Секрет Каллена

Глава. 1. Надежда.

Спустя семнадцать лет после событий, описываемых в прологе.

Белла.

Старательно растягивая губы в ослепительной улыбке, я кружила вокруг стола, на котором громоздилась дорогостоящая кухонная утварь. Операторы нашей съемочной группы профессионально снимали меня с разных ракурсов, на специальном экране, недоступном взгляду телезрителей, суфлер вовремя подкидывал реплики, а режиссер и по-совместительству мой бывший муж Джейкоб Блек, умело руководил процессом, одновременно щипая за задницы проходящих мимо практиканток.
На плите громко щелкнул таймер и со словами «А вот и наш пирог» я надела на руки прихватки, вытащила из духовки холодный противень с заранее приготовленным нашим поваром блюдом и блаженно вдохнула уже давно выветрившийся аромат. Расписав все достоинства пирога, такие как неповторимая мягкость, сочность и хрустящая корочка, я заметила, как Джейк раздражающе постукивает пальцем по циферблату часов и решила, что на сегодня пора закругляться.
- На сегодня всё. С вами была Изабелла и ее программа «Сладкие вечера с миссис Блек». Встретимся ровно через неделю.
Послав последнюю улыбку в направленную на меня камеру, я приподняла противень повыше и подмигнула. Через пару секунд раздался звуковой сигнал, оповещающий о том, что съемка закончилась и, облегченно выдохнув, я небрежно кинула противень на стол. Конечно, расслабляться было еще рано, потому что, судя по довольному лицу моего бывшего мужа, он решил устроить мне прилюдно еще один нагоняй. Втаптывание меня в грязь было одним из его любимых занятий, наряду с постоянными попойками, беспорядочным сексом и зарабатыванием денег.
Пока съемочная группа собирала реквизит, я стояла на своем месте, понимая, что лучше сцепиться с ним сейчас, чем откладывать все это на потом.
- Изабелла, – противно протянул он, сложив руки на груди и покачивая головой. – Ну сколько можно тебе повторять: улыбаться надо естественнее; увереннее держать себя перед камерой лучше, чем быть таким неподвижным деревом как ты.
Я смотрела на него молча, ничем не выражая бури, кипевшей внутри, потому что это доставило бы ему еще больше удовольствия, а я этого делать не намерена.
- Вдыхать аромат приготовленного блюда надо так, словно это лучшее, что ты когда-либо чувствовала, а не...
- Он пахнет хуже, чем твои носки, которые ты всегда разбрасывал по дому и как, по-твоему, я должна из себя выдавливать блаженное выражение лица? – я все-таки не выдержала и высказала свое мнение по-поводу сомнительной выпечки, так расхваливаемой мной перед камерой. Внезапно спавшая нахальная улыбка и его вмиг покрасневшие щеки сделали меня настолько счастливой, насколько каждую оскорбленную женщину может радовать публичное унижение ее обидчика. Мои слова были достаточно громкими, чтобы члены съемочной группы их услышали и со всех сторон стали раздаваться приглушенные смешки.
Глаза бывшего мужа сузились, и было видно, как дрожь ярости прошла по его телу. Не знаю, чем бы все закончилось, если бы летящей походкой к нам не подлетела Анжела Вебер, подрабатывающая гримером. Джейкоб скосил на нее глаза и презрительно мне усмехнулся. Ну же, говори, я ведь знаю, что просто так ты не уйдешь.
- И знаешь, Изита, тебе не мешало бы одевать блузку с большим вырезом, чтобы хоть как-то отвлечь внимание от твоей бездарной роли ведущей, – громко, нарочито небрежно говорил он, оглядывая меня с ног до головы и остановил взгляд на груди, мерзко ухмыльнувшись.
- Хотя, твои достоинства не настолько выдающиеся, чтобы они могли отвлечь внимание от явных недостатков, – напоследок бросил он и вальяжной походкой вышел из студии.
- Ублюдок, – прошипела я, с ненавистью смотря ему в след.
- Да уж, теплыми ваши отношения не назовешь, – смущенно улыбаясь, пробормотала Анжела, и я виновато ей улыбнулась.
Наши отношения с Джейкобом только «наши» и когда они становились достоянием общественности, мне становилось не по себе. Если я еще была готова сдерживать себя на людях и не унижать Джейка в память обо всем хорошем, что между нами было, то он шел на принцип и был готов облить меня грязью при любой возможности.
- Я уже перестала надеяться, что что-то в наших отношениях изменится, – смотря в пол, сказала я. – Он не может простить мне того, что это я бросила его, не может смириться с тем, что я не стала терпеть его... отвратительное поведение, – я хотела сказать измены, но в очередной раз решила, что никому этого знать не стоит. Хотя об этом, как мне кажется теперь, знали все, кроме меня.
- Но ты разве не думала, что все еще можно вернуть, ведь вы были отличной парой и...
- Анж, - прервала ее я. - Это даже не обсуждается. Мне противно называть себя миссис Блек в эфире, а уж в обычной жизни я не собираюсь к этому возвращаться.
Анжела фыркнула и лукаво улыбнулась мне:
- Но ты ведь не можешь отрицать того, что он сладкий обаяшка.
Я поперхнулась и ошеломленно уставилась на Вебер, не зная, смеяться ее наивности или расстраиваться от того, что меня не поддержали хотя бы из женской солидарности.
- Ты это серьезно? Для меня он давно перестал быть привлекательным.
- Но задница у него классная, – подмигнув мне, довольно сказала Анжела и ушла куда-то по своим делам, а я шокировано смотрела ей в след.
На самом деле не очень приятно, когда подруга считает безумно привлекательным мужчину, попортившего мне немало крови и которого я скорее загрызу, чем позволю дотронуться до себя. Странно, но до развода я не замечала, чтобы Анжела так восторженно отзывалась о нем. Но почему же все так изменилось? Может он ей нравился еще в то время, пока мы были женаты и только сейчас, когда Джейк свободен, она стала позволять себе такие высказывания в моем присутствии. Или дело в том, что между ними что-то было? Нет, я не могу поверить в то, что Анжела могла переспать с моим мужем. Или все-таки могла?
- Это просто невыносимо, – пробормотала я и вышла из студии. В конце концов, с кем и когда спал Джейк меня не должно волновать, а Анжела... я могу либо доверять ей, либо нет. И сейчас я выбираю первое.
Зайдя в свою личную гримерную, я скинула туфли на высоком каблуке и села на стул. Смотря на себя в зеркало, я видела уставшую женщину, с потухшим взглядом, впалыми щеками и синяками под глазами, которые с трудом скрывала косметика.
Сейчас я была как никогда рада, что у меня была личная гримерка, где я могла побыть в одиночестве, подумать, отдохнуть. Оглядывая стены, покрытые дешевыми обоями, я в очередной раз удивилась, как обычную девочку из Форкса занесло сюда. На самом деле это все Джейкоб. Всегда Джейк. Я выбирала что-то одно, начинала заниматься этим делом, а потом он плавно перетаскивал меня туда, где я была ему больше всего нужна.
С удовольствием получив диплом журналиста, я с сожалением убрала его в дальний ящик стола, когда, тогда еще моему новоиспеченному супругу, понадобилась помощь. Здесь, в Сиэтле, на одном местном, только открывшемся и малоизвестном канале, запустили кулинарное шоу, под руководством Джейкоба. Директором канала был бывший одноклассник Блека и его хороший друг Майк Ньютон, который согласился с доводами товарища, что никто не подойдет на роль ведущей и не будет более надежным работником, чем жена Джейка. Со мной заключили договор и уже на протяжении двух лет я была ведущей «Сладких вечеров с миссис Блек». Сейчас миссис Блек стала мисс Свон, «Сладкие вечера» давно отдают горечью напускной веселости и режущей взгляд пошлости, но никто не собирался ничего менять. Я билась с Джейком, с Майком, предлагала свежие идеи, новые направления передачи, но никто меня не слушал. Когда-то любимое и интересное дело стало неподъемным грузом, давящей безнадежностью. Так хотелось уйти, бросить все это, не видеть каждый день бывшего мужа, из друга превратившегося в самого страшного врага; перестать натягивать улыбку перед камерами, делать вид, что готовлю кулинарные шедевры, в то время, как сама не умела приготовить даже кекс, но... всегда есть «но». В моем случае сдерживающим фактором от ухода из «Сладких вечеров» был шантаж Джейкоба. Хотя нет смысла винить только его... Моя вина здесь тоже есть и немаленькая...