я попрошу минуточку внимания! Друзья, я прошу всех успокоиться и хорошенько подумать, на что вы идете. Сейчас ночь, темно. Я понимаю, вы хотите найти пропавшего ребенка, но главное сейчас сохранять разум холодным. В данный момент вы сами подвергаете себя опасности. Я предлагаю дождаться утра, чтобы никто не пострадал в этом чертовом лесу.

— Это же мой сын! — завопила Леа. — Мы не можем тянуть! Вдруг ему срочно нужна помощь? Вдруг утром будет уже... Будет... П-поздно...